1.04. БЛЕФ / THRONE FOR A LOSS

У хитроумного хайнирского величества возникла идея, как поправить плачевное финансовое положение обитателей Мойи. Он пригласил на борт корабля Тавлеков, чтобы заключить с ними торговую сделку. Райджел предложил им услуги по перевозке грузов. Чтобы тавлеки не заподозрили, что команда Мойи это всего лишь беглые арестанты доминар решил представиться их повелителем и очень важной особой. Команда Мойи выстроилась в транспортном отсеке. Желая произвести впечатление на тавлеков, Райджел неумеренно хвастался своим королевским происхождением и особой ценностью своей персоны. Это возымело неожиданные последствия – Тавлеки прибывшие на борт Мойи якобы для заключения сделки, в ответ на приветствия наших героев открыли огонь. Решив, что за хайнирское величество можно получить крупный выкуп, тавлеки похитили Райджела, перевезли его на планету, где располагалась их база, и заключили в тюремную камеру.

Во время похищения хвастливого доминара один из Тавлеков, напавший на Д'Арго, стараниями Джона Крайтона был сбит с ног и обронил свое оружие. Это был особый вид оружия - манжета стреляющая энергомолниями. Она закреплялась на запястье и автоматически впрыскивала наркотическое вещество, прибавляющее сил и провоцирующее агрессивное поведение. Д’Арго, подобравший манжету, и нацепивший её себе на руку, сразу воспользоваться ею не смог, зато стал силен и крайне недружелюбен. Он как пушинки раскидывал тяжеленные контейнеры. А затем сделал заявление, что кораблю нужен капитан и никто, кроме него на эту роль не годиться - капитаном станет он. Заан, Айрин и Крайтон попытались остановить его, но Д’Арго легким движением руки откинул их в сторону и решительными шагами удалился. Заан осталась с пленным тавлеком, а Айрин и Джон ринулись вслед за Д’Арго. Все их попытки освободить Д’Арго от манжеты не увенчались успехом. Он с легкостью отражал их атаки и чуть не покалечил эту сладкую парочку.

У пленного тавлека выяснили, что манжета накачивает своего владельца стимуляторами и её можно снять только тогда, когда её владелец находится в бессознательном состоянии. Тогда решили заманить Д’Арго в ловушку и напустить на него сонного газа, но это не возымело действия. При помощи наркотика, находящегося в манжете Д’Арго преодолел действие газа и вновь накинулся на Крайтона и Айрин. Джон не заставил себя долго ждать, и придумал новый план. Он велел Пилоту по его команде начать ускорение. Д’Арго, с выпученным глазом гонявшийся за Айрин и Крайтоном, не ожидал такого поворота событий. Когда Мойя взяла ускорение, лаксианин упал, стукнулся головой и потерял сознание, злополучная манжета вмиг слетела с его руки.

Когда суматоха улеглась, обнаружилось, что Райджел украл прозрачный элемент нервной системы Мойи, поскольку тот напоминал крупный алмаз. Он украсил им свой скипетр, чтобы иметь ещё более значимый вид. Без этого кристалла корабль вскоре стал сходить со своей орбиты. Пришлось команде Мойи начать операцию по спасению лягушачего величества.

Крайтон предложил вести переговоры с Тавлеками, но Айрин привыкла решать все проблемы при помощи силы. На слабую попытку Джона возразить Айрин ответила лаконично - вмазала ему хорошенько, и взяла руководство операцией по освобождению Райджела в свои руки.

Пробравшись на планету, Айрин и Джон засели в засаде. Айрин, полная решимости, нацепила снятое с пленного облачение тавлека и манжету и направилась в самую гущу врагов. Сначала она хотела схитрить, но манжета вызвала у нее приступ ярости, во время которого она разметала тавлеков, и, пригрозив им, выяснила, где был заточён Райджел.

Крайтон, который по плану Айрин должен был прикрывать тыл, увидел, что она находится в самой гуще тавлеков, он схватил в руки оружие, но как им пользоваться не знал. Нажав красную кнопочку, он удивленно взирал на то, как она мигает. Через мгновенье он догадался, что что-то здесь не так и отбросил ружье в сторону. Раздался взрыв, который и испугал тавлеков. Они бросились в укрытие, а Айрин вернулась на исходную позицию. Она была настроена решительно и готова превратить в фарш всех тавлеков, обитающих на этой планете.

В одиночку Джону было не справиться с Айрин, она была похожа на разъяренную тигрицу. Ему помог, Д’Арго, который подоспел как раз во время. Он вырубил Айрин, ужалив ее, и манжета сразу же упала с её руки. Очнувшись, Айрин оказалась совсем без сил (сняв манжету, её владелец становился мягкотелым и уставшим). Д’Арго тоже был не в лучшей форме, поэтому Джон решил сходить в разведку один. Подобравшись поближе к лагерю, он обнаружил, что тавлеков там не очень много, а те, которые есть отдыхают. Он вернулся за Д’Арго, и наши удальцы направились в сторону тюрьмы вдвоем, оставив Айрин на прикрытие с кватла-мечём в руках.

А в это самое время бедный Райджел томился в своей тюремной камере, по пояс зарытый в землю. На беду, лидер тавлеков Бекхеш, испытывал к Райджелу острую неприязнь. В итоге, после попытки Райджела бежать, Бекхеш убил его. Но, не спешите лить слезы. Сокамерник хайнира Джотэб (странное красноглазое существо, похожее на осьминога) оживил Райджела, который и перед ним успел похвастаться тем, что является повелителем шестисот миллиардов поданных. Джотэб решил, что если спасет хайнирское величество, то сможет присоединить Райджела с его многочисленными подданными к своей империи.

Джон и Д’Арго сумели проникнуть в тюрьму незамеченными, там они наткнулись на Джотэба. Он поведал им, что Бекхеш усомнился в платежеспособности Райджела, но потом (узнав, что сородичи Джотеба могут заплатить за него выкуп) решил перевести его в другую тюрьму для более привилегированных заключенных. Джон и Д’Арго, не раздумывая, решили отправиться вслед за ними. Но, на выходе их уже поджидали тавлеки (видать проникновение было не совсем незамеченным). Началась заварушка, Айрин прикрывала их, поливая тавлеков огнем из квалта-меча. Им удалось вырваться, но Д’Арго был ранен.

Раненым лаксианам для выздоровления необходимо позволить свободно вытекать крови, поэтому Айрин изо все сил колотила Д’Арго по ране, стараясь дать дорогу кровяным потокам.

Времени оставалось совсем мало, а расстояние до другой тюрьмы было немаленькое, поэтому Джон нацепил на себя манжету и, почувствовав себя суперменом, семимильными шагами побежал наперехват тавлекам, утащившим Райджела.

Поравнявшись с группой тавлеков, Джон выхватил оружие, и уложил спутников Бекхеша (он не убил их, а лишь вырубил), и вступил с ним в бой. Они немного покидали друг в друга энергомолнии, но, внезапно в манжете Джона кончился стимулятор и оружие вышло из строя. Джону пришлось прибегнуть к мирным переговорам.

Сначала он сказал, что Райджел психически больной, страдающий манией величия, но ему не поверили, тогда он заявил, что доминар заражен заразной болезнью, эти уловки не дали никакого результата. Тогда Джон признался, что Райджел всего лишь беглый заключенный, как и все обитатели Мойи. Никто не может дать выкуп за Райджела, потому что он ничего не стоит, да у них и нет ничего. Ни воронита, ни бриллиантов, ни золота, ни снаряжения. Бекхеш связался с пленным тавлеком, находившимся под опекой Заан на Мойе, он подтвердил слова Джона. Бекхеш, пораженный тем что ему сказали правду, отпустил Джона с миром, возвернув ему мешок с горемычной царственной особой. Правда, сделал он это не бескорыстно, а в обмен на своего сородича плененного нашей командой.

В конце концов, Райджел был водворен обратно на Мойю вместе со столь ценным для корабля кристаллом. Однако кристалл Райджел проглотил, поэтому вся команда с нетерпением стала ждать плодов его пищеварения. Наконец, свершилось, и кристалл вновь оказался на своем законном месте. Таким образом, операция была успешно завершена.

Пока наши герои без страха и упрека спасали Райджела, Заан, находясь на Мойе, предпринимала попытки доказать пленному тавлеку, что манжета и наркотик, который она впрыскивает своему владельцу – это зло. Сначала она пыталась его уговорить, потом заставить силой, затем отвлечь от наркоманских ломок своими ласками. Ей даже показалось, что она добилась успеха, но, как только тавлек вновь оказался среди своих сородичей, он тут же нацепил манжету и заявил Заан, что это его выбор и его путь.

Дельвийка была явно разочарована, и решила - больше никаких проповедей…

www.starburstcards.com
Перевод DJ Lenko и Труляляны

Серии: 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22