СЕРДЦЕ ДРАКОНА 

ГЛАВА 6

6

Джош Фридрих любил работать в морге в ночную смену.

Понятное дело, многие из-за этого считали его чокнутым, но Джош давно бросил беспокоиться о том, что люди думают. Так легче спалось по ночам.

Точнее, днем, раз уж ночи он проводил здесь, во фриджидэр – так Джош прозвал холодильное помещение, где хранились трупы – и в лаборатории за своими делами.

А лучше всего было то, что копы его особо не беспокоили. Джошу нравилось работать коронером, но он терпеть не мог иметь дело с полицией. И хотя совершенно от них избавиться не получалось, копы не являлись в морг по ночам без особой на то необходимости.

В итоге либо большую часть отчетов Джоша передавали с посыльным, либо он оставлял их, чтобы кто-нибудь забрал днем. Это его совершенно устраивало. Он мог преспокойно осматривать тела и помогать расследовать преступления, но при этом редко приходилось общаться с легавыми. Или с репортерами.

Репортеры были даже хуже, и каждый день своей жизни Джош радовался, что не вовлечен в шумиху вокруг убийцы по прозвищу Зодиак. Каждому, кто приходил к нему поговорить, он просто сообщал, что не имеет к этому никакого отношения, и сбегал.

Единственным недостатком работы допоздна было то, что приходилось трудиться в Шабат. Самого Джоша это особо не беспокоило, но его мать начинала страдать серьезным словесным поносом, когда разговор заходил на эту тему. Чтобы ее утихомирить, он либо отвечал, что работа важнее, либо старался взять выходной на вечер пятницы.

Но он никогда не просился на дневную смену. Ему нравилось спокойствие.

Поэтому появление агента ФБР стало для Джоша досадной помехой. Мужик просто вломился к нему, как в собственную гостиную. Джош распознал в нем федерала уже в дверях, по тому, как тот себя держал. Он был лысый, поэтому без фирменной зализанной назад прически, но все остальное в нем просто-таки вопило о Бюро.

Оказавшись в морге, он уперся руками в бока и уставился на Джоша.

– Вы доктор Фридрих?
– Эм, да, сэр. Чем могу…
– Вы коронер, работающий над случаем Венцель, так? И других обгоревших?

Джош моргнул. Какой же этот сукин сын грубиян.

– Э, да… да, сэр, я. Я не знал, что это дело ФБР.
– А почему это вас так удивляет, доктор? – жестко поинтересовался федерал.

Джош нервно сглотнул и немного подумал.

– Ну, э… если честно, местные копы федералов не жалуют, сэр.
– Что ж, мы от них тоже не в восторге.
– Я вас не виню, – быстро добавил Джош. – По-любому, я удивлен, что они вас, ребята, позвали.
– Они не звали… Мы сами себя позвали, – он огляделся. – Мне нужно увидеть тело.
– Разумеется, – сказал Джош. – Следуйте за мной.

Джош повел федерала (он вообще представился?) обратно во фриджидэр^[1].

– Простите за холод, – извинился Джош, зная, что копы вечно ноют из-за температуры.
– Бывало и хуже, – дернул плечами федерал.

Он определенно был крутым чуваком.

По дальней, южной, стене хранились недавние поступления, и Джош прямиком направился к металлической дверце, за которой лежало тело Мэрибет Венцель. Ему даже в бумаги смотреть не пришлось, чтобы найти нужный отсек, так как этот случай его восхитил – точнее, эти случаи, так как это уже было четвертое тело в подобном состоянии.

– Я рад, что вы, парни, здесь, – признался Джош. – Это копам не по силенкам, если вы понимаете, о чем я.

Откинув простыню, он открыл сильно обожженное и искромсанное тело. Ему стало интересно, не начнет ли федерал блевать, но тот даже глазом не моргнул.

– Выглядит неважно, – равнодушно заметил он.
– И не говори, братишка. Мы ее только по записи зубной формулы опознать смогли. Зубы у нее были отличные, – он улыбнулся, показывая собственные очень плохие зубы (мать вечно талдычила, что ему нужно к дантисту). – Короче, у нее ожоги третьей степени всего тела. И это очень странно.

Федерал наклонился, чтобы поближе рассмотреть порезы, но на последних словах Джоша поднял голову.

– Что вы имеете в виду под «странно», доктор?
– Ну, ожоги ровные, с головы до пят. Такое могло случиться, только если все тело было одновременно охвачено огнем. Но оно слишком целое для взрыва, так что чепуха какая-то выходит.

Федерал вскинул бровь и стал похож на мистера Спока из телевизора.

– И что?
– Ну, по идее, ее убили там же, где нашли – из-за ожогов тело сделалось хрупким, так что если бы ее после смерти передвигали, остались бы следы, а их нет. Но место, где ее обнаружили? Никаких следов огня. А с такими ожогами это просто напросто невозможно.
– И какая тогда у вас теория?

Джош подвис. Он не привык, чтобы правоохранительные органы интересовались его мнением, а точнее, гипотезами, потому что это было все, что у него обычно имелось, пускай даже копы ошибочно употребляли слово «теория» в этом смысле. Он часто высказывал гипотезы, и иногда на него даже обращали внимание, но никто никогда не интересовался сам.

Ему это даже понравилось, хотя понравилось бы больше, если б у него, в самом деле, были хоть какие-то предположения.

– Не знаю, – с сожалением признался он. – Простите, но… ну, тут я без малейшего понятия. С двумя другими то же самое… у Сюя и Дина такие же ожоги с таким же отсутствием огня на месте происшествия. Даже в случае с Верландером пострадал только маленький столик. Разве не жутко?
– Подходящее слово, – федерал снова взглянул на раны. – Укусы животного?

Джош громко хохотнул, чем заработал испепеляющий взгляд. Он снова сглотнул – этот парень определенно умел злобно таращиться – и поспешно ответил:

– Э, нет, сэр, не животного. Порезы чистые и почти…э, хирургические. Похоже, их сделали длинным клинком типа большого ножа.
– Или меча?

Джош снова хохотнул – просто не мог сдержаться.

– Его что, Бэзил Рэтбоун^[2] убил? Простите, – быстро добавил он, – но кто сейчас вообще мечом пользуется?
– Вы бы удивились, – с каменной миной отозвался федерал. – Вы сказали, с остальными тремя то же самое?
– Ага.
– Могу я увидеть дела Сюя и Дина? И Верландера?
– Конечно.

Джон вернулся в главный офис и подошел к шкафу для документов. Папки все еще лежали в проволочной корзине на шкафу, так как дела были «горячими». Слишком мало времени пошло, чтобы сунуть их в шкаф. Федерал пролистал каждую папку, словно этим всю жизнь занимался – как, наверняка, дело и обстояло – а потом просто отдал их обратно.

– Спасибо.

Джош старался держаться вежливо, но просто не мог не спросить:

– Еще один серийный убийца? Как Зодиак^[3]?

Федерал только головой покачал.

– Сейчас мне не разрешено ничего говорить, сынок. Плюс ФБР было бы очень признательно, если бы вы держали информацию о нашей встрече при себе, ясно?

Джош быстро кивнул и охотно пообещал:

– О, кристально.

Да и потом, кому ему рассказывать?

Федерал ушел, и Джош улыбнулся. Хоть раз с ним обращались как с человеком, а не с психом, который всю ночь развлекается с мертвецами.

Интересно, есть ли варианты работы коронера с федералами? И можно ли пойти в ночную смену?