СВЕЖЕЕ МЯСО 
ГЛАВА 2
На следующий день Сэм и Дин ехали через Неваду по шоссе 95 в сверкающей черной «Шеви Импале». Дин был за рулем, Сэм растянулся на пассажирском месте. На горизонте темнели горы, вокруг раскинулась пустыня, поросшая кое-где полынью. Один писатель как-то назвал этот пейзаж «самое одинокое место, куда забрасывала меня жизнь», но Дин любил Запад. Любил пустынные открытые пространства и их историю. Он пересмотрел все до одного классические вестерны в истории кино. По радио играла «Back in Black» AC/DC, а Дин воображал наездников из почтовой службы, которые, пригнувшись к лошадиным шеям, скачут на запад. Они миновали городки Хоторн и Шурц, видели руины шахт на склонах холмов и диких мустангов в прериях. Они добрались до Карсон-Сити, по чьим улицам ходили некогда Кит Карсон и Марк Твен, а потом повернули к озеру Тахо. По шоссе 50 они подъехали к горам Сьерра-Невада. Солнце постепенно скрывалось за вершинами, окрасив облака ослепительно красным и золотым. Сэм дремал.
Машина поднялась на холм, и в поле зрения неожиданно появилось озеро – голубой, как сапфир, водоем среди заснеженных вершин. Дин позволил мыслям свободно струиться в сознании, и размышления неизбежно привели к Кастиэлю. Ангел воскресил Дина и стал его другом, сражался бок о бок с ним и Сэмом. Наряду с братом и Бобби Кастиэль был его семьей. Он поверить не мог, что ангела не стало. Порой жизнь охотника заставляла Дина думать, что ему суждено терять всех близких слишком рано. Элен и Джо, мать, отец…
Эта работа могла свести человека с ума. У Кастиэля было много важных дел: молчание Бога, война на Небесах, апокалипсис – но он мог хотя бы поговорить с Дином. Вместе они что-нибудь придумали бы. Касу не пришлось бы заключать сделку с Кроули, Королем Ада. Не пришлось бы поглощать души из Чистилища и превращаться в райский аналог нестабильного ядерного реактора. А теперь друг погиб, разорванный прожорливым Левиафаном, слишком могущественным даже для ангела. И где-то в мире Левиафаны становились сильнее и сильнее, подменяли одного человека за другим, притворялись докторами, учеными, политиками, предпринимателями. Дин и Сэм взирали на новый армагеддон, свеженький, как булочка из духовки, который снова угрожал уничтожить жизнь. И у Дина больше не было той давней веры, нерушимого знания, что они справятся со всем на свете. Он потерял эту веру где-то на пути.
«Проклятье. Зачем Кас это сделал?»
Он пригодился бы в грядущей битве – его сила и знания. Однако Дину не хватало не только этого. Как-то он сказал Касу, что тот для него как брат. И чем все закончилось?
Они спустились вниз, к озеру, мимо крутых скал. На поверхности воды плавали белые шапки льда. Позади остался Инклайн Виллидж, машина пересекла Кингс-Бич и въехала в Калифорнию. Дин высматривал хорошие забегаловки. Повернув на север, они миновали Траки, некогда самый опасный город Калифорнии, полный бандитов и линчевателей. Когда настала ночь, а по радио заиграла «Free Ride» Эдгара Винтера, они были уже в городке Эмигрант Гэп.
Найти Бобби оказалось нетрудно – учитывая, что главная улица была одна. Дин заметил его фургон, припаркованный возле «Ритцерт Родхауз». Сэм заворочался, просыпаясь. Они выбрались из машины и принялись разминать затекшие мышцы. Холодный ветер шевелил сосновые ветви, в воздухе пахло снегом, землей и хвоей. Сэм прихватил имеющуюся по делу информацию, и они вошли в закусочную.
Бобби Сингер сидел за барной стойкой со стаканом виски в руке, просматривал газету и делал пометки в блокноте. Красная рубашка и поношенные джинсы были измяты, синяя кепка выглядела привычно засаленной.
– Бобби! – позвал Дин.
Повернувшись, Бобби пожал Дину руку и хлопнул его по плечу. Потом проделал то же с Сэмом.
– А я–то гадал, когда вы, наконец, появитесь.
– Рад тебя видеть, – сказал Сэм.
Бобби кивнул на пустые стулья.
– Выпейте.
Они сели, Дин заказал пиво.
Бобби ткнул в газету.
– Еще один пропавший. Совсем мальчишка, лет двадцать. Поехал за город и не вернулся. Рейнджеры нашли только кровь и порванную одежду.
Сэм подтянул газету к себе.
– Место известно?
– Где-то возле долины Сиксмайл, – Бобби расстелил на стойке карту. – Думаю завтра туда наведаться. Мили четыре отсюда.
Вытащив папку с материалами, Сэм подвинул ее Бобби. Тот изучил ее, время от времени возвращаясь к карте, потом кивнул:
– Нападения происходили примерно в одной и той же области. Не хочу этого говорить, но вы, видать, правы. Это вендиго.
Вендиго, невероятно быстрое злобное существо, был некогда человеком, попробовавшим человеческую плоть. Сэм и Дин столкнулись с таким несколько лет назад и знали, как тяжело выследить его и убить. Обладая способностью имитировать человеческие голоса, вендиго обычно приманивали жертву, взывая о помощи. А потом съедали ее, мало что оставляя. Убить вендиго можно было лишь огнем.
– Кое-что прикупил по пути, – сообщил Бобби. – Огнемет и ингредиенты для коктейля Молотова.
– А я думал, маршмеллоу, – вздохнул Дин. – Обожаю кемпинг.
– Это не игра, мальчики. Эти твари прожорливы и жестоки.
Дин улыбнулся. Бобби редко проявлял чувства, но забота его время от времени вырывалась в форме ворчливых советов.
Бобби сложил карту, материалы и запихнул обратно в папку.
– Пойду спать. Утром встретимся.
– Конечно, – сказал Сэм.
Дин повернулся к брату.
– А нам надо что-нибудь съесть.
Ночью Дин спал урывками. Воспоминания о последней охоте на вендиго не давали ему покоя. В ушах звучали крики. Нахлынули усталость и безнадежность. Предположим, они уничтожат тварь, и что потом? Где-то в другом месте появится следующая. Неважно, скольких они прикончат – всегда будут еще и еще. Сэм доказывал, что они спасают людей, и потому это важно. Дин раньше тоже так думал. Да и сейчас – в хорошие дни. Но они уже столько раз спасали этот долбаный мир, и вот, на подходе очередной апокалипсис. Иногда казалось, что мир жаждет подойти к концу. Может, они просто барахтаются, тщетно силясь отсрочить неизбежное, и все эти мучения напрасны. Дин просто больше не думал об их работе, как прежде. Он вымотался. Бобби уже предупреждал, что такие настроения опасны.
«Не сосредоточишься на деле, и ты труп».
Потом был Кастиэль. Дин чувствовал себя преданным. Если бы Кас не выпустил Левиафанов из Чистилища, человечество не оказалось бы на грани исчезновения. Разумеется, не исключено, что Рафаэль бы всех истребил и без Левиафанов. Возможно, лучше бы это была его вина, чем Кастиэля. Власть ударила ему в голову. Кас потребовал, чтобы они склонились перед ним, их новым богом. И только перед самым концом он снова стал тем Кастиэлем, которого помнил Дин.
Дин вспоминал, когда в последний раз видел его, погружающегося в черные воды хранилища. А потом ангел исчез в темноте, взорвавшись тысячами Левиафанов, которые с готовностью ринулись в мир. Друг пропал, оставив их одних разбираться с грядущей катастрофой. Порой Дин так злился на него за это, что готов был бить кулаком в стену.
Он перевернулся, стараясь устроиться удобнее. Сэм на другой кровати что–то бормотал: кажется, ему снился кошмар. Дин волновался за брата. Знал, что Сэму гораздо тяжелее, чем тот показывал. Но Сэм больше не доверялся Дину так, как когда-то. Не искал у него помощи и поддержки, как в детстве. Дин никогда не говорил этого Сэму, но иногда ему казалось, что брат в нем больше не нуждается. В чем смысл? Дин защищал его, сколько себя помнил. Так велел отец, и Дин старался изо всех сил. А потом на Сэма нацелилась сама Преисподняя…
В прошлом году Сэм пожертвовал собой, чтобы спасти мир. Согласился быть сосудом Люцифера и прыгнул в клетку. Кастиэль спас его, но они не сразу заметили неладное. Сэм возвратился без души, душа его осталась заключенной в клетке с Люцифером. А когда им удалось вернуть и душу, в сознании Сэма появилась Стена, блокирующая воспоминания об Аде.
Но Кастиэль уничтожил ее. Он убрал Стену, и с тех пор Сэм изменился. Его терзал воображаемый Люцифер. Дин угробил кучу времени, доказывая брату, что это галлюцинация, а не реальный падший ангел, но по-настоящему спасала Сэма боль. Старая рана на ладони позволяла ему отличать воображаемое от реального. Боль помогала его разуму сосредоточиться.
Дин снова перевернулся на другой бок, стараясь выгнать все мысли и, наконец, хоть немного поспать. Завтра ему понадобятся силы. Тварь, ожидающая в лесу, быстра и смертельно опасна, и Дину нужна была свежая голова, если он не хотел закончить добычей вендиго.
Поворочавшись, Дин сел. Потом поднялся и пошел в крохотную грязную кухню. Взял бутылку виски, налил полстакана и проглотил одним большим глотком. Затем налил еще и принялся пить медленнее. Он устал от мира, каждую секунду угрожавшего взорваться. Устал смотреть, как мучается брат. Ему нужен был выходной. Черт побери, ему нужен был выходной на всю оставшуюся жизнь.
Сэм снова заворочался, что-то простонав. Нахмурился во сне. Чертов Кастиэль. Если бы он не убрал Стену, для Сэма все было бы гораздо легче. Они оба нуждались в передышке. Но Кас снова предал их, и теперь Дин вынужден был смотреть, как Сэма изводят адские видения.
Вернувшись к кровати, Дин сел на край и уставился на тени деревьев, колыхающиеся за тонкими занавесками. Стакан опустел. Дин лег и постарался расслабиться.
Утро пришло слишком рано – со стучащим в дверь Бобби. От недосыпа и похмелья у Дина тупо ныла голова. Они приехали к началу тропы и проверили снаряжение. Ингредиенты для коктейля Молотова, еда, вода… Они закинули винтовки на плечи, и Бобби возглавил их маленькую процессию, отыскивая следы чудовища. Следом шел Дин с огнеметом, а спины им прикрывал Сэм. В лесу было тихо, только пели птицы в кронах деревьев, и ветер мирно шуршал в листве. Но Дин понимал, что спокойствие это обманчиво.
