ВОЙНА СЫНОВ 

ГЛАВА 30

70 г н.э., Хирбет-Кумран, западный берег р. Иордан

Вечерний ветер, дующий над Мертвым морем, был, соответственно, холоден словно смерть. Айшет терпеть его не могла: он трепал палатки, и поднявшийся песок резал лица, как стекло, заставляя людей разбегаться в поисках укрытия. Айшет ненавидела почти всё в земной жизни. После того, что она повидала, никто не мог ее винить. В Царстве Божьем не было ни плохой погоды, ни голода… и уж определенно там не было вонючих коз. В жизни среди ессеев всё это было.

Ее сосудом стала восьмилетняя девочка. В этом возрасте дети демонстрируют достаточно специфическое поведение, чтобы никто не заметил одержимости.

«Единственная хорошая черта моей новой жизни, – думала Айшет. – Не надо больше умолять сосуды».

«Пожалуйста, это ради высшего блага! – говорила она. – Это Божья воля. Скажи «Да».

Будучи ангелом, приходилось постоянно просить разрешения и постоянно уступать прихотям других.

Демонам не приходится просить. Они брали что хотели, когда хотели, использовали это, а остатки бросали гнить. Такой вариант куда больше подходил Айшет по характеру.

Устав от жгучего ветра (в конце концов, Айшет находилась в человеческом теле, и ей не нравилось, когда ему было неудобно), она нашла укрытие в одной из многих холщовых палаток, из которых по большей части состояло поселение. Колония была довольно крупная, но вырождающаяся. Тысячи людей, мужчины в основном, собрались здесь, чтобы прославлять свою общую веру… которая, увы, требовала от них целибата. Айшет не знала, как они собираются передавать свою веру последующим поколениям. Ее «отец» поселился здесь, когда его жена умерла родами. Он решил, что смерть жены стала ему наказанием за то, что он эгоистично ставил собственное удовольствие превыше Бога.

В палатке уже поджидал Абаддон.

– Мне недолго осталось, – проговорил он.

Айшет пришлось собрать всю силу воли, чтобы сохранить спокойствие:

– Отправил ли он свое слово?

Абаддон отвел глаза:

– Разумеется. Утренняя Звезда передает свое глубочайшее расположение…

«Не любовь», – подумала Айшет.

– …и желает знать, что ты выяснила.

Айшет кивнула. Ее потрескавшиеся губы дрогнули:

– Пока мы разговариваем, пророк заканчивает работу.

Уголок губ Абаддона растянулся в улыбке, в то время как другая половина лица осталась зловеще равнодушной:

– Где он?

Пророчества были трудоемким и неблагодарным занятием: приходили они урывками, безо всякого расписания, и не давали гарантии, что результаты будут иметь смысл. Айшет терпеть не могла находиться здесь, среди фанатиков. Несмотря на это, она прилежно присматривала за группой… ради него. В конце концов, один из мужчин написал что-то стоящее. Она сразу же позвала Абаддона.

Они медленно вошли в пещеру. Человеческие глаза постепенно привыкали к полумраку. Пророк сидел, привалившись спиной к каменной стене, маленький костер перед ним превратился в тлеющие угли. Рядом стоял ряд глиняных кувшинов, поджидающих своей очереди быть наполненными и запечатанными.

При приближении Абаддона на лице пророка мелькнул страх.

– Кто… кто… – пробормотал он.

Ни слова не говоря, Абаддон коснулся пальцами его лба. Пророк свалился на пол, год работы полностью стерся из его памяти.

– Не выношу пустых разговоров, – Абаддон поднял законченный свиток, восхищаясь замысловатыми знаками. – Надо использовать его почаще… великолепный почерк.
– Что теперь? – Айшет ждала награды. – Он рад тому, что мне удалось узнать, правда?

Абаддон поднял один из кувшинов, взвесил в руках и поставил обратно:

– О, очень. Счастлив.

Он хлопнул в ладоши. Сначала ничего не случилось. Абаддон удивленно оглядел пещеру, очевидно, ожидая, что кто-то появится. Потом еще раз громко хлопнул. В пещеру влетел сгусток черного дыма, затанцевал в воздухе и нырнул в один из кувшинов.

– Кто это был? – спросила Айшет, пока Абаддон закрывал сосуд крышкой, запечатывая демона внутри. – Кто-то знакомый?
– Подстраховка, – отозвался Абаддон. – Кое-кто, кто поможет тебе отыскать дорогу.
– Мне? Дорогу?
– Помнишь хобби Лилит? – спросил Абаддон с недоброй усмешкой, будучи явно в курсе, что упоминание Лилит вызовет у Айшет резкую реакцию.
– Такое не забудешь.

Воспоминания о домашнем питомце Лилит были свежи в памяти. Эту черту Лилит пересекла, но Айшет не хотелось заходить так далеко. Мучить животное, перекроив его во что-то неестественное, безо всяких причин, кроме собственного развлечения…

– Тот пес, – она его терпеть не могла.
– Обожаю эту собаку, – сказал Абаддон.
– Лилит тоже. Почему она отдала ее?
– Потому что он попросил.

Айшет невольно сглотнула.

– Он знал, что она тебе понадобится.

Айшет не могла собрать все кусочки воедино. Она читала пророчество, хотя поняла его не полностью. Она знала, что описанная там битва должна случиться через тысячи лет. Чего она не знала, так это роли, которую ей суждено было сыграть.

– Я хочу увидеть его.

В ее голосе прозвучало отчаяние. Прошло много лет. Она не знала, сколько именно. Такое ощущение, что тысячелетия.

– Мне нужно увидеть его.
– Боюсь, у тебя иное предназначение.

Слова никогда не были более зловещими. Айшет попятилась, когда Абаддон поднял крышку второго сосуда. Пальцем он обвел горлышко, выдавливая в глине енохианскую печать. Айшет тотчас же узнала ангельские письмена. Они напомнили ей о доме… о первом доме. О Небесах. Глядя на Абаддона, она начала осознавать, что совершила ужасную ошибку.

Наверное, довериться Абаддону было не самым мудрым шагом, он ведь падший ангел все-таки. Они изворотливы, не так прямодушны, как она сама, демон. Наверное, не стоило позволять желанию завести себя в слепое подчинение Абаддону.

В этот момент Айшет подумала о том, насколько распространяется Божественное прощение. Если он смог простить людям их тщетность, жестокость, похоть, то наверняка сможет простить и ее. Ведь любовь, ясное дело, не такой уж и ужасный грех…

Ее мысли оборвались вместе с движением пальцев Абаддона. Душа Айшет, почерневшая от союза с Люцифером, с мучительными спазмами вырвалась изо рта девочки.

«Муж мой, зачем ты оставил меня?»

Ответа на свой вопрос Айшет не получала приблизительно две тысячи лет.

«Не думал, что так выйдет», – подумал Дин.

У стоящей на паровозе демоницы глаза горели алым, как будто кровь, циркулирующая в сосудах тела, просвечивала сквозь зрачки.

Сэм и Дин быстро обменялись взглядами: они оба поняли, что все шансы мирно разрулить ситуацию испарились с прибытием Айшет и ее орды.

Из поезда начали появляться демоны. Сперва два демона выбрались из купе проводника и перелезли через искореженный кусок стали, который некогда был дверью. Потом из грузового отсека с нечеловеческой ловкостью выскочил лысый мужчина. А потом демоны хлынули потоком – Дин насчитал их около сотни – и все они окружили собравшихся охотников. Отраженный свет сверкал в их чернильно-черных глазах.

Дин лихорадочно соображал, пытаясь взять ситуацию под контроль прежде, чем кто-нибудь нарушит хрупкое равновесие.

Мысли мелькали в голове, быстро переключаясь с раскаяния (в конце концов, именно он заварил эту кашу) на злость, направленную непосредственно на Джулию и Уолтера, которые подлили масла в огонь.

К его огорчению, Уолтер проложил путь сквозь толпу охотников и стал перед Айшет.

– Ты не знаешь, во что ввязалась, демон, – сказал он.

Хохотнув, Айшет прищурилась на него:

– Маленькое жалкое создание. А пыжишься, словно настоящий человек.

Даже если Уолтера и задело ее замечание, виду он не подал.

– Сдается мне, ты сейчас оказалась совершенно не в том месте. Мы единственные люди на этой планете, которые знают, как тебя убить.

За его спиной более десятка охотников образовали грубое подобие боевого строя, готовясь к неизбежному сражению. Айшет взглядом велела своим приспешникам переходить в наступление.

– Я хочу найти решение, удовлетворяющее обе стороны, – проговорила она. – Отдайте мне свиток, и мы убьем только… – помедлив, Айшет обвела взглядом толпу и указала пальцем на Джулию. – Её.

Дин понял, что пора размышлений миновала, и надо действовать. Расталкивая людей, он пробрался вперед и встал рядом с Уолтером.

– Послушай, сучка, нам уже осточертела твоя болтовня, – прорычал он.

Сэм вышел вслед за ним и принял защитную позицию рядом с братом. Заметив его, Уолтер тут же отодвинулся.

«Джулия, должно быть, всё ему рассказала, – понял Дин. – Разумеется, к этому времени он уже успел перевести весь список, так что, наверное, о нас и сам узнал».

– Сэмюэль Винчестер, – прорычала Айшет. – Я думала, ты-то уж должен понять, какую вы совершаете ошибку. Ты действительно думаешь, что вам позволят преуспеть?
– Мы тебя не боимся, – заявил Уолтер.

Его взгляд нервно метался между Айшет и Сэмом, выдавая браваду в словах.

Не обращая на него внимания, Айшет снова заговорила с Сэмом:

– Можно подумать, твоего имени в списке нет. Ты и вправду думаешь, что ангелы позволят тебе уничтожить весь запас их сосудов?

Сэм промолчал. Теперь в разговор вмешалась Джулия.

– А нам наплевать, что думаешь ты и что думают ангелы, – сказала она. – Это наша планета, и мы не позволим тебе уничтожить ее.
– Сэмюэль. Я с тобой разговариваю, – Айшет злобно посмотрела на Сэма. – А не со всяким отребьем.

Уолтер за спиной Сэма кивнул своим людям. Несколько человек направили оружие на Сэма, несколько – на Айшет и ее приспешников.

– А, понятно. У нас тут небольшая внутривидовая перепалка, – Айшет улыбнулась Сэму. – А вы так хорошо дружили, когда мы виделись в последний раз. Что же произошло? Кто-то выведал твой маленький секрет? – она обратилась к охотникам. – Вам бы склониться перед ним, а не целиться ему в спину. Вы хоть понимаете, как он совершенен? Знаете, сколько нужно сил, чтобы вместить в себя архангела?
– Он чудовище, – проговорил Уолтер. – Как и ты. А теперь почему бы тебе не забрать свой маленький цирк и не убраться отсюда? Не могу обещать, что мы не нагоним тебя, но фору я тебе дам.
– Всё определенно изменилось со времен моего заключения, – заметила Айшет. – Две тысячи лет назад в людях было столько веры, что они даже не женились. Думали, что женитьба оставляет слишком мало времени для молитвы. А теперь гляньте только на себя.
– Хочешь поговорить о вере? – яростно выкрикнул Уолтер. – Ты монстр! Угроза творению Господню.
– Если бы ты заботился о Господнем творении, ты бы позволил Ему действовать так, как Ему заблагорассудится. Если Он хочет забрать свой мячик и пойти домой, дай Ему сделать это. Разве что в данном случае Он хочет разбить этот мячик на куски.
– Он хочет, чтобы я спас мир, – горячо возразил Уолтер.
– Я тебя умоляю, – рассердилась Айшет. – Ты? Посмотри на себя! Думаешь, что ты достаточно важен, чтобы быть частью Божьего плана?

Уолтер побагровел. Дин видел ярость в его глазах, видел, как каждая насмешка подводит его всё ближе к срыву.

– Хватит! – Сэм шагнул между Уолтером и Айшет. – Уолтер, вы полагаете, будто знаете, какую роль вам нужно сыграть, но поверьте, вы вообще никакой роли играть не хотите. Это ад. И это нечестно. Я не хочу иметь ничего общего с Люцифером и собираюсь сделать всё, чтобы избежать этого, но такую уж карту я вытащил. Возможно, ваша карта позволит вам не участвовать в этом. Возможно, вы можете еще как-то распорядиться собственной жизнью, кроме как распрощаться с ней, пытаясь остановить неизбежное.

Дин взглянул на брата.

«О чем это он? О чем он говорит? О том, что знает, что всё равно придется сказать Люциферу «да»?

– Рада, что ты смирился, Сэм, – проговорила Айшет. – Если пожелаешь… я помилую их.

Сэм и Дин в шоке отпрянули. Что эта сумасшедшая только что сказала?

– В обмен на одну вещь.

«Ну разумеется, – подумал Дин. – Разумеется, есть условие».

Помедлив, Сэм тихо спросил:

– Какую?
– Когда придет время, и Люцифер, наконец, окажется на свободе, я хочу, чтобы ты убил Лилит. До того, как скажешь «да» Люциферу, учитывая, что после этого у тебя едва ли останется свобода действий.

У Сэма вытянулось лицо.

«Серьезно? Она в самом деле не знала?»

Замотав головой, он попятился:

– Нет. Я… я не могу.

Айшет вспылила:

– Ладно. И не говори, что я не оставила тебе выбора.

Она подняла руку, привлекая внимание демонов, а потом указала в сторону охотников.

– Подожди! – выкрикнул Дин. – Сэм, Сэмми, ты же можешь передумать, так? Похоже, убийство Лилит может тебе приглянуться.

Он сделал большие глаза, надеясь, что младший брат сообразит, как глупо себя ведет.

«Соври ей, дубина! Дай Уолтеру и Джулии шанс поджать хвост и сбежать, а потом уже мы с тобой разберемся по старинке».

Айшет знаком остановила демонов и выжидающе посмотрела на Сэма.

– Какая тебе вообще разница? – спросил Дин, пытаясь потянуть время и придумать план.
– Видно, моя история в вашу Библию не попала, – зло рявкнула Айшет. – Я была ангелом. Мне полагалось находиться там, наверху, среди небесного воинства, решая ваши ничтожные жалкие судьбы. Но я сделала ошибку. Полюбила не того ангела, и посмотрите, где оказалась, – она указала на орду демонов. – Лилит, это проклятое человеческое существо, просто пришла и выпихнула меня. Я вырвала свою благодать и тоже стала человеком для него. Но даже этого оказалось недостаточно. Как будто у Люцифера в Аду хватало места только для одной из нас.
– Похоже, Люцифер не самый большой твой поклонник, раз допустил подобное, – сказал Дин.

Айшет скрипнула зубами:

– Ты не знаешь, о чем говоришь. Она делала то, что делают люди. Манипулировала, хитрила и возводила клевету до тех пор, пока не получила поддержку его… опекуна, – она помолчала и не очень уверенно добавила. – Люцифер по-прежнему любит меня.
– Да уж наверняка.
– Когда нашли вот это, – Айшет указала на лежащий на столе список, – именно я привлекла внимание Абаддона, потому что я была лучшей женой. Более преданной, чем Лилит. Я пожертвовала всем ради него. Я уже говорила об этом Абаддону.
– Постой, Аббадону? – у Дина голова пошла кругом.

Неужели это правда? Кому предан Абаддон… Небесам или Аду?

Айшет растянула губы в жестокой улыбке:

– Знаете его?

Дин смотрел в пол, обдумывая варианты. Вариант первый: она лжет. Она ведь демон всё-таки. Вариант второй: Абаддон был шпионом, пробравшимся в лагерь врага две тысячи лет назад, и именно так он познакомился с Айшет. Вариант третий: Абаддон из плохишей, и всегда им был, ну или его истинные мотивы чересчур сложны для Дина, и лучше поступить согласно велению инстинкта, а именно прикончить Айшет и сбежать.

– Ты бы его запомнил, если бы встретил. Он не сказать что очаровашка.
– Не сомневаюсь, – вмешался Сэм. – Но какое отношение он имеет к свитку?
– Глянь-ка, кто разговорился. Это Абаддон сказал, что я буду в фаворе у Люцифера, если покажу ему свитки. Он был единственной моей связью с отсутствующим мужем. И именно этот ублюдок запечатал меня в кувшин.

Дин и Сэм настороженно переглянулись. Они оказались между расстрельной группой с одной стороны и старой обиженной демоницей с ее прихвостнями с другой. А если даже получится попасть домой, там их может поджидать перешедший на сторону зла ангел. Ну прямо как всегда.

– Я провела две тысячи лет в этом чертовом кувшине, гадая, что всё это значит, и почему мой муж такое допустил. И кажется, я поняла.
– Да? И что же?

Пока Айшет отвлеклась на свою историю, Дин обшаривал взглядом помещение, пытаясь найти что-нибудь, что дало бы им преимущество. Но пока он видел только больше сотни демонов и всего лишь около пяти десятков охотников. У охотников было оружие, а демонов было почти невозможно убить. Если у Айшет хотя бы приблизительно столько же мощи, сколько у Лилит, преимущество определенно было на ее стороне.

– Это тест. Я убью вас и докажу свою значимость. Единственное, чего хочет Люцифер – битва. Я здесь, чтобы удостовериться, что он ее получит. Сосуды нужно сохранить.
– После всего, через что он заставил тебя пройти, ты все еще выполняешь его задания? – спросил Дин.
– Я люблю его.

Кажется, для Айшет всё было очень просто. Неважно, что с ней произошло, во что ее впутали, она уже приняла решение.

– Это безумие, – беззлобно проговорил Дин. – Мы говорим о тысячах жизней. Это не тест и не особенное предназначение. Всё дело в том, что правильно, а что нет, и будь я проклят, если демон сейчас не прав. Я не собираюсь позволить Михаилу и Люциферу устроить бой, не со всем миром на кону. Но еще я собираюсь поступить правильно вместо того, чтобы искать легкие пути. Всё можно решить очень просто. Убирайтесь отсюда к чертовой…

Не успела Айшет как-то среагировать, как Уолтер шагнул к ней и приставил к ее виску заряженный солью дробовик.

– Папа! Нет! – Джулия бросилась к нему, но было уже поздно.

Молниеносным движением Айшет впечатала кулак в его грудную клетку, раздробив ее. Уолтер отшатнулся от удара, и выстрел безо всякой пользы ушел в воздух.

С тошнотворным хрустом жизнь покинула Уолтера. Он обмяк, и тело упало на пол. Несмотря на все разговоры о предназначении, Уолтер в итоге сам решил свою судьбу.

– Убейте всех. Кроме Сэмюэля.