Обязанности и обязательства 

Глава 1

- Ты – наша семья, и у тебя есть обязательства перед нами.

Именно эти слова, прозвучавшие в голове, вывели его из забытья.

Он медленно приоткрыл веки и тут же снова зажмурился, в глаза ударил яркий солнечный свет. День? Этого не может быть!

- Ты – наша семья, и у тебя есть обязательства перед нами.

Слова прозвучали снова, рассеивая туман в гудящей голове. Тот, кто произнес их, сделал это с любовью и заботой. Но кто этот «кто-то»?

Внезапно он вспомнил… с любовью и заботой… Сара. Именно она говорила ему об обязательствах и обязанностях.

Он снова осторожно приоткрыл глаза, давая им привыкнуть к солнечному свету, и оглядел возвышающиеся над ним кроны деревьев, понимая, что ночь осталась далеко позади и сейчас белый день. Это могло означать только одно – он все-таки вырубился. Потрясающе!

Даже не пытаясь понять, почему он валяется на траве в чаще леса, он осторожно дотянулся до кармана куртки и вытащил сотовый. Хочется или нет, но ему нужно связаться с Сэмом, как бы зол тот ни был. Он нажал кнопку вызова.

Телефон молчал.

- Твою мать! – он с трудом поднялся на четвереньки, весь левый бок горел, словно на него плеснули кислотой.

Дин моргнул, пытаясь сфокусировать зрение, и снова огляделся, на этот раз более внимательно. Его взгляд тотчас наткнулся на небольшую кучку дымящегося пепла – все, что осталось от его последней охоты.

Этот вендиго оказался хитер и силен. Дин разыскивал его черт знает сколько времени, но прежде чем сдохнуть, тот все-таки оставил ему хорошенькое напоминание об их встрече.

Дин почувствовал горячую кровь у себя на боку, осторожно стянул куртку и задрал рубашку. Вся левая сторона была темно-фиолетового цвета, и посредине этого безобразия красовались четыре глубокие, длиннющие царапины, оставленные когтями существа. Начинаясь на груди, они опоясывали его туловище с левой стороны почти до середины спины. Вот черт! С ними предстоит много возни.

Дин опустил рубашку и на четвереньках пополз к сумке. Добравшись до нее, он сел, прислонился спиной к дереву и закрыл глаза, чтобы хоть немного передохнуть и перевести дыхание. В аптечке не нашлось ничего, что могло бы радикально помочь, без врача на этот раз не обойтись.

Проклятое дерево!

Дин вытащил бутылку с водой и чистую рубашку, оторвал от нее кусок, смочил и попытался самостоятельно промыть раны, то и дело вскрикивая от боли. Закончив с этим, он оторвал еще один кусок ткани побольше, прижал к боку и единственным бинтом как можно туже обмотал грудь. Ребра точно сломаны.

Дин снова прижался спиной к стволу и опять закрыл глаза. Он был зол на всех и вся, хотел пить и очень устал.

Устал от охоты, идущей не по сценарию, устал от комнат в дешевых мотелях, заполненных тараканами, устал от еды в фастфудах и на автомобильных заправках. Устал. И уж конечно, он не должен сейчас валяться неизвестно где со сломанными ребрами и неработающим телефоном. Ему нужен отдых!

Дин вздохнул, насколько позволяли поврежденные ребра, и приказал себе заткнуться. В этот момент он больше всего на свете хотел остаться здесь, отдохнуть и не шевелиться еще хотя бы двенадцать часов, однако в его голове снова зазвучал нежный, но твердый голос Сары.

- Ты – наша семья, и у тебя есть обязательства перед нами.

Он открыл глаза и огляделся. Черт! Ему показалось, что она стоит перед ним и смотрит с укором, словно напоминая, что он не имеет права сдаваться. Его ждут дома, и будь он проклят, если подведет свою семью.

Дин резко оттолкнулся от дерева, поднялся и замер, ожидая, когда пройдет волна головокружения. Пока успокаивался рванувшийся вверх желудок, пока деревья заканчивали свой сумасшедший хоровод, он держался за ствол и боялся открыть глаза.

Потом тихонько приоткрыл один, убедился, что мир встал на место и только тогда открыл второй. Осторожно оторвавшись от шершавой коры, Дин медленно обошел поляну, подбирая вещи и оружие. С трудом натянул куртку, бросил последний взгляд на то, что осталось от вендиго, поднял сумку на плечо и медленно потащился назад, к своей драгоценной Импале.

Дорога в обратную сторону заняла ровно в два раза больше времени. Но за последние четыре дня, что он выслеживал вендиго, Дин прошагал довольно много, кроме того, сейчас он едва держался на ногах, поэтому удивляться не стоило.

Каждый последующий шаг давался тяжелее предыдущего. Ноги дрожали и подгибались, не в состоянии удерживать его вес. Левая нога то и дело отказывалась слушаться, и ее приходилось перетаскивать вперед силой.

Рубашка промокла от пота, грязные волосы стояли дыбом, словно иглы воинственного дикобраза.

Каждый вдох дикой болью отзывался в поломанных ребрах, а перед глазами все плыло.

Неожиданно где-то неподалеку заорала какая-то сумасшедшая птица. Дин шарахнулся в сторону и едва не упал. Ему пришлось ухватиться за ствол дерева и подождать, пока перестанет колотиться сердце.

Придется передохнуть.

Он соскользнул спиной по стволу и тяжело плюхнулся на землю.

Пять минут, - подумал он. – Я посижу всего пять минут…

Он вытащил из сумки бутылку с питьевой водой и одним глотком допил драгоценную жидкость.

Вода смочила пересохшее горло. Дин прислонился щекой к коре, закрыл глаза и представил себе тех, кто ждет его дома.

Черт! Они меня просто на британский флаг порвут!

Эта охота не должна была занять много времени, и он планировал управиться до контрольного звонка Сэму и Саре.

Таковы правила.

Правила, установленные братом, невесткой и ужесточенные до предела обожающей его племянницей. Обязательный звонок раз в неделю.

К сожалению, на этот раз из-под контроля вышла не только охота, но и вообще все. Прежде всего, ему пришлось бросить Импалу черт знает где, потом в лесу не работал телефон и в довершение он получил переломанные ребра и четыре рваные раны.

Дин ясно представлял себе, как Сэм вышагивает взад-вперед по гостиной, грозя протереть дырку в ковре, и ругает последними словами своего непутевого старшего братца за то, что тот не позвонил вовремя.

Слабая улыбка тронула губы, когда он подумал о том, какое наказание придумают для него на этот раз. Хотя он честно старался придерживаться правил, бывали случаи, когда их приходилось нарушать. И за этим неизбежно следовало наказание. Обычно от Сэма или Сары. Но в последний раз правосудие взяла в свои руки Кейтлин, и все были вынуждены признать, что она сурова и непреклонна.

- Дядя Дин, - произнесла шестилетка - точь-в-точь папочка, выступающий в суде. – Ты не звонил нам целых две недели.

Она перестала вышагивать по комнате, остановилась, и сурово взглянула на понурого Дина.

- Это просто недопустимое нарушение установленных правил!

Дин прикусил губу, чтобы не расхохотаться, и еще ниже опустил голову. Сэм и Сара тихонько хихикали в углу.

Не осознавая, насколько точно она копирует поведение родителей, Кейт продолжала.

- Я думаю, что папа и мама в прошлый раз обошлись с тобой слишком мягко.

Родители перестали смеяться и с подозрением уставились на дочь.

- Кейти, сладкая… - Дин опустился перед малышкой на колени, но прежде чем он успел улыбнуться своей самой очаровательной улыбкой, крохотная ручка взметнулась вверх, и детский пальчик закачался перед его носом, заставляя замолчать.

- Дядя Дин! – ее голос прозвучал ужасно сурово.

Кроха скрестила руки на груди и нахмурилась. Она обожала дядю и очень скучала, когда он подолгу не приходил. Видя, как волнуются родители, она беспокоилась сама и переживала, что не может ничего сделать. Но теперь у нее на вооружении были ПРАВИЛА! И теперь он узнает, что бывает, если нарушить эти правила!

- Хорошо, хорошо, я буду послушным, - Дин выпрямился, не поднимаясь с пола, давая малышке понять, что весь во внимании. – И что ты придумала? Каким будет наказание? Ты же не собираешься заставить меня участвовать в одной из твоих игр, правда?

Дин притворялся. Обычно он с удовольствием играл с Кейтлин, но черт его возьми, если он признается в этом Сэму или Саре.

Малышка недобро усмехнулась. От мамочки она унаследовала темные волосы и всегда лучащиеся нежностью и любовью глаза, но сейчас ее усмешка и взгляд напомнили Дину братца, который как-то раз приклеил его руку к пивной бутылке. Дину стало не по себе. Но что могла сделать ему шестилетняя кроха?

- Ты не звонил нам почти две недели, Динни, - она выдержала паузу, привлекая к себе общее внимание. – Значит… ты две недели не будешь ездить на Импале.

В комнате воцарилась тишина, а потом Сара звонко расхохоталась. Дин метнул на невестку испепеляющий взгляд и попытался мило улыбнуться племяннице.

- Кейти, я знаю, что нарушил правила, но…

- Никаких Но! Никакой машины две недели. Ключи, пожалуйста, - она протянула ручонку.

- Кейти…

- Ключи!

- Но…

- Ключи! – в ее голосе проскользнули стальные нотки.

Дин замер. Перед ним с протянутой рукой и непреклонным выражением на лице стояла девочка, укравшая его сердце в первую секунду своего появления на свет. Она стояла и ждала, что ее дядя мужественно примет справедливое наказание. Разве он мог разочаровать ее?

Дин вздохнул, достал из заднего кармана джинсов ключи от Импалы и положил их в детскую ладошку.

Крепко сжав ключи, девчушка немедленно улыбнулась.

- Не волнуйся, Динни. Я обязательно верну их, - и она побежала в свою комнату мимо ошарашенных родителей.

Первой тишину нарушила Сара.

- Ну… я… пожалуй пойду, проверю Джейдена… - пробормотала она и, давясь смехом, торопливо выскочила из комнаты.

Если бы подобное наказание придумала она или Сэм, Дин оторвал бы им головы, но с Кейтлин все было по-другому. Между ней и Дином происходило нечто такое, что было гораздо выше их с Сэмом понимания. По-крайней мере, ей даже такое сойдет с рук.

Поднимаясь по лестнице в спальню полуторагодовалого сынишки, Сара услышала, как внизу смущенно кашлянул Сэм, но первым раздался голос Дина.

- Тебе придется признать, Сэмми, - Дин развернулся к брату, не поднимаясь с колен, и расплылся в широченной улыбке, - ни ты, ни Сара ничего не можете с ней поделать!

Сэм был ошеломлен. Его шестилетняя дочь сумела сделать то, на что он сам никогда в жизни не решился бы, да еще остаться безнаказанной!

Удивленное и одновременно восторженное выражение лица брата надолго осталось в памяти Дина. Именно его он вспоминал сейчас, сидя на траве под деревом и размышляя над тем, какое же наказание придумает для него Кейти на этот раз.

Неожиданно он сообразил, что чем больше теряет времени, тем строже будет наказан. Закусив губу, он поднялся и медленно зашагал по направлению к машине. Пройдя несколько шагов, Дин споткнулся, не удержался на дрожащих ногах и растянулся на траве, как следует приложившись головой о корень.

Наступила тьма.