Я выбрал 
Глава 7. Капкан сработал
Блистер с таблетками с хрустом смялся в пальцах. Сэм застыл, не веря своим ушам. Что?
Это что такое? Он издевается? Или совсем того?
- Последние мозги потерял? – справившись с собой, проговорил юноша. Голос прозвучал грубо и зло, - Или меня идиотом считаешь?
- Да куда уж...
Что-то было не так с интонацией, как-то прозвучало это с ноткой усмешки, но Сэм пропустил интонацию мимо ушей. Его неожиданно захлестнуло злостью:
- Ты меня за дурака держишь? Пустить тебя за спину?! Совсем обнаглел!
- Смотри, тебе же хуже.
Охотник пожал плечами, поморщился и уставился в потолок.
Может, не такой уж он придурок? Может, опять стащил что-нибудь из инвентаря? Подставишь спину, оглушит, снимет наручники... и смоется. Тир быстро шагнул к постели:
- А ну, покажи руки!
- Опять за свое... Нету у меня ничего, можешь не щупать. Вот черт! – вырвалось у охотника, когда Сэм в очередной раз сдернул с него покрывало и принялся за обыск, - Парень, ты параноик или...
- Или что?
- Ничего. Ты параноик, в курсе?
- Замолкни. Слушай... если ты решил смыться, выбрось из головы. До ближайшего города шестьдесят миль, и если тебя не найдут, сдохнешь в песках! Понял? Ты понял?!
- Не дурак, - парень смотрел как-то странно... - Здорово ж вас тут выдрессировали. Ты всегда так дергаешься, когда тебе светит помощь?
Он всерьез?
А что, с него станется. Или... или это тоже трюк?
- Помощь... – Сэм попробовал на вкус полузнакомое слово, - Помощь... Хм. И что на весы?
- Что?
- В обмен что? Ты мне поможешь, а я тебя завтра не трогай? Или помоги сбежать? Так, что ли?
- Дурак ты... – проговорил парень устало, - Думай как знаешь... Но если не обработать эту штуку, то завтра свалишься. Антибиотик не поможет, если не почистить.
Тут он прав… Черт, а если это уже реакция? Если маска «милого мальчика в беде» уже сработала?...
- Ты умеешь?
- Я много чего могу, - в зеленых глазах блеснула на миг шальная искра, - например, ... э... кофе натуральный сварить... И движок перебрать. И сотворить конфетку из затрапезного гроба на колесах.
Сэм машинально отметил, что какое-то из умений охотник явно придержал про себя, но ум его уже работал над представившейся возможностью... А что. Может получиться. Наверное, он рехнулся за компанию с ненормальным пленным. Но может получиться! Если только... Если...
- Забавно, - хмыкнул охотник, - Ну ты даешь, приятель!
Сэм, сидевший перед ним, сердито дернул плечом. Ну да, картина та еще: охотника опутывают полтора десятка цепочек, так что свободны у него только руки... рядом набор инструментов, которые Сэм через плечо передает назад... прямо в подставленную ладонь своего странного пленного. Хотя кто тут ненормальней?? Охотник, ни с того ни с сего решивший помочь своему мучителю, или сам Тир, подставивший ему спину?
И чем это кончится?
Он расчетливо напряг-расслабил мышцы. Охотник быстрый, но после электрошока он слабый, морщится от каждого движения... и реакция замедленная... и точность... Если попытается ударить, Сэм успеет рвануться, успеет уйти от лезвия – недлинного, самого короткого, которое только нашел. Им тоже можно убить, но попасть нужно точно, в позвоночник, в артерию или...
Вот!
Первое касание. Осторожное. Неуверенное. Пару секунд тишины, и легкий свист – Сэм дернулся как ужаленный. Рефлексы просто вопили: прочь, убирайся, сохраняй безопасную дистанцию!
- Очешуеть, - вздохнул за спиной охотник, на этот раз без всякого веселья, - Парень, ты... черт, ну и вид... Дай салфетку.
- Тебе что-то не нравится?
- Сказать или так поймешь? – спины касается холодок, ага, антисептик… - Вас всегда так воспитывают или тебе просто чаще перепадает?
- Не твое дело!
Сэм даже о настороженности забыл – как ты смеешь лезть с такими вопросами, человек?
- Что, всегда так? – понимающе пробормотал тот, быстро обрабатывая кожу вокруг рубца... – Вот тварь...
- Кто?
- Никто. Обезболивающее есть?
Сэм хотел пожать плечами, но воздержался. Не сейчас.
- Так есть?
- Есть. Но они на учете.
- И что? Нельзя? Дурдом. У меня было, - вздохнул охотник, - Отобрали... Мои вещи не у тебя?
Спокойный такой разговорчик, с ума сойти! Да он даже из волчат редко с кем так разговаривает. Кто-то стучит, кто-то тихо запоминает, а потом использует как твою слабость. А тут негромкий голос, спокойный тон, и руки на спине такие... бережные. О чем он спрашивает? А, вещи...
- Нет.
- Ну ладно, держись тогда, парень.
Резкая боль, горячая, острая до белой вспышки в закрытых глазах... Сэм медленно, с усилием, выдохнул. Тихо. Это цветочки. Бывает охххх!.... бывает хуже...
- Антибиотик дай. Так... теперь терпи.
Терпи. Смешно...
...Когда все кончилось, и на кожу легла пропитанная лечебной мазью повязка, Сэм еще немного посидел на полу... потом устало распрямил переплетенные ноги, встал, почти не пошатнувшись.
И посмотрел на опутанного цепями пленного. Тот вытирал руки.
Не убил. Не попробовал даже. Не попытался сделать больней – в этом-то Сэм разбирается, кто его только не штопал…
Псих.
Наверно…
А руки у него подрагивают... Брошюрка обещала боли еще на пару часов минимум. Сэм опустил глаза. Он псих. Он точно псих. И наверно, заразный...
Заразный.
Ладно. Это будет еще одна деталь плана. Только одна деталь. Ничего больше. Просто еще один шаг к тайнам жер... охотника.
Быстро, точно боясь передумать, Сэм шагнул к тайничку. Привычно оглянулся, отодвинул планку и всунул руку по локоть в темную небольшую дыру. И вытащил заначку. Обезболивающее… Выщелкнул 4 таблетки.
И протянул две охотнику.
- На, - хрипловато сказал он, - выпей. Потом отцеплю…
Ночной лагерь был тих, очень тих...
В окно лилась ночная прохлада, в голове было пусто и бездумно, потому что думать не хотелось. Совсем...
И в домике было тихо... Со второй кровати слышалось ровное дыхание, но Сэм знал, что охотник не спит. Должен спать, день ведь выдался тот еще... После... нет, про электрошок не вспоминать! И что меня так зацепило?...
Не думать...
Сэм снова попытался найти удобное положение на постели, чтоб не тревожить спину, но это было непросто. Надо отвлечься. Вообще-то для плана сейчас самое удобное время – ночью многим хочется поговорить...
- Ты не спишь?...
- А что, у тебя есть какие-то планы? – отозвалась темнота. – Нет.
- Нет планов. Просто раньше мы с соседом разговаривали в это время...
- Поговорить хочешь? Идет... С соседом, значит. А потом ты понял, что он стучит, и бросил?
- Нет... Другой сосед был.
Сэм снова умолк, гадая, где сейчас Ворон. Казни не было, но это ничего не значит. Бывало и другое...
- Был? – переспросил охотник.
- Был.
В другое время Сэм поостерегся б развязывать язык, но сегодня-то уж точно никто не подслушает, и так тихо за окном…
Он рассказывал про Ворона, молчаливого и исполнительного, про то, как тот не донес, когда Сэм потерял ампулы... и как они вместе рассматривали принесенный из мира людей журнал, гадая, что значит каждая картинка. Ворон, который однажды ушел к наставнику и не вернулся... а перед тем подсунул под подушку Сэма свои лекарства...
- Думаешь, он сбежал?
Сбежал? Сэм покачал головой, забыв, что в темноте его не видно...
- Нет. Мы не сбегаем. Я думаю, что он допустил какую-то ошибку...
- И?
- И все.
Несколько секунд молчания.
- Зачем ты вернулся? – наконец спрашивает охотник, - Такая жизнь не для тебя, парень. Не видишь? Зачем ты вернулся?
Сэм молчал.
...Звезды тогда сияли так же ярко и холодно. И в этом свете перед ним лежали две дороги, его первый в жизни выбор... И оказалось, что выбирать – очень трудно. Очень. Сэм застыл на краю поля, сглатывая комок за комком.
Нельзя. Не могу... Не хочу... Нельзя. Он не помнит дома, его дом - это город Прайд, он сын Азазеля, он ... у него будущее. Великое будущее. Он не смеет даже мысли допустить, чтобы отказаться от этого дара. Он не человек... Он выше. Он не должен возвращаться...
Ему не сбежать. Ведь нет же...
Проклятый охотник... Мог же взять с собой, если так уж хотел...
Нет! Как можно даже думать о таком?
С ума сошел? Возьми себя в руки!
Ноги словно одеревенели. Надо идти... Надо. Куда? Надо. Он Тирекс, сын Азазеля.
Он успел сделать только шаг.
- Так-так... – послышался из-за спины знакомый мягко-ироничный голос, - Кажется, что-то пошло не так? Что ты делаешь здесь, Тирекс? Доложить!
- У меня не было выбора, - наконец отвечает он.
- Нашли?
- Не будем про это. Лучше расскажи про себя.
То ли ненормальный охотник не нашел в просьбе ничего странного, то ли такая была дикая ночь, но он охотно откликнулся:
- Что?
- Как ты сюда попал? Искал Прайд?
- Да нет, - охотник хмыкнул, - Я ж таки в своем уме, не соваться сюда в одиночку.
В своем уме? Ну-ну…
- Вообще-то, мне кажется, им нужен был мой старик, а я так, под руку попался. Завалился в его комнату, нет, чтоб подумать, почему координат нет... так еще и спать улегся. Дурака свалял. Когда меня сцапали, только и успел, что одного пырнуть. Кстати. Там был один из ваших. Такой рыжий, юркий... Стер соляную дорожку.
- Какую дорожку?
- Вы правда ничего не знаете? – после паузы спросил охотник, - Ну конечно... Про святую воду ты тоже не знал… А в вашу еду соль кладут? А ваши хозяева едят как все? То же?
- Не знаю. Зачем тебе?
- Потом расскажу. Может быть…- охотник вдруг замолк.
Нет-нет, так не пойдет!... Он почти ничего не рассказал. Черт, о чем бы спросить? И как? Чтоб не выглядело подозрительно... Хотя... почему не спросить про то, что правда интересно?
- Ты сказал, у тебя есть отец. А мать?
Пауза...
- Нет.
Пауза...
- А какой у тебя отец?
Пауза.
- Парень, у тебя что – задание выспросить о моем старике?
О-о... и правда не дурак.
- Нет. Допросы ведут сами наставники. Просто спросил. – Сэм смотрел в темноту. С тех пор, как ему приснился сон, воспоминание застряло в памяти и мешало, как заноза... Воспоминание, как папа подталкивает его к «дяде», и у того чернеют глаза. Это не должно было волновать. В конце концов, многие должны позавидовать будущему властителю. Ему, Тиру. Но почему-то задевало. Пламя ада, папе заплатили? Пригрозили? Он узнал о демонской крови? Или он был не родным, а приемным?
- Ладно. – наконец проговорил охотник, - Только так неинтересно. Знаешь... давай в обмен? Ты про себя, я про себя. По вопросу. Идет?
- Идет. Ты живешь с отцом? Какой он?
Тихий вздох. Неловкий смешок...
- Ну... по правде сказать, мы не очень ладим.
- Почему?
- Ладно, до него все равно сейчас не добраться, - наконец проговорил охотник. – С тех пор, как пропал малыш, у отца крышу снесло. Он и раньше... Ладно, не о том. То он брал меня с собой, и мы вычищали нечисть за нечистью, то... получал я очередную дырку в шкуре, и папа вспоминал, что я как-никак последний, кто у него остался, и я на полгода застревал у очередных друзей с наказом приглядывать за мной, как за золотым запасом США! Чему меня только не учили! Ферма в Небраске – и я умею подоить корову, если надо. У вас тут нет коров?
- Н-нет...
- Ну ладно. Больница в Нью-Джерси – там научили реанимацию делать... в Оклахоме пришлось заделаться мальчиком при церкви, в одном приморском городке готовить научился. Так, без изысков, но неплохо. В Орлеане даже в танцевальную школу записали... Акробатические танцы. А потом появлялся папа, устраивал спарринг, и на следующий день мы уже ехали искать какую-нибудь гарпию или оборотня…
Лучше б малыша искали!
Последние слова вырвались с неподдельной болью, превратив полушутливый рассказ в отчаянно-горькую исповедь.
Тишина и темнота. Тишина и темнота... и голос охотника, без всякого веселья:
- Мой черед?
- Спрашивай.
- Вот что… ты правду мне тогда сказал? В лагере... в этом вашем городе... точно нет парней с родинками?
Сэм помедлил с ответом, просчитывая последствия. Если у охотника появится надежда, сломать его будет еще труднее. И вообще, Тир? А почему колебания? Пожалел жертву?
- Нет.
На занятиях сегодня все клевали носом – только поэтому рассеянность сошла Тиру с рук. Почему не получалось сосредоточиться ни на видах яда, ни на... проклятье, ну почему он думает только о пленном?
О ночном разговоре.
Правда, после ответа на свой вопрос охотник замолчал, и все-таки... разговор мешал. Мешал придти в домик, равнодушно подтянуть пленного на дыбу, содрать одежду.... взять в руку электрошоковую дубинку и начать процедуру «поцелуй грозы». Он еще утром все приготовил.... а потом.... ну зачем он посмотрел на охотника! Тот с непонятным выражением взглянул на шокер, перевел глаза на Сэма – короткий изучающий взгляд - и.... отвернулся.
- Если это не сейчас, то я еще посплю.
Что ж такое... Ну не ждал же он, что я его больше не трону! Я ж предупредил... И он понимает... ведь понимает!
Я же не убью его.
Кажется, с разговором что-то не так. Похоже, наставники не зря запрещали узнавать имя жертвы и разговаривать не по делу. Это мешает...
Я сделаю что должен.
Докажу ему!
...и себе.
- Тир!
- Эй, иди сюда...
- Иди, смотри, что у нас есть!
Сэм замедлил шаг.
Троицу из молодняка просто распирало от желания продемонстрировать трофеи от вчерашней вылазки. И проконсультироваться заодно. Шоколадки и консервы они опознали сразу, а вот надписи на мазях-шампунях-лекарствах были на других языках, а у Сэма как-то получалось разбираться. Не всегда, правда. Он и сам порой удивлялся, но иногда на него «накатывало», особенно после приема. «черняшки». И он мог сказать, что и для чего предназначено. Хотя чаще это получалось без видений, достаточно было подключить логику. Поспрашивать и подумать – и пожалуйста, это вот жаропонижающее, это крем для тела, это... смешно, это для собаки, это таблетки для... для... неизвестно для чего. И вот этот флакон... А я его уже видел...
Ситуация вдруг резко перестала нравиться.
Это что, проверка?
Почему ему подсовывают то, что он уже видел? И это... это тоже приносили. Он еще получил плату за помощь – книжку...
- Мне пора.
Троица переглянулась.
- Эй, подожди...
- Тир, а вот это? Узнай, и выберешь что захочешь!
- Потом.
- Подожди!
- Стой!
Тут настойчивую троицу позвал кто-то из наставников, и Сэм заторопился домой, каждую секунду ожидая окрика в спину. Обошлось.
У входа он замер.
Это что?
Нет, он не ждал, что охотник будет без него будет все время лежать, но... резкий звон цепи, глухой удар. Пытается сбежать?!
Ах ты...
Где там ампула со стимулятором?
Сумка полетела в сторону, Сэм с грохотом пнул дверь и ворвался в комнату... И застыл.
Охотник не пытался сбежать… Он все еще был в койке. Только цепи не висели свободно, как утром, а были натянуты через вделанные в стенку кольца так, что и пальцем не шевельнешь.
Распластанный по стене, он поднял голову навстречу Тиру.
Закушенные губы, ненавидящий взгляд... обрывки черной рубашки на постели...
- Какого черта?! – начал Сэм, не понимая... и резко обернулся.
В окне за спиной – звон стекла...
Кто-то удрал…
Черт!
Адское пламя... Сэм выглянул на улицу, но конечно, никого не увидел. Кто б это ни был, он ведь не дурак, напоказ выставляться. Вмешаться в чужой экзамен – это серьезный проступок, наказание будет не ниже семерки... а может и выше...
И что он сделал?!
Сэм метнулся к постели.
- Что произошло?
Быстрые пальцы пробежались по костям – переломы... переломов нет. И открытых ран. Только ссадины и ушибы. И красноватые следы.
- Что ты молчишь? Что тут было?
- У дружка своего спроси!
Голос злой какой... Стоп-стоп... Дружка?
- Динго?
- Что?
- Это Динго был? Рыжий, крепкий, рост примерно мне до уха, руки такие мосластые? Да? Тот, что вчера приходил?
Сволочь, скотина, урод, да как он посмел! Это МОЙ человек! Сэм клокотал от ярости и еще какого-то чувства... странного, словно... ладно, не до подбора слов!
- Тебе лучше знать, для кого ты игрушки на столе приготовил.
Игруш... Шокер, он про шокер? Он думает, это я... Лицо Сэма запылало.
Не говоря ни слова, он быстро снял с цепей фиксатор, положил на постель рядом с охотником аптечку и вылетел из домика.
Он ничуть не удивился, завидев рядом с рыжим троицу, что так успешно отвлекла его полчасика назад. Сговорился, значит... Сволочь!
- Динго! На пару слов!
Рыжий переглянулся со своими, но подошел.
- Ну?
- Срываешь мне экзамен, Динго?
Тот резко покраснел. Похоже, он ждал не такого вопроса. Или вообще не ждал?
- Не докажешь!
- А мне и не надо... – злость превратила улыбку Тирекса в оскал, - Прикинь варианты, рыжий. Вот счас подеремся. Наставник это мигом засечет. И?
Допрос у Наставника рыжего не привлекал – Сэм с радостью отметил вспышку страха в его глазах...
- Чего ты хочешь? Не хотел я его бить, понял? Он сам нарвался! Язык как кислота, камень бы не выдержал!
Сам знаю.
- Не хотел, да?
- Нет. Ты ж понимаешь... Слушай, я…э-э... хочешь чего-нибудь из добычи? Мы много чего забрали в этот раз.
- Посмотрим. Ответь мне на такой вопрос, Динго. Простой и понятный. И тогда обойдемся без наставников. Идет?
- Ну.
- Значит, ты не хотел мне мешать. Не хотел кулаки об мою жертву почесать. Так?
- Ну.
- А что ты тогда хотел?
Динго нервно оглянулся.
- Я... э... Ребята, идите сюда!
Сэм возвращался в домик, пряча злую усмешку. Конечно, вряд ли они сказали ему правду (если уж им так приспичило посоветоваться с человеком по поводу найденных таблеток для секса, могли б и разрешения спросить), но в следующий раз они хорошо подумают, прежде чем лезть.
Пока заговорщики подбирали ему «плату за молчание», он хорошенько разбавил им трофейный напиток милой комбинацией слабительного и снотворного... Нехилый вариант, он его у кого-то из людей подслушал, когда они машину заправляли...
Все не так уж плохо!
Он отомстил, причем по-хитрому, не светясь, Дин... пленный, не пострадал почти, и ... экзамен не сорван, все обошлось, верно?
И ему не придется сегодня вечером трогать человека... – мелькнула полуосознанная мысль...
Пока он разбирался, человек успел привести себя в относительный порядок. Даже запястья под кандалами перевязал.... вот молодец, мне меньше работы.
Лицо замкнутое... Сэм молча прошел по комнате, подхватил со стола электрошоковую дубинку и демонстративно сунул в коробку. На полку. До завтра?
- Он больше не придет. И... чтоб ты знал – я его не звал. – почему-то ему захотелось это сказать. Показалось, что нужно.
- Я понял.
- Ты отдыхай... До завтра.
- Понятно.
Охотник, казалось, хотел что-то сказать, но сжал губы и закрыл глаза. Правильно, надо отдыхать. Только...
- Подожди! – окликнул Сэм. Раскрыл сумку. – Поешь.
Пленный приоткрыл один глаз и усмехнулся.
- Супокашу? Извини, парень, но видок у нее, как у одного инопланетянина из фильма. Вот-вот выползет из тарелки и начнет жрать все вокруг.
- Ешь. Съешь – получишь это.
Пленный круглыми глазами уставился на золотисто-коричневую плитку шоколада. И вдруг закашлялся, безуспешно скрывая смех, блестя зелеными глазами:
- Ну ты даешь! Парень, вот не быть тебе дрессировщиком!
- Это с чего?
- Да ладно, забудь, - человек вдруг уверенным жестом протянул руку ладонью вверх... и Сэм положил на нее шоколадку, прежде чем успел подумать, что делает. Ой!! В зеленых глазах прыгнули озорные чертики, но комментировать ситуацию он не стал, а поглядев на рассерженного Тира, неловким жестом разломил плитку пополам.
- Только поровну. Идет?
Рехнуться можно!
Пробовал кто-то из молодняка обедать с жертвой? Вряд ли. Ну, если это поможет, то ладно.
Шоколад Сэм любил, хотя есть его доводилось нечасто. Пару раз ему перепадали шоколадки во время рейдов, раз поделился Ворон, раза три платили за консультации. Ну и пиры, конечно. Раз в год. Вкусно...
Когда он станет Властителем, наверняка получит право и на шоколад, и на другие вкусности.
- Сейчас бы еще печенье, - мечтательно протянул охотник. – Хорошая штука. В детстве у нас с братом был щенок, мы его Сникерсом звали, у него... – он откусил очередной кусочек и временно умолк...
- Шкурка была коричневая... – машинально договорил Сэм, с наслаждением откусывая квадратик с аппетитным орешком. Охотник вдруг закашлялся, поперхнулся, расширенными глазами уставившись на него. Что такое?
- Эй, ты что? Воды?
- Ага...
Пока он принес стакан, пленный успел откашляться и воды выпил самую малость... Только смотрел как-то не так.
- Что?
- Нничего, - с запинкой выговорил тот... – Нормально все. Нормально... Так вот, Сникерс обожал лопать все подряд... и бананы, и кости... и в помойки лазил... и папа шутил, что мы неправильно его назвали... он не шоколадка, потому что с хвостиком и толстый, он...
- Кокос.... – проговорил Тир на автомате. И замолк. Взгляд охотника стал невыносимо, невероятно пристальным… выпытывающим... что-то тяжело застучало в виски, больно, громко.... голова... закружилась...
И голос Дина прозвучал точно сквозь подушку, негромкий, с отчаянной надеждой:
- Сэмми…
