Я выбрал 
Глава 4. На излом
И снова время к рассвету, а заснуть – никак не выходило. Спит ли охотник, Сэм не проверял. Время от времени со второй половины комнаты доносились то шорох, то вздох, то негромкий стон. А вот еле слышный плеск и стук поставленного стакана... Тоже не спит.
Надо же, пьет... А при нем не хотел. Надо было и еду оставить... А то и правда загнется... Нет, только не сейчас. Утром...
Сам Сэм молча смотрел в темноту и думал, что делать дальше.
Что?
Ну хорошо, он сменит «Пляшущее серебро» на «Дыхание ветра», дыбу на растяжку, а это поможет?
Не понимаю.
Ну видно же, что боль его достает, как всех... Сегодня, когда иглы искал, заметил, как он замер, стоило коснуться. Боится...
Почему он тогда так? Сколько мне еще биться с этим упрямцем?
Что тебе еще надо, урод человеческий?!
Ведь Ящер своего cломал на боли. А Кактус своего (Гордон, его, кажется, звали) прижал на страхе стать калекой... Крыса – та, что не сдала экзамен – использовала еще что-то... не говорит, правда, что, но ее пленник сломался очень быстро.... Но рехнулся и умер. Так что – у каждого своя слабость?
А какая у моего?
- Двенадцать... спину ровней, Тирекс! Тринадцать... четырнадцать... Пятнадцать! - Следующий!
Сэм опустил руки, стараясь не морщиться. Покосился на Кобру, снова заработавшего хлыстом над чьей-то спиной и стиснул зубы.
Сволочь! Последний удар прошел с потяжкой – как огненный язык облизнул. Жжет... Кожу содрал, скотина... Нарочно, конечно. Остальные удары – так, поболит-перестанет, а рубец еще несколько дней доставать будет. А завтра среда – день боев… парные схватки...
Плохо.
Не потяну. Сразу ж просекут больное место. Так что собьют в момент. Проиграю... И фиг меня отберут в десятку на этот месяц. Сэм сжал зубы. Хотя... посмотрим еще!
Домик встретил прохладой и тишиной. Запах, правда... Надо с этим что-то делать... Потом.
Сэм устало швырнул на пол мокрую от пота черную майку, повернулся спиной к бледному зеркалу – точно, рубец. Наискосок... То ли Кобра за что-то посчитаться решил, то ли сам в десятку метит и конкурентов убирает...
- И кто тебя так?
Преисподняя!
Охотник. Лежит себе, руку под голову положил... Как парень на обложке какого-то журнала про курорт. Вот же... Нашел время проявить любопытство!
Сэм повернулся к нему лицом – может, чуть быстрей, чем надо было. Наверно, поэтому голос его был таким надменным:
- Ты задал мне вопрос?
- А ты плохо слышишь? – поинтересовался человек. Сэм застыл. Он что, специально нарывается? Забыл, как вчера валялся, еле дыша? Как его трясло с каждой иглой, как шипел сквозь зубы, чтоб не орать в голос?
- Не нарывайся... – процедил, наконец, юноша. Еще не время. Подожди часок. Ты ел?
Парень уставился так, словно Сэм вдруг предъявил ему отросшие на макушке рожки или сел на кактус.
- Спятить можно, - пробормотал охотник, - Да, папочка, я кушал! Спасибо, было очень вкусно. Особенно вот это, коричневое. Вот только не пойму – это суп, каша или соус. Так все-таки, кто тебя так?
- Заткнись, пока я за тебя не взялся, - Сэм не ударил только потому, что обдумывал план поиска слабостей этого психа. А пока можно и поговорить...
- А-а... – протянул его ненормальный пленник, - А потом расскажешь?
- Потом?
- Когда наиграешься в танцующие железки.
- Пляшущее серебро!
- Хоть прыгающий металлолом! Расскажешь?
Вот придурок... Терпение, Тирекс… Терпение... Слабость, помнишь? Ищи... Проявляй терпение…Ведь сам он тебе не скажет, чего боится – не полный же идиот, просто придурок... Надо как-то по-другому... Рассказать ему? Может, правда рассказать? Подожди-подожди... Минутку...
Сэм уже поймал какую-то мысль, какую-то идею, уцепил за краешек... но тут над лагерем поплыли звонкие удары – обед…
Рассказать он в тот день так и не рассказал…
Да охотник и не настаивал больше – после возвращения Сэма с обеда и «чтений» ему стало не до того.
Юноша, правда, в этот вечер действовал без особого старания и даже время сократил – меньше часа вышло. Но пленному хватило и этого. Ослабленный организм, что с него выжмешь... Надо дать передохнуть, чтоб потом был покрепче. Да и самому Сэму стоило отдохнуть перед завтрашними боями. Решено.
Так что наученный горьким опытом Сэм тщательно обыскал постель, охотника и стену рядом, проверил крепления кандалов и позволил пленному неслыханную роскошь - сон с девяти вечера... Под одеялом и только на ручных кандалах. Да еще и цепи отпустил… Пусть отдохнет.
На всякий случай он подмешал в воду пару капелек из прозрачной ампулки-заморозки. От нее люди спят так, что пинком не поднимешь...
Заодно и сам выспится…
- Тирекс, давай!
- Хорек, Хорек, Хорек!
Выбывшие из схватки столпились рядом и вовсю орали, подбадривая сцепившихся бойцов. Жарко как... Налобная повязка промокла от пота... Второй противник уже.
- Тирекс-Тир!!!
Это Рысь… Визжит, прямо надрывается. Понравился, что ли... Не отвлекайся, Тир. Оп-па! Фиг тебе, а не подсечка, Хорек! И фиг тебе попасть в мое горло... Сволочь, это ж удар на поражение! Ну ладно! А вот тебе! Получил? Черт, успел отшатнуться... Смягчил удар. Юркий...
Сэм сблокировал удар по печени, ткнул локтем в ответ и быстро отскочил назад, уходя от взметнувшейся в воздух ноги. Ах ты, шустрый... Рубящий удар снизу, по мышцам, наискосок – и Хорька как током ударило, дернулся, согнулся... Ох как ты хорошо подставился... Н-на!
- Тиииир! – взвыли сразу три девчонки, а парни засвистели... Сэм довольно ухмыльнулся. Две победы! Еще одна, и в воскресенье он в десятке...
Но улыбка растаяла, когда он увидел следующего противника.
Его звали и морж, и леопард, и львом назвать пробовали. Но прозвища все никак не приживались – крупный черный парень был зол даже для кровожадного тигра. Так что стал просто Зверем.
Быстрый, сильный и очень жестокий. Зверь. Дружок Кобры...
Сэм мог бы с ним потягаться. С трудом, но мог бы. Но не сейчас, когда спина горит огнем, а левая рука уже «потянута»... Кобра, сволочь! Неужели он знал... Знал, поэтому подстроил?
Ведь и наказали-то так, к пустяку придравшись… Подумаешь, ампулу с «черняшкой» не допил... Все ж не допивают, всегда пара капель остается. За это редко перепадает... А на этот раз...
Так, стоп, Тир. Это потом. Соберись.
Мы еще побрыкаемся!
Сэм быстро повел плечами, встряхнув руки, напряг-расслабил мышцы… Вперед.
Зверь легко пропустил первый пробный удар, второй тоже... ухмыльнулся и пнул по опорной ноге. Сэм увернулся, Зверь прыгнул вперед, и пара новых соперников затанцевала под палящим солнцем...
Жарко... жарко...
Сэм задыхался – слишком быстрый темп, он не успел отдохнуть. Сблокировать удар в... ох ты черт, обманка! Резкий нырок, перехватить и вывернуть руку, летящую в лицо... И тут же тычок под вздох, от которого в глазах потемнело. Перехват... опоздал с перехватом! Зверь бьет с обеих рук, все знают, проклятье!
И довольная ухмылочка на темном лице – навязывал ближний бой, и получилось же! И сразу – скользящий удар по спине, и боль перехватывает дыхание...
Сэм пытается разорвать хватку – когда это Зверь успел подобраться вплотную? Когда успел взять в захват? Вырваться. Уйти в сторону. Уйти!
Он почти успел, почти выскользнул из кольца стиснувших рук, почти, когда эти руки на миг ослабели от удара под дых. Почти успел! Почти... В глазах полыхнуло белой вспышкой, и земля заплясала, выдираясь из-под ног, как живая.
Новый тычок в спину.
Второй. И третий...
Все.
- С ума сойти, парень! Ты что, под грузовик угодил? Что с тобой? – охотник даже приподнялся на постели. Полегчало, значит...
Не ответив, Сэм повернулся к зеркалу. Ну и вид. Рубец побагровел, распух и казалось, на спине сидит какая-то тварь типа змеи с присосками. Новый шрам будет.
Ну... в общем-то, такого он и ждал – болит примерно так, как и выглядит.
- Что случилось? – из тона охотника ушла последняя нотка насмешки.
«Заткнись уже» - хотелось сказать Сэму, но он промолчал. Странный голос пленного зацепил, снова вытащил на поверхность промелькнувшую вчера мысль. Никто не сообщит ему, какое слабое место у его жертвы, чего боится его странный пленник. Никто не скажет, кроме самой жертвы. Но он же нипочем не скажет, ни за что, только если...
- Бой проиграл, - сказал Сэм, не успев додумать мысль до конца...
Молчание.
- Неслабо вы деретесь.
- Это да.
Охотник, кажется, собирался еще что-то сказать, но Сэм схватил полотенце и рванул дверь в ванную – ему надо было подумать.
В крохотной зеленой комнатке он присел на край низкой старой ванны и покусал губы...
Так.
Интересно…
Это что сейчас было? Все-таки его пленник ненормальный. Его мучителю досталось – радоваться должен! А он… Он всерьез спрашивал. Словно... Словно пожалел.
Его пожалел человек!
Охренеть! Докатился.
Но это интересно... Упрямый охотник не насмешничал, не дерзил, выглядел спокойным... только, похоже, именно здесь был путь к его уязвимым точкам.
Брат у тебя пропал, так, охотник? Ты его искал... не то что мой забытый папаша... искал, помнил, выспрашивал. Не сдавался, наверно, годы считал. С ума сходил, когда узнал, что тот мертвый... Я ж помню.
А теперь спрашивает про мои ссадины... Ты что, за брата своего меня принимаешь? Псих, точно. Сочувствуешь! Смешно.
Сэм передернул плечами – смешно почему-то не было.
Было что-то непонятное. Сплошная муть. Словно две ампулы «черняшки» глотнул по ошибке вместо одной. Горько. Проклятье, чтоб ты провалился, охотник!
Но если так, то ты поймаешься на удочку «милый-мальчик-в-беде».
Попадешься.
Станешь мягче и податливей... заговоришь.
И я узнаю твои тайны.
И тогда ты уже не ускользнешь.
