Я выбрал 
Глава 2. Экзаменационный материал
Глава 2. Экзаменационный материал.
Дорогу до домика он просто пролетел, ничего не видя на пути.
Слишком много сил отнимала ноша.
Слишком много мыслей и чувств кипело-сталкивалось-клокотало внутри. Его выбрали в первую пятерку! Для него специально поймали жертву! Его ценят, ценят! Он на особом счету... Наставник ведь так и сказал...
А если б он узнал? Узнал, что один из его воспитанников попался... пропустил прием черняш... преисподняя, прием «крови Повелителя», и в бреду выложил охотнику половину секретов их города-лагеря? Что он принял освобождение из рук человека, охотника... и даже в спину ударить не попытался? Если б он узнал... если узнает... будет еще одна показательная казнь. Как расправились с вечным путаником Тюфяком этой весной.
Нельзя, чтоб узнал!
И зачем только этот охотник попался! Лучше бы...
Проклятье.
Значит, надо сломать его и приказать молчать.
Сломать... Он должен справиться.
О!
Сэм замер на пороге собственного домика. Перемены. Вторая половина комнаты была пуста. На постели не было белья, стол передвинули, на стене появилась длинная низкая полка с инструментами, а в углу уже смонтировали блоки-растяжки. Ага, ясно... Все готово.
И соседа куда-то переселили... Сэм облегченно вздохнул. Значит, с этим парнем он будет наедине.
Наедине...
Сэм уложил свою ношу на стол.
Тот молчал. Вряд ли из-за тихого характера. Скорей всего, его помяли при поимке. Вон, даже глаза закрыты. Ага... По голове приложили. Это ничего. На всякий случай Сэм глотнул еще стимулятора. Теперь он сможет даже быка удержать, не то что раненого охотника, не способного серьезно сопротивляться.
Аккуратно и быстро он убрал часть веревок, закрепив руки и ноги охотника в прочные браслеты. Так. Теперь осмотр.
Неторопливо и методично юноша срезал с пленного всю одежду. Его не зря дразнили умником, он все делал с расчетом. Кто-то бы на его месте сразу начал с крутых мер. А если объект болен? А если ранен, и боль его добьет? И вообще...
Так.
Тело здорового сильного человека. Хорошо развитые мышцы. И тоже хватает шрамов. Словно с ними в Прайде рос… Этот явно от когтей. Интересно, чьих? Не удержавшись, Сэм провел рукой по животу, прочерченному двумя длинными тонкими рубцами...
- Налюбовался? – послышался негромкий вопрос. Охотник открыл глаза. Темные, пристальные…
Сэм отдернул руку, точно из-под ножа.
- Тебе правда нравится власть? – проговорил охотник, - Почему ты вернулся?
Он что, ничего не понял?!
- Ты не должен задавать мне вопросы, - пояснил Сэм, стараясь не злиться, - Ясно? По крайней мере, добавляй «господин».
А если он сказал бы такое перед наставником?
- Почему ты вернулся?
Точно не понял... И может сказать... Сэма снова захлестнуло вспышкой страха. Спокойно. Спокойно... Он аккуратно смазал охотника по лицу – для порядка, просто чтоб запомнил. Легкая боль только концентрирует внимание.
- Ты-не-должен-задавать-вопросов! Понял?
- А я вот тебя не бил, - парень слизнул с губ кровь и уставился в потолок...
Дрянь упрямая! Скотина... Сэм сжал кулаки. Ладно... Раз ты такой разговорчивый...
- Что ты сказал наставнику о нашей группе? Он тебя спрашивал? – голос спокойней, Тир, - Спрашивал?
Охотник усмехнулся:
- Я с ним не разговаривал. Не имею привычки общаться с демонами. Если только не отправляю их туда, где пожарче.
- Заткнись!
- Сам спросил! А-а... – в голосе мелькнула понимающая нотка, - Ты ему тоже не сказал?
Преисподняя!
- Я не скажу, не бойся, - парень сказал это неожиданно серьезно, но «не бойся»... Сэма точно кипятком ошпарило. Да как он смеет! Низшая раса, и... Глаза точно пеленой застлало...
Разъяренный Сэм не помнил, как разомкнул наручники... как сдернул охотника со стола, проволок по комнате, швырнул в угол и закрепил запястья в кожаных браслетах. Дернул рычаг. Полюбовался повисшим в воздухе телом, искаженным болью лицом и зло процедил:
- Будешь висеть, пока не научишься себя вести! Воды не получишь!
- Пить... – послышался в тишине еле слышный голос. Почти шепот... – Пить…
Сэм приподнял голову с подушки. Что такое?!
Его упрямый пленник о чем-то просит?
Быть не может!
За прошедшие двое суток Сэм с избытком убедился в строптивости своей жертвы. Тогда, в первый день, охотник так и не сказал «господин» или «простите». Он вообще ничего не сказал. Вечером Сэму пришлось нарушить свое обещание и снять его с дыбы. И даже руки вывихнутые вправить. Не оставлять же его так на ночь.
Благодарности за прекращение боли тот не проявил. Наоборот... От этого взгляда, пристального, испытующего, Сэму очень хотелось его ударить. Чтоб не смотрел. Это было глупо, но... хотелось.
А вернувшись с ужина, юноша онемел.
Где охотник ухитрился спрятать отмычку и как смог пустить ее в ход – загадка, но когда Сэм переступил порог комнаты, парень уже освободил руки. На пару минут позже – и все. Если б только Сэм задержался поболтать с остальными, если б у охотника получше слушались руки! Он бы выбрался, и... и тогда...
Сэм представил, ЧТО бы тогда случилось, и в глазах потемнело.
* * *!
Единственное, на что хватило его сдержанности – не бить по голове и не трогать живот. Нельзя убивать. Пока нельзя... Сволочь, скотина, обоих нас угробить решил?! Будь ты проклят.
И не смей на меня так смотреть! Не смей! Слышишь!
Он так и не попросил. Ни воды, ни отвязать.
Сэм на себе пробовал эту связку, придуманную изобретательными индейцами – когда руки выкручены, ноги напряжены, а каждый мускул натянут как струна… Когда первые пять минут больно, а потом невыносимо…В смысле, на нем пробовали (людей в городок привозили редко – тренироваться приходилось друг на друге) И он знал, как это... результативно. Пробивает даже тех, кто к боли в общем-то привык. Если охотник даже свыкся с ранениями, все равно – долгая, на много часов подряд, боль выматывает все нервы и силы. Дожимает... постепенно, незаметно, но дожимает.
Но парень молчал. Сначала ругался – негромко, устало, но изобретательно. Потом замолчал. Даже когда Сэм давал передохнуть…
Третьи сутки.
- Пить...
Неужели?
Так быстро? Непонятно.
Сэм встал.
Охотник не двинулся при его приближении. Голова свесилась на грудь, скованные ладони не пошевелились. Только губы дрогнули...
- Скажи «господин», - для проверки потребовал юноша, сжимая в руке бутылку с водой.
Молчание.
Вот упрямая * * *!
- Ну как хочешь, - сдерживая досаду, Сэм повернулся к нему спиной.
- Пить... папа... пожалуйста…
Что?
Пораженный догадкой, юноша быстро присел рядом и заглянул в лицо. Так и думал. Глаза охотника были закрыты, а от щеки веяло сухим жаром.
Так. Приехали.
Как же я тебя ненавижу...
Первый глоток пропал зря – спекшиеся губы не шевельнулись, когда их коснулась вода. И второй попал в рот только частично. Потом бутылка дрогнула в руке, когда ощутив на языке вкус воды, Дин дернулся вперед и поймал горлышко губами…
Жадное, слепое, беспомощное движение...
Несколько торопливых захлебывающихся глотков. Сэм шагнул чуть ближе.
Глаза охотника все еще закрыты – похоже, голова у него просто раскалывается. Ясно, почему. Удар, потом еще и обезвоживание. Температура. Тошнота. Озноб, сводящий мускулы... Пятна синяков и ссадин, россыпь багровых точек - следы игл. Ну, охотник, может, хватит?
Сколько тебе еще надо?
Сколько?
Почему ты такой упрямый...
- Упс, - вдруг прошептал-прохрипел негромкий голос. Очнулся. Зеленые глаза, очень темные на белом лице, сверкнули насмешливо, - А как же «господин»? По ночам отменяется?
Рука дернулась сама собой – остаток воды хлестнул охотника в лицо. Тот зажмурился на миг, наклонил голову и напряженно улыбнулся:
- И умылись заодно. Спасибо. Это у тебя приступ доброты или опять что-то из твоих штучек с дальним прицелом?
Сэм скрипнул зубами. Сволочь. Вот сволочь. Упрямый, как… когда ж ты станешь ручным?
- Доброта – это человеческая слабость!
- Неужели?
- Заткнись!
- Как скажешь, приятель. Будем считать, что это глюк, а?
Приятель? Да он что, издевается?
Сэм яростно сверкнул глазами, но похоже, его жертву это не впечатлило - бледные губы охотника чуть изогнулись в намеке на улыбку. Так что даже корочки не треснули:
- Спокойной ночи. Встретимся утром на твоей вешалке.
Вешалка? Это он про дыбу?! Скотина...
Сэм еле справился с подступающим бешенством. Медленно, напоказ, перевернул бутылку, выливая последние капли воды – теперь ты их не получишь, наглая тварь. Скрутил и скомкал хрупкий пластик.
- Встретимся. И ты пожалеешь, что не укоротил язык, человечишка!
- Ой, не надо, а то мне кошмар приснится!
Все. Достал.
Юноша переместился к нему одним быстрым движением, оскалил зубы в злой улыбке и расчетливо-аккуратно прижал сразу три болевые точки.
- А-а-а!
Короткий задушенный вскрик, взметнувшееся в судороге боли тело. Несколько секунд Сэм молча наблюдает, как бьется-вздрагивает его несговорчивая жертва и, наконец, затихает у стены, тяжело дыша. Смотрит на закрытые глаза, закушенные губы, намокшие ресницы. И, повернувшись спиной, отправляется в постель, оставив охотника сидеть у стены… Молча.
Умеешь кричать все-таки. Теперь притихнешь?!
Заснуть не получалось.
Сэм молча лежал с закрытыми глазами, старательно расслабив мышцы и ровно дыша. До утра еще почти четыре часа, в первой половине дня занятия – от них никто не освобождал – ему понадобится немало сил. Надо спать.
Не получалось.
Да что ж такое. Он всегда мог провалиться в сон, сколько б голосов не храпело рядом и что бы ни болело при этом. Он всегда умел расслабиться... Всегда. Но сегодня испытанные способы не срабатывали. Что не так?
Что-то...
Вот это.
Негромкое позванивание на грани слышимости... Это что?
Это... это опять с той половины комнаты.
Охотник. Теперь он еще и спать мешает?!
Сэм встал. Ну ладно...
Несколько мягких неслышных шагов – и он перед своим пленным. Ах, вот что... Преисподняя!
Вряд ли охотник собирался ему мешать... Но браслеты негромко постукивали-позвякивали о стену и цепи, потому что... Потому что его бил озноб. Температура. Сэм досадливо нахмурился. Ошибка. Нельзя было оставлять его без одеяла... или хоть одежду дать. Ночи здесь не очень теплые. А Сэм его еще и водой облил. Идиот.
Может, озноб – просто от обезвоживания?
- Встань.
Парень разлепил ресницы:
- А... ты. Что-то забыл сказать?
- Встань.
- Пошел ты...
Вот * * *. Ну ладно! Сэм все-таки заставил его встать, с помощью цепей, правда. Перетащил на пустую постель, приковал и швырнул два одеяла.
- Укрывайся. И выпей это.
- Это тоже глюк? – охотник не спешил брать чашку. Только смотрел. – Что случилось, заботливый наш?
- Ты можешь просто выпить, человек?
- Нет.
- Я принесу тебе еды. Если выпьешь.
- А потом опять дашь по морде? Спасибо. Ешь сам.
- Будь ты проклят! Жаль, что мне нельзя ... ты должен быть живым, понял?
- Так это просто чтоб я не сдох, пока ты не сдашь меня в упаковке из ленточек своему хозяину? – губы охотника дрогнули. – Старательный ты ученик, демоненок...
- Господин!
- Да пошел ты, - почти спокойно проговорил парень, закрывая глаза, - Утром позабавишься. Если самому не надоело…
Сэму пришлось напомнить себе, что пленник болен и сегодняшнюю порцию за наглость уже получил. И что надо держаться спокойно... СПОКОЙНО. Напоминать пришлось два раза. Три. Пока перед глазами не перестал клубиться красноватый туман ярости.
- Утром так утром, - прошипел он, в ухо человеку (тот замер), - Раз так напрашиваешься. Ты знаком с китайскими пытками, охотник? Знаешь, что такое «пляшущее серебро»? Завтра узнаешь...
