Врезано в плоть 

ГЛАВА 2

– Ненавижу эту чертову машину, – проговорил Дин.
– Ты ненавидишь любую машину, которая не «Импала», – возразил Сэм.
– Ну, а эта особенно отвратная. И воняет грязными носками.

Они подобрали коричневый «дерьмомобиль» (и это только один из присвоенных Дином эпитетов) за баром в Кантоне, Огайо. Дин бы предпочел «одалживать» что-нибудь более приличное, или хотя бы то, что не ездило, как какашка на четырех колесах, но с той поры, как они затаились, чтобы не светиться на радаре левиафанов, приходилось держаться в тени, а значит – никакой «Импалы». Попутно пришлось освоить профессию угонщиков автомобилей – ради высшей цели, разумеется. Если у них не получится убить Дика Романа, если они в итоге станут лакомой закуской для него и его приятелей-монстров, то следующим пунктом в меню станет вся планета. Братья старались выбирать машины, о которых особо никто не станет сокрушаться, эдакие развалюхи, которые владельцам будет несложно заменить и на розыски которых не будут рваться копы.  Дин не знал покоя, поддерживая угнанные ржавые железяки на ходу, но это все, что он мог сделать. Он только держал кулачки, чтобы не пришлось участвовать в погоне. Едва он нажимал на газ, развалюха дергалась так, что детали, наверное, вылетали из двигателя, как чертовы реактивные снаряды.

– Вот мы и на месте, – Сэм указал на деревянный знак на обочине. – Бреннан, Огайо. Который, если верить знаку, является родиной Боевых Бреннанских Брахманов.

Они въехали в черту города. Дин нахмурился:

– Брахманов? Я думал, это водяные буйволы или что-то в том духе.
– Типа того. Это скот, названный в честь священной коровы в индуизме^[1].
– Я б сказал, для школьного талисмана выбор паршивый. Чего ради благозвучия не сделаешь.

В порядке «любезности» они заглянули в окружное полицейское управление, чтобы сообщить шерифу о прибытии двух агентов ФБР и собрать всю возможную дополнительную информацию о смертях, потом проехали по городу и осмотрелись. Не то чтобы это было необходимо. Может, они и пересекли Огайо с северо-востока до юго-запада, но, несмотря на преодоленные километры, будто с места не сдвинулись. После многих лет в дороге большинство юго-западных городков казались Дину похожими, и Бреннан исключением не был. Центр, состоящий из предприятий мелкого бизнеса, расположенных в старых зданиях; пригород, испещренный минимаркетами и сетевыми закусочными, да вымирающая индустриальная зона, представленная в данном случае закрытой велосипедной фабрикой на южной окраине города.

– А что, чтобы делать велосипеды, нужна целая фабрика? – поинтересовался Дин.

Сэм пожал плечами.

Они нашли дешевый неприглядный мотель недалеко от той самой фабрики, под названием «Уиклайн-Инн», хотя Дин понятия не имел, кто или что это «уиклайн». Сэм отправился в главный офис регистрироваться. Братья всегда просили номер как можно дальше от главного офиса, причем желательно, чтобы комнаты по соседству пустовали. За прошедшие годы на Винчестеров множество раз нападали в мотелях, и в самую последнюю  очередь они хотели подвергать опасности ни в чем не повинных людей.

Когда Сэм вернулся с ключом, они припарковали за мотелем, достали из багажника пожитки – два рюкзака с вещами, ноутбук Сэма, две сумки с оружием – и вошли в номер. Дин тут же сморщил нос:

– Чувак, тут воняет, точно в заднице с нафталином.
– Спорить не буду, – отозвался Сэм.

Они оставили вещи на кроватях и быстро проинспектировали комнату, проверили ванную, заглянули под кровати и опробовали запоры на окнах. И только убедившись, что в номере все в порядке, заперли дверь. Любой охотник, достойный своего дробовика с солью, не станет лишать себя возможного пути к отступлению, не убедившись наперед, что он не пригодится. Вещи братья распаковывать не стали – на тот случай, если придется поспешно сваливать. Не в первый раз Дину пришла в голову мысль, что их жизнь сильно смахивает на жизнь преступника в бегах. Он никогда не рассказывал Сэму, но каждый раз, устраиваясь в очередном мотеле, вспоминал время, проведенное с Лизой и Беном, и как чертовски приятно было день за днем засыпать и просыпаться на одном и том же месте.

У окна стоял маленький столик, Сэм уселся за ним, открыл и включил ноутбук.

– Винчестеры снова в деле, – проговорил он, когда экран ожил, и начал стучать по клавиатуре.

Дин сел на кровать, достал из кармана коричневой кожаной куртки фляжку Бобби и глотнул. Совсем немного, просто чтобы поддержать силы. Потом он закрутил крышечку, но вместо того, чтобы спрятать фляжку, повертел ее в руках несколько секунд, разглядывая. Дин помнил, как обнаружил пулевое отверстие в кепке Бобби, как развернулся и увидел такое же во лбу Бобби, помнил кровь…

– Все это дерьмо собачье, Сэмми.
– Что именно? – отозвался Сэм, не поворачиваясь.

Когда он погружался в виртуальный мир, отвлечь его было сложнее, чем жаждущего душ демона от сделки.

– Это, – Дин жестом обвел номер. – Мы маемся дурью в Огайо, когда должны пришпиливать к стенке зад Дика Романа.

Сэм перестал набирать текст и оглянулся на брата:

– Я понимаю, что ты чувствуешь. Мне хочется заполучить Дика точно так же, как и тебе, – он нахмурился. – Постой, как-то странно оно прозвучало^[2].
– Ха-ха. Обхохочешься, черт побери. Кончай дурачиться, Сэм, я серьезно.
– И я серьезно. В смысле, не про Дика и члены. Я тоже хочу остановить левиафанов. Не только помешать им превратить человечество в гамбургеры, но и отомстить за Бобби. Прямо как ты.

Бобби Сингеру выстрелил в голову не кто иной, как Дик Роман собственной персоной, во время заварушки с левиафанами, и Бобби вскоре умер в больнице.

Левиафанов Бог создал в числе первых, они появились раньше не только людей, но и ангелов. Твари, однако, оказались слишком злобными и неконтролируемыми, озабоченными лишь насыщением своего яростного голода. Тогда Бог сослал их в Чистилище.

«Хорошо сработано, Боже», – подумал Дин.

Их друг и союзник Кас – ангел Кастиэль – по неосторожности освободил левиафанов, когда затянул в себя все души в Чистилище, чтобы набраться сил для сражения с архангелом Рафаилом. Освободившись из своей древней тюрьмы, левиафаны начали строить планы по захвату мира, в котором люди останутся живы исключительно в качестве источника пищи. Твари, помимо прочего, обладали способностью анализировать человеческое ДНК и превращаться в точную копию выбранного человека. Так лидер левиафанов нацепил внешность бизнесмена-миллиардера Дика Романа и использовал его внушительные финансовые и политические достижения, чтобы взяться за организацию секретной империи по всему миру.

Братья знали, что главной целью, поставленной левиафанами, было порабощение человечества, но как именно они это собирались осуществить – и как этому помешать – они понятия не имели. Пробелы в знаниях грызли их бешеными крысами, особенно Дина. Бобби был не только энциклопедией информации, бездонным источником полезных знакомств и постоянно ворчащей занозой в заднице.  Он был даже больше, чем близким другом семьи. Сэм и Дин считали Бобби за дядю. Проклятье, он им стал практически вторым отцом, особенно если учесть, что их родной отец большую часть детства братьев колесил по дорогам, выслеживая и убивая нечисть. Оба они скучали по Бобби неимоверно.

Больше всего на свете Дин хотел убить Дика Романа, и каждую секунду, которую они с Сэмом проводили за другим занятием, нежели причинение боли этому сукиному сыну с акульими зубами, казалась ему пустой тратой времени. Но раз уж они сюда приехали, надо делать дело.

Дин вспомнил, что ему сказали недавно: «Охота - единственная в жизни вещь, по которой все ясно. Считай, что тебе повезло».

«Проповеди читаешь, братец Несс^[3]», - подумал он. Дин бы не отказался сейчас от двойной порции ясности. А лучше, от тройной. И потом, возможно их экскурсия в Бреннан окажется не такой уж пустой тратой времени. «Кто знает, в этом городке даже может подвернуться приличный стрип-клуб».

– Ладно, – он вздохнул и отхлебнул еще глоток. – Что-нибудь новенькое с Кантона?

Сэм еще секунду смотрел на него, и Дин уже решил, что брат выскажется насчет пьянства, но тот отвернулся к ноутбуку, с минуту что-то печатал, а потом, чуть пригнувшись, уставился в экран. Дин видел его таким тысячу раз и знал, что это означает.

– Ты что-то нарыл.
– Ага. Похоже, тут еще две смерти. На этот раз пожилые мужчина и женщина. Если верить местной газете «Бреннанская листовка», их обнаружили мертвыми около пруда за многоквартирным домом, где они жили.  Двое суток назад.

Дин поднялся, сунул фляжку в карман куртки и заглянул в экран над плечом брата:

– А там не сказано, они миловались перед смертью?

Сэм покосился на него.

– Эй, если уж помирать, так с музыкой.

Сэм снова развернулся к монитору:

– Они оказались мумифицированы, как и остальные. Кожа и кости в буквальном смысле.
– Мы пристукнули Хроноса, так что он точно ни при чем^[4], хотя это весьма в его стиле.
– Да, но картина другая. Хронос убивал группами по три за какое-то количество лет, а в Бреннане погибло четверо, причем все за последнюю неделю.
– И я так понимаю, что все выглядели так, будто посидели на адской диетке.
– Ага, – Сэм продолжил читать. – Городские власти порядком перетрусили. Они боятся, что в смерти виноват какой-то токсичный химикат и экзотическая болезнь. Даже отправили образцы тканей в Центр контроля заболеваний.
– Если только у этих ребят нет докторов, специализирующихся на Странном с большой «С», не думаю, что они найдут что-нибудь полезное.

Сэм закрыл ноутбук:

– Похоже, в таком случае за дело придется взяться нам.

Дин криво улыбнулся ему:

– А так не всегда бывает?

– Вы уверены, что нам не нужны защитные костюмы? Ну, знаете, как в тех фильмах про чуму и все такое?

Сэм рассматривал парня из арендного бюро. Тому было немного за двадцать: наверное, только что отучился в колледже и получил первую настоящую работу. Парень был среднего роста, худой, с аккуратно подстриженными черными волосами и острой бородкой, из-за которой он выглядел как-то по-дурацки. Носил он умеренно дорогой галстук и отполированные туфли – и то, и то с иголочки – в сочетании с темно-синей ветровкой. В главном офисе жилого комплекса Арбор Вейли он представился Дэвидом как-то там… Стивенсоном, что ли. Сэм не был уверен наверняка. Его мозг в последнее время работал не на полную мощность и порой малость притормаживал.

«Все лучше полного безумия», - подумал он.

После того, как они с Дином победили Люцифера и предотвратили конец света, душа и тело Сэма разделились. Тело ходило по Земле, а душа осталась в Клетке с Люцифером и архангелом Михаилом. Тело сохранило воспоминания, но без души Сэм стал социопатом, не обладающим человеческими эмоциями. Отсутствие души во многом сделало его более успешным охотником: решительным, быстрым и абсолютно безжалостным. К несчастью, его также не беспокоил нанесенный во время охоты ущерб. Если во время убийства очередного монстра погибали невинные люди, так что с того? Просто цена за успех.

А тем временем в Аду Люцифер и Михаил играли с его душой, как два скучающих кота с единственным клубком, и коготки у этих котов были чертовски острые. Они порвали его душу, как бумажное полотенце. И когда она воссоединилась с телом – благодаря именно ему, Смерти – нанесенный ей ущерб грозил свести Сэма с ума. Смерть возвел эдакую стену, чтобы защитить его от безумия, но стена пала, и теперь Сэму предстояло удерживать сумасшествие на расстоянии собственными силами. По большей части он справлялся, но стоило это серьезных усилий, так что Сэм не всегда доверял ощущениям и памяти.

Так что может, фамилия парня была Стивенсон, а может, и нет. По крайней мере, Сэм был уверен, что парень самый настоящий. Ну… почти уверен.

– Не в данной ситуации, – сказал Сэм Кажется-Стивенсону. – Мы уверены, что опасность минимальна.
– Но она есть, – не отставал парень. – Правильно?

Винчестеры надели свои лучшие «мы-работаем-на-правительство» костюмы и назвались агентами Смитом и Джонсом. Они быстро показали парню фальшивые удостоверения ФБР и объявили, что помогают Центру контроля заболеваний с этим расследованием. Парень купился и теперь неохотно вел их к утиному пруду за жилым комплексом.

Дин искоса глянул на него:

- Ты не думал, что если бы существовала какая-то угроза заражения, мы с напарником носили бы… - он осекся и бросил на Сэма вопросительный взгляд.
– Костюмы биозащиты, – подсказал брат.
– Точно, – подхватил Дин. – Они самые.
– Может, и так, – не сдавался парень. – Но разве вам, ребята, не делают специальные уколы от смертельных болезней, радиаций и прочей гадости? Ну, супер-лекарство, в существовании которого не признается государство?
– Дай-ка угадаю, – проговорил Дин. – Ты проводишь много времени на сайтах про тайные сговоры, так?
– Ну да. А что?
– Да ничего. Просто интуиция.

Он взглянул на брата, будто говоря «Да у нас тут настоящий гений», и Сэм подавил улыбку.

Арбор Вейли был довольно старым комплексом – Сэм предположил, что его построили примерно в семидесятых – но чистым и ухоженным. Место совершенно не походило на прибежище нечисти, но если Сэм хоть чему-то научился за жизнь, то мог сказать, что внешность обманчива. Хотя монстры, демоны, призраки и прочие твари тяготели к темноте и упадку, их с тем же успехом можно было найти вынюхивающими добычу в преуспевающем пригороде, что и на заброшенном кладбище. Зло – настоящее Зло, с большой буквы – могло находиться где угодно и в любое время.

Пруд находился у подножия пологого холма, и полиция Бреннана соорудила на вершине барьер из сигнальной ленты, чтобы зеваки не подходили слишком близко. Лента перевивала металлические колышки, вставленные в оранжевые дорожные конусы, но, несмотря на все усилия полицейских, лента обвисла достаточно низко, чтобы через нее можно было просто перешагнуть.

– Серьезно? – Дин смерил взглядом всю конструкцию. – Псы-шерифы^[5] в этом городе и вправду думают, что это хоть кого-то остановит?
– Наверное, у них тут бывает немного крупных преступлений , – предположил Сэм.

Винчестеры безо всяких колебаний переступили ленту, но парень отшатнулся.

– Вам точно надо, чтобы я туда спускался? – уточнил он.

Дин махнул в сторону пруда:

– Видишь, там утки плавают? Думаешь, они бы там остались, если б поблизости оказалась какая-нибудь ядовитая дрянь?
– А может, у уток естественный иммунитет к тому, что убило тех двух стариков, – прищурился парень. – Или то, от чего они умерли, было генетически запрограммировано быть смертельным только для людей.
– Приятель, тебе действительно надо поменьше сидеть в интернете, – заметил Дин.
– И потом, я не хочу подходить близко к лесу.

Сэм и Дин переглянулись.

– Почему? – поинтересовался Сэм.
– Дикие собаки, – объяснил парень. – По слухам, леса вокруг города ими прямо кишат. Я сам ни одну не видел, но многие видели. Есть тут одна особенно жуткая тварюга. Большая и черная.
– Черный пес, – Дин снова взглянул на брата. – Неужели?
– Можешь возвращаться в офис, – разрешил Сэм. – Если нам что-то еще понадобится, мы зайдем.

Парень выудил из кармана рубашки визитку и вручил Сэму, который с облегчением прочел на ней фамилию «Стивенс». Почти правильно.

– Вот что, если нужно, позвоните. Ничего личного, но я от вас, ребята, не хочу чего-нибудь подцепить. Неохота закончить свои дни в виде чернослива, понимаете?

Не дожидаясь ответа, Стивенс развернулся и чуть ли не бегом направился к офису. Сэм спрятал карточку во внутренний карман пиджака, и они с Дином начали спускаться к пруду.

– Ну не параноик ли? – заметил Дин.
– Он не виноват. Тут действительно произошло что-то плохое.
– Думаешь, это «плохое» имеет какое-то отношение к черному псу, которого помянул наш Храброе Сердце?

Сэм пожал плечами:

– Не знаю. Возможно.

Призрачных черных псов люди видели на протяжении веков (именно по этой легенде Артур Конан Дойл написал «Собаку Баскервиллей»), но до сих пор не было точного ответа на вопрос, что это за твари. Большинство охотников верили в одну из двух версий: либо они демонического происхождения, либо такие формы принимают перевертыши. Сэм не видел причины отвергать какую-либо из них. В конце концов, экосистема сверхъестественного мира по-своему так же разнообразна, как и человеческого.

– Возможно, что-то живет в пруду, – предположил он.
– Может быть, – не стал возражать Дин. – Но если так, уток оно ничуть не беспокоит.

Подойдя к пруду, братья увидели два огороженных участка поменьше – один ближе к воде, второй чуть выше по склону. В обоих случаях лента образовала грубые прямоугольники.

– Похоже, местные копы считают себя очень ответственными, – заметил Дин. – Странно, что они не установили большой красивый знак «На вашем месте я бы повернул обратно».

– Ты про мюзикл^[6]? – удивился Сэм. – Я ждал чего-нибудь из «Техасской резни бензопилой» или, может, из «Порки-2»^[7].

– Просто пытаюсь расширять репертуар.

Добродушно подтрунивая друг над другом, братья осматривали территорию и держались настороже. Если ты охотник, то всегда обращаешь внимание на то, что происходит вокруг. Образы, звуки, запахи – все это может указывать на сверхъестественные проявления, но самое главное – то чувство, для которого нет названия. Собственно, ничего экстрасенсорного, скорее, обостренный инстинкт. Когда ты охотишься и выживаешь достаточно долго, развивается способность понимать, если что-то не так. Ощущение возникало на уровне подсознания, но Сэм и Дин давно научились доверять ему. Вот и сейчас это ощущение подсказывало Сэму: что бы ни стало причиной смерти двух людей, в нем не было ничего естественного.

Сначала они подошли к огороженному прямоугольнику на склоне. Дин достал ЭМП, включил и поднес к земле. Электромагнитные показатели оказались в норме, так что он выключил измеритель и спрятал в карман пиджака.
– Теперь мы знаем, что это не привидение.
– С момента смерти прошло двое суток, – возразил Сэм. – Если тут и оставалась электромагнитная активность, то могла вся выветриться.
– Может быть.

Винчестеры опустились на корточки, чтобы хорошенько рассмотреть землю. Ленту они, однако, срывать не стали. Лучше не портить сцены преступления больше необходимого, на случай если в убийствах виновен какой-нибудь вполне обычный ублюдок, а не тварь в ночи.
– Если верить «Листовке», тут нашли тело женщины, – Сэм достал маленький блокнот и открыл на последней записи. – Ее звали Джойс Нагроски, и она была учительницей английского на пенсии. Вторая жертва – Тед Бойкин. Тоже пенсионер. Был директором в школе, где преподавала Джойс.
– Думаю, они спустились сюда для небольшой внеклассной работы, – рассудил Дин. – То, что они наслаждались годами золотыми, не значит, что они не могли наслаждаться друг другом. В смысле, фамилия у чувака – Бойкин. Бойкий он был. Понимаешь?

Сэм бросил на него взгляд.

– Я думал, смешно, – пробормотал Дин.

Несмотря на то, что шутка была паршивая, Сэм понимал, что вопрос за ней стоит серьезный. Сверхъестественные твари охотятся за людьми по разным причинам, но самая распространенная – питание. Некоторые, как, например, левиафаны, питаются людьми в буквальном смысле. Вампиры пьют кровь. Другие съедают определенные части тела. Взять хотя бы кицунэ, которые едят гипофиз.

В мыслях мелькнуло лицо Эми, и на момент Сэму показалось, что ее голос шепнул на ухо: «Все самые замечательные люди – ненормальные». Он задвинул воспоминание подальше вместе с уколом вины. Надо работать.

Некоторые твари питаются жизненной энергией. Другие – суккубы и инкубы – энергией сексуальной. Если Джойс и Тед занимались у пруда непристойностями, то могли привлечь что-нибудь еще похлеще.

– Не думаю, – поразмыслив, проговорил Сэм. – Может, они и парочка – в газете ничего не говорилось – но отсюда слишком близко до домов, чтобы уединиться.
– А вдруг им нравилось остренькое, – продолжал настаивать Дин, хотя не особо убедительно. – Не чую ничего странного. Не воняет ни серой, ни гнилой рыбой, ни вянущими цветами, – он шмыгнул носом. – Демоническими собаками тоже.
– И холода не чувствуется, – подтвердил Сэм. – В смысле, холодно настолько, насколько должно быть в это время года.
– Земля взрыхлена. Может, полиция постаралась. Как ты и сказал, они к местам настоящих преступлений не привыкли.
– Возможно, – согласился Сэм. – Но и собака могла оставить следы.
– Судя по отметинам, большая собака.
– Ага. А крови нет. Если животное такого размера на кого-нибудь нападает, каша бывает та еще.

Дин копнул указательным пальцем землю:

– Дождя в последнее время не было. Если б кровь осталась, смыть ее не могло.

Братья поднялись на ноги, и Дин вытер палец об штанину.

– Пойдем посмотрим участок, где нашли директора, – предложил Сэм.

Они подошли к пруду и осмотрели второй огороженный лентой участок. Здесь травы было меньше, а земля мягче. Остались четкие следы – полиции и парамедиков по большей части, но еще сохранились отметины, вроде бы, когтей и единственный четкий отпечаток лапы. Чертовски здоровенной.

Винчестеры стояли в задумчивости, а утки в пруду держались на расстоянии и с опаской на них поглядывали.

– В общем, – наконец, проговорил Дин, – я вижу это так. Тед и Джойс спускаются к пруду. Может, прогуливаются, кормят уток, подумывают, что надо бы перепихнуться, неважно. Потом наша собака-убийца появляется вон оттуда, – Дин кивнул на лес, – нападает на них, и Тед, как настоящий мужик, пытается задержать пса, чтобы Джойс могла убежать. Она бежит, но Тузик, быстро расправившись со стариком Тедом, бежит следом, и конец ей.

Сэм кивнул:

– Я тоже так подумал. Но как пес убил их? В газете не говорили, что тела были покусаны животным.
– Угу, знаю. Тела мумифицированы. Эй, ты же не думаешь, что они были настолько старые?
– Я думаю, что надо пойти взглянуть на трупы.

Поднимаясь на холм, ни Сэм, ни Дин не заметили, что из-за деревьев на краю пруда выступила тень и проводила их взглядом.