Поцелуй койота 
ГЛАВА 26
А дальше всё понеслось с такой скоростью, что у Дина закружилась голова. Тео вскочила на спину Стражу, но вместо того, чтобы прикончить ее своим обсидиановым ножом, выпалила вереницу слов, которые светящимися синими нитями опутали извивающуюся Стража, словно паучья сеть. Потолок над ними разверзся, как голодная пасть, и Тео со Стражем по спирали затянуло в пустоту. Со звуком, похожим на гром или звуковой удар, они обе исчезли. Два выживших оборотня тоже быстро смылись, превратившись в оленух и выскочив в окно.
Несколько секунд в комнате царило молчание: охотники ждали, что будет дальше. Но ничего не произошло.
– И что это, черт возьми, было? – Сэм осмотрел несколько скверных следов когтей на предплечье, подобрал смятую красную скатерть и прижал к кровоточащим порезам.
– Тео оседлала Стража, – отозвалась Шочи. – И ускакала на ней через портал в пограничную зону между мирами.
– Это понятно, – Дин вернул пистолет. – Но почему?
– Не знаю, – Шочи сунула оба пистолета в кобуры. – Но я знаю кое-что другое. Способность Стража переносить людей и вещи между мирами работает в оба конца. Она так же способна принести что-нибудь из других миров в наш. Может, Тео собралась выпустить что-то древнее и ужасное. Нужно найти способ остановить ее.
– Эта работа слишком трудная, – сказал Дин брату. – Давай лучше пойдем в пожарники.
Сэм рассмеялся.
– А где Клаудия? – поинтересовалась Шочи.
Клаудия скорчилась под приставным столиком, подтянув колени к подбородку и крепко зажмурившись.
– Ты как? – мягко спросила Шочи и протянула руку.
– Не трогай меня! – завизжала перепуганная девочка.
– Надо убираться отсюда. И быстро.
Клаудия спрятали лицо в ладонях и разрыдалась. Шочи подняла глаза на Дина. Он понял, что это безмолвная просьба успокоить Клаудию, но утешать умел не лучше, чем сама Шочи. Он никогда не считал себя способным разводить сюси-пуси и обычно в таких делах полагался на брата, но в нынешнем бездушном состоянии Сэм был в этом отношении более чем бесполезен.
– Послушай, малышка, – начал Дин, неловко опустившись на колени около девочки.
Клаудия тут же обвила его руками, всхлипывая в рубашку.
– Э, ну… – Дин снова взглянул на Шочи, и та ободряюще показала большие пальцы. – Ладно, пойдем. Давай уведем тебя отсюда.
Он медленно поднялся на ноги, и девочка тоже встала, цепляясь за него, как утопающая. Сэм и Шочи направились к разбитому окну, Дин поднял Клаудию на руки и вынес из груды обломков и следов кровавой резни, в которые превратился ее дом. Подойдя к «Импале», Дин нерешительно остановился: с руками, занятыми всхлипывающей девочкой, не получалось достать ключи.
– Я поведу, – предложила Шочи. – Где ключи?
– Э… Слушай, ничего личного, но мне не особенно по вкусу, когда-то кто-то водит мою машину.
В отдалении послышалось завывание сирен.
– Если не собираешься вести с ней на коленях, – выгнула бровь Шочи, – придется пересмотреть взгляды.
Дин взглянул на брата, но тот продемонстрировал обмотанную скатертью руку и пожал плечами. Его явно слишком забавляла ситуация, чтобы предложить помощь.
– Правый передний карман, – сдался Дин. – Но не трогай стерео.
Он приподнял Клаудию чуть выше, чтобы Шочи могла залезть к нему в карман, пытаясь не думать о том, как это странно и неудобно.
Когда Шочи открыла двери, Дин попытался опустить Клаудию на заднее сиденье, но девочка так отчаянно цеплялась за него, что пришлось сесть вместе с ней. Шочи уселась за руль, а Сэм пристроился на пассажирском сиденье. Шочи тронула «Импалу» от обочины, и Дину пришлось подавить желание смотреть на дорогу и давать советы. Через некоторое время Клаудия начала постепенно успокаиваться и ослабила мертвую хватку на Дине. Он опустил голову и увидел, что вся передняя часть рубашки в черных пятнах от потекшей обводки для глаз.
– Ты как, нормально? – спросил он.
Девочка покачала головой:
– А ты бы был нормально?
– Поверь, я был на твоем месте.
По пухлым щекам Клаудии сбегали темные ручейки, когда она, подозрительно прищурившись, вскинула глаза.
– Я так обоих родителей потерял, – объяснил Дин.
– И что? – она отвела глаза, в которых снова появились слезы. – Мне из-за этого должно стать лучше?
– Я в том смысле, что не всегда получается выбрать, что происходит с тобой и твоей семьей, но можно выбрать, как реагировать. Понимаешь, о чём я? Можно позволить случившемуся сжевать тебя с потрохами, а можно продолжать бороться, не смотря ни на что. Я выбрал борьбу. Теперь твоя очередь.
Дин видел, что его слова нашли цель, но еще он увидел, что речь возымела и другой побочный эффект: теперь Клаудия взирала на него огромными щенячьими глазами.
– Эй, Шочи, – Дин убрал руку с девочки и сунул в карман. – Почему бы не зайти в закусочную? Думаю, у нас есть что обговорить. Нет смысла просто бесцельно колесить по округе.
На самом деле ему просто хотелось убраться с заднего сиденья и из-под обожающего взгляда Клаудии.
– Без проблем, – Шочи развернула машину.
Она припарковалась на первом же свободном месте, заглушила двигатель и бросила ключи Дину:
– Спасибо, что доверил мне руль. Было очень приятно. Чудесная машина.
– Не привыкай, – Дин спрятал ключи в карман.
Закусочная называлась «Бургер с орбиты» – классика середины века, сплошные фантастические мотивы и детали атомной эпохи. Знак представлял собой ракету, в том же духе космического путешествия был выполнен и внутренний декор.
Они заняли самый дальний столик, подальше от остальных посетителей. Клаудия села рядом с Дином, а Шочи напротив. Сэм ушел в уборную, вооружившись аптечкой, а остальные уткнулись в меню. Есть, впрочем, никому не хотелось, так что остановились на кофе, а Клаудия попросила шоколадный коктейль, но едва к нему притронулась. Сэм вернулся с аккуратной повязкой и уселся рядом с Шочи.
Шочи была очень рада снова воссоединиться с братьями. С самого начала она чувствовала, что им нужно держаться вместе, и сейчас сильнее обычного понимала свою правоту. Добраться до них оказалось той еще задачкой: домашние нагвали Тео не отставали всю дорогу: преследовали и мешались на каждом повороте. Во что же ввязалась сестра?
– С чего начнем? – поинтересовалась Шочи. – Всё так перепуталось.
– С насущных проблем, – отозвался Дин. – Клаудия, куда тебя отвезти? В безопасное место – к родственникам или друзьям?
– Я не ребенок, – отозвалась она. – Я не поеду к бабушке. Я буду искать свою настоящую мать.
– Даже и не думай. Ты же не можешь…
– Могу, – возразила Клаудия. – Она всё, что у меня осталось.
– Нельзя… – начал Дин.
– Это мой выбор, – она повернулась к Дину. – Я выбираю, правильно? Ты сам говорил.
– Клаудия, – проговорил Дин. – Ты понятия не имеешь…
– Да ну? – Клаудия принялась ковырять салфетку обломанным черным ногтем. – Я знаю, где она сейчас. Всегда знала. Если вы не поможете найти ее, я пойду сама.
– Ты знаешь, где она? – переспросил Сэм. – Уверена?
– У меня с самого детства эти… – Клаудия опустила взгляд на истрепанную салфетку. – Они вроде снов, но я не всегда сплю. У нас связь. Я не могу точно объяснить. Как будто я вижу ее, мою настоящую маму, в мыслях. Ее зовут Элвия. Могу поспорить, вы этого не знали. Элвия Ревуэлтас.
– Нет, – согласился Дин. – Мы не знали.
– Очень-очень долго, – продолжала Клаудия, – она блуждала. Скиталась в одиночестве, раненая и испуганная. Потом я увидела ее в Чулике. В Сан-Диего. В Юме. Она была так зла, так зла. Я никому не рассказывала о ней. Они бы просто решили, что я сошла с ума. Но я не сумасшедшая, так?
– И где она сейчас? – спросил Сэм.
Клаудия, насупившись, взглянула на него:
– Что, хотите, чтобы я рассказала, где она, и убьете её?
– Прости, но другого выбора нет, – вмешалась Шочи. – То, чем стала твоя мать, неестественно. Ее нужно уничтожить, как бешеную собаку. И ты должна помочь нам найти её.
– Нет, – не согласилась Клаудия. – Дин, скажи им, всегда есть выбор. Разве не так? Разве нет?
Дин не ответил. Он понятия не имел, что отвечать.
– Пошли вы знаете куда! – Клаудия вскочила. – Я не собираюсь помогать вам убивать мою маму!
Пожилой мексиканец несколькими кабинками дальше, нахмурившись, взглянул на них над краем газеты.
– Потише, – сказал Дин.
– Ладно, подожди секунду, – попросил Сэм. – Кажется, у меня есть идея.
Клаудия настороженно замерла и осторожно присела на краешек сиденья, приготовившись сбежать, если что.
– Дин, – сказал Сэм. – Помнишь, как тебя превратили в вампира?
Клаудия вытаращила глаза.
– О, да, – Дин уставился на брата с еле скрываемой яростью во взгляде. – Я помню.
– Ты вампир? – Клаудия будто ничего другого и не слышала.
Шочи видела, что Клаудия быстро западает на Дина. Волна подростковых гормонов, наполнившая кабинку, казалась гуще, чем жирный дым от гриля на кухне.
– Эй, притормози, – велел Дин. – Во-первых, быть вампиром не сексапильно, ясно? Ни чуточки. Я серьезно говорю. Чуть ли не самое худшее, что со мной случалось, а я был в аду, так что, поверь уж, знаю, о чем говорю. Во-вторых, я больше не вампир, потому что… – он внезапно сообразил, к чему ведет Сэм. – Думаешь, Стража можно вылечить? – он повернулся к Шочи. – Это возможно? Превратить Стража обратно в обычного человека?
– Не знаю, – ответила Шочи. – Но знаю, у кого можно узнать. Уэуэкойотль. Если он расскажет нам, как превратить ее в человека, она уже не сможет открывать ворота между мирами и станет бесполезна для Тео.
– Ладно, – подытожил Сэм. – Значит, будем уговаривать этого чувака-койота открыть нам способ исцелить Стража, но пока надо найти её.
– Кажется, она в Мексике, – сказала Клаудия. – Где-то ближе к границе, но не в Тихуане. Я не знаю, куда эта женщина её забрала, но она очень испугана и расстроена. Пообещайте, что не причините ей вреда, пожалуйста!
– Не могу обещать, – сказала Шочи. – Не буду врать. Но могу пообещать, что сперва попробуем этот план. Если нет, другого выбора не останется. Эта охота стала чем-то большим, чем просто избавить страдающего зверя от мучений. Думаю, моя сестра собирается использовать её для какого-то крупного замысла. И ужасного.
Над столиком повисло молчание. Шочи видела, как серьезностью ее слов проникается Клаудия. И Дин. Если Клаудия выглядела перепуганной и неуверенной, то Дин просто мрачным и целеустремленным.
– А что там с пантерами? – поинтересовался Дин. – Они-то тут при чем?
– Нагвали – раса колдунов-оборотней, – объяснила Шочи. – И мужчины, и женщины. Они могут принимать облик разных животных. Они не все злые: это зависит от того, каким богам или богиням они служат. Почему они помогают Тео ловить Стража, еще надо выяснить.
– Хорошо, – сказал Сэм. – Дальше что?
– Нужно ехать в Мексику, найти мою сестру и Стража. По пути отыскать место, чтобы поговорить с Уэуэкойотлем. Но сперва… – она обратилась к Клаудии. – Я хочу спросить кое-что важное.
– Ладно.
– Что ты знаешь о ночи, когда умерла твоя мать?
– Да ладно тебе, Шочи, – вмешался Дин. – Неужели нужно говорить об этом прямо сейчас?
– У меня свои причины. Пожалуйста, Клаудия, это важно.
– Ничего, – ответила девочка. – Всё, что я знаю, это что она умерла, пытаясь перейти границу. У нас… не знаю, как назвать… что-то типа связи, но я не вижу ничего насчет случившегося той ночью. Как будто эту часть она от меня закрывает.
Шочи зажмурилась и прижала к вискам пальцы. Хотела бы она, чтобы был другой способ. При всём том, что пережила Клаудия, заставлять её ещё и столкнуться с прошлым отца…
– Мне очень жаль просить тебя об этом, но мне нужна информация о том, что случилось с твоей матерью, и есть всего два человека, которые наблюдали её превращение. Один из них мертв от собственной руки. А второй – ты.
– Я? – нахмурилась Клаудия. – Но я была младенцем. Я ничего не помню.
– Сознательно нет, – согласилась Шочи. – Но воспоминания у тебя есть. Я могу помочь тебе добраться до них, если позволишь. Думаю, за тем, что происходит с твоей матерью, стоит более крупная сила. Если я наверняка узнаю, что пошло не так той ночью, это поможет нам выяснить, кто виноват. Найти его и остановить.
– Хорошо, – тихо согласилась Клаудия. – Что мне надо делать?
