В прологе этой серии, венчающей 5-й сезон сериала «Звёздные врата. Первый отряд» и подводящей нас к экватору всего сериала, авторы вновь предлагают нам освежить память и вспомнить предыдущую серию «Меридиан», в которой в результате инцидента на планете Келоуна Дениел получил смертельную дозу радиации, и которая закончилась его вознесением, в котором ему помогла Ома Десала. А так же серию «Последнее слово», в которой Осирис назвал лордам Системы имя нового могущественного гоаулда, который пришёл на смену погибшему в самом начале сезона («Враги») Апофизу – это Анубис, когда-то вместе с Осирисом распоряжавшийся царством мёртвых в Древнем Египте. Как мы помним, Ю считал Анубиса мёртвым, но Осирис ответил, что это Ю так думал после неудачного нападения на Анубиса…

Около планеты в системе Адара летал хатак – корабль-пирамида гоаулдов. Хозяином корабля был… Осирис. Его слуга, работавший оператором систем корабля, заметил, что из гиперпространства выскочил корабль асгардов. И те выходят на связь. На экране появился Тор, напомнивший, что он главнокомандующий флота асгардов, и их присутствие здесь – нарушение договора о защищённых планетах, так что Осирису лучше убраться отсюда. Однако Осирис не был согласен с этим требованием. Тор сказал, что будет вынужден открыть огонь, и они будут уничтожены. Но это не напугало Осириса, и он очень дерзко ответил: «Я великий Бог Осирис, а богов нельзя уничтожить!» Тор зарядил орудия корабля и открыл огонь. Однако орудия не смогли пробить силовое поле корабля Осириса, и «бог» гордо заявил, что их преклонение перед асгардами окончено…

На базе Звёздных врат Сэм сидела в комнате Дениела и печально рассматривала его вещи. Дениел был её другом, и его потеря была для неё равносильна потере отца или брата. Появился генерал Хэммонд и сказал, что Джек попросил не исключать ЗВ-1 из списка заданий, пока они не нашли замену Дениелу. Но Сэм не была с этим согласна. Она не хотела делать вид, будто ничего не произошло. Похорон Дениела не было, но поскольку его тело улетело вместе со светом, они не были полностью уверены, что он мёртв. Ома Десала, увы, не оставила им ответа, что теперь делать: ждать возвращения Дениела, или двигаться дальше? Генерал Хэммонд рассказал историю о своём друге, которого ранили во Вьетнаме. Он видел его парашют и сообщил по рации, где он, но тело так и не нашли, а вьетнамцы так и не признали, что он у них в плену. И он не знал, что с ним, но многие годы ждал, что он просто раскроет дверь и войдёт в неё. И научился жить с этим… Их разговор прервал сигнал незапланированного прибытия. Произошёл даже сбой в электричестве. Генерала Хэммонда вызывали к Звёздным вратам, и начальник с Сэм отправился выяснить, что там происходит.

Войдя в помещение Звёздных врат, генерал Хэммонд приказал опустить оружие: через Звёздные врата пришёл некто иной, как Фрейр, уже знакомый нам покровитель планеты К’Тау («Красное небо») – асгард, с которым командование последнее время безуспешно пыталось связаться в его Зале Мудрости. Поприветствовав майора Картер и генерала Хэммонда, первыми явившихся встречать гостя, Фрейр извинился за своё отсутствие, сообщив, что их война с репликаторами достигла критической стадии. Фрейр сказал, что получил их сообщение об андроиде по имени Рис («Угроза»), которая, по мнению командования, была создателем первого поколения репликаторов. И эта информация может оказаться весьма важной. Но не только это стало причиной визита. Фрейр сообщил, что Тор… убит: гоаулды напали на одну из защищённых планет, и Тор отправился туда с одним доступным в тот момент кораблём. Асгарды, конечно, ждали, что гоаулды отступят, почувствовав их присутствие, но они не сделали этого, и корабль Тора был уничтожен в бою. Новые экраны силового поля гоаулдов оказались намного совершенней, чем ожидали асгарды, и, похоже, гоаулды усовершенствовали и своё вооружение, так что асгарды больше не могут быть уверены в победе в случае столкновения с превосходящими силами гоаулдов. И способность обеспечивать выполнение соглашения о защищённых планетах, среди которых Земля, в значительной мере будет зависеть от исхода борьбы с репликаторами. Но сейчас есть ещё одна проблема: у учёного асгарда проблемы в исследовательской лаборатории под поверхностью одной из изучаемых планет, и асгарды просят ЗВ-1 провести спасательную операцию. Фрейр сказал, что сейчас у них нет свободных кораблей, а у ЗВ-1 в распоряжении грузовой корабль гоаулдов. Сэм попыталась возразить, что он не в самом хорошем состоянии, но Джек поспешил заверить Фрейра, что они сделают это. Фрейр сказал, что исследования жизненно важны для будущего асгардов, так что они навсегда останутся в долгу перед нашей планетой.

Джек не хотел возвращаться к разговору о Дениеле. Его настроение было таким же, как у Сэм, но их проблемы на этом тоже не заканчивались, и он всеми силами старался скрыть, как переживает из-за потери Дениела. Вскоре все трое, да, теперь уже трое, полетели в гиперпространстве на грузовом корабле. Тилк, пилотируя с Сэм шаттл, тоже заметил, что майор не перестаёт думать о покинувшем их докторе Джексоне. Тилк уверил, что исполнит все полагающие ритуалы, как только будет возможность, но сейчас выполнение задания должно стать главной целью. Сэм не хотела больше ничего слышать о «пути воина», но Тилк сказал, что Дениел перешёл на более высокий уровень бытия, и это великое завершение пути, о котором мечтают многие Джаффа. Но для Сэм было гораздо важнее, через что они прошли вместе, и ей неважно было, чего достиг Дениел, она просто хотела бы его вернуть.

Тилк сообщил, что они приближаются к системе Адара, и там, на орбите второй планеты, два корабля гоаулдов. Маскировку задействовать можно было только при выходе из гиперпространства. Гоаулды не стреляли по ним, и друзья предположили, что их не заметили. Корабль стал спускаться на планету. Атмосфера была очень плотной. Джек, ощутивший высокую турбулентность, заметил, что неплохо было бы поставить ещё одно кресло: ему некуда было сесть, а стоять в такой тряске, держась, за что попало, было очень неудобно. Сэм сказала, что они прибыли туда, куда указал Фрейр. Джек, дабы сохранять оптимизм, сказал: «Прекрасный вид». Но Сэм сказала, что атмосфера более чем на 80 % состоит из углекислого газа, а температура на поверхности 230о С. Пока друзья думали, как найдут местоположение асгарда, свет телепорта спустил их под поверхность планеты, и все трое очутились на базе асгардов. Путников встретил асгард Хеймдалл, который заметил, что с ЗВ-1, о которой он хорошо знал, не было доктора Джексона. Друзья промолчали, почему нет Дениела. Хеймдалл был рад видеть путников. Он сказал, что отслеживает переговоры гоаулдов. Те знают, что лаборатория существует, но не могут выяснить, где она? Друзья спросили, почему бы тогда не убраться отсюда, пока это гоаулдам не удалось? Но Хеймдалл ответил, что сначала они должны… спасти Тора, который в плену у гоаулдов. После уничтожения его корабля гоаулды обнаружили и перехватили спасательную капсулу до того, как ей удалось скрыться в атмосфере. И Хеймдалл показал путникам большой монитор, на котором он мог видеть результаты сканирования корабля гоаулдов, там была видна точка, из которой исходит биосигнал Тора. Красная точка рядом с голубой означала, что Тор не один: к нему в это время явился Осирис. Осирис иронически извинился за неудобства, сказав, что они не ждали гостей. Тор сказал, что действия Осириса можно расценивать как объявление войны асгардам, поэтому ответ будет быстрым и решительным. Но Осирис лишь насмешливо напомнил о попытке Тора защитить эту планету.

Хеймдалл сказал, что телепорт, к сожалению, не может проникнуть через щит гоаулдов. Тора, по всей вероятности, пытали, дабы получить доступ к технологиям асгардов. С этими знаниями гоаулды в любой момент могут проникнуть на Землю через Звёздные врата, и ничего не удастся сделать. Тор тем временем сказал Осирису, что недооценил его силу, но эта ошибка больше не повторится. Осирис ответил, что к тому времени их преимущество будет ещё больше. Несмотря на гордый отказ Тора выдать свои знания, Осирис сказал, что им заинтересовался Анубис, и он уже на пути сюда. Когда Осирис ушёл, что ЗВ-1 увидели на мониторе, Хеймдалл наладил связь с Тором, и около него появилась голограмма Джека. Тор был удивлён этой встречей. Ему понравилась затея вытащить его, и он сказал, что они должны забрать Хеймдалла и результаты его исследований и немедленно уходить. Он сказал, что сюда собирается прибыть Анубис, и Тор будет сопротивляться попыткам прозондировать его разум. Он умрёт раньше, чем выдаст им хоть какую-то информацию, но само выживание асгардов зависит от открытий Хеймдалла. Тем временем Сэм сообщила о возвращении гоаулдов и сказала, что пора уходить. Джек рассказал, что Тор хочет, чтобы его бросили там. Хеймдалл пояснил, что Тор беспокоится за материалы в лаборатории, связанные с генетической историей асгардов. Их раса воспроизводится с помощью процесса ускоренного клеточного мейоза, то есть они все клоны. Почти в течение 1000 лет они были физически неспособны к достижению деления клеток с помощью мейоза. С помощью клонирования они достигли бессмертия: когда асгард умирает, его сознание перемещается в новое клонированное тело. Но нехватка генетического разнообразия привела к проблеме вырождения: каждая копия становится хуже предыдущей. Они разработали процесс управляемой мутации, благодаря чему избежали окончательного генетического упадка, но и возможности этого процесса уже практически исчерпаны, поэтому асгарды на грани вымирания.

Тем временем слуга Осириса, работающий с системами корабля, никак не мог найти местоположение лаборатории: атмосфера планеты генерирует сильные помехи. Лорд Ю тем временем уже начинал боевые действия против сил Осириса и Анубиса. Осирис потребовал послать глайдеры: на низкой высоте их сенсоры будут более эффективными, несмотря на опасность для пилотов, что, конечно, мало беспокоило Осириса. Слуга пообещал лично проследить за отправкой эскадрильи.

Тем временем ЗВ-1 думали, как попасть на корабль. Они догадались, что Анубис, дабы попасть туда, воспользуется транспортными кольцами телепорта, и для этого силовое поле отключат. Этот момент можно будет использовать, чтобы телепортировать Тора оттуда. Но Тилк сказал, что щиты не отключат: их частоту просто перенастроят, дабы принять транспортный поток телепорта. Тогда Сэм решила воспользоваться кольцами на шаттле, оставленном на поверхности. Тилк знал, что когда Анубис будет на корабле, частота будет восстановлена, и они окажутся в ловушке, но можно было уничтожить генератор силового поля с помощью взрывчатки. Хеймдалл показал, где находится комната генератора. Когда его отключат, он сможет телепортировать их вместе с Тором. Было так же ясно, что при активации колец гоаулды узнают о них, поэтому Сэм осталась в лаборатории проводником. Хеймдалл стал заканчивать приготовления к отбытию, напомнив, что лаборатория не сможет оставаться незамеченной бесконечно.

Наконец, корабль Анубиса выскочил из гиперпространства, и гоаулд со своей свитой перелетел на корабль Осириса в потоке телепорта. Одновременно с этим Тилк и Джек с помощью колец шаттла очутились в другой свободной комнате корабля. Сэм стала вести их. Слуга Осириса заметил несанкционированное продвижение по территории корабля, поймав сигнал с планеты, которым Сэм держала связь с Джеком и Тилком. Осирис приказал усилить охрану и прочесать коридоры. Сэм продолжала вести друзей. Вскоре они заметили, что Джаффа начали прочёсывать коридоры, и Джек с Тилком оказались в ловушке. Хеймдалл сказал, что пора прибегнуть к обманному манёвру. Когда воины, наконец, нашли диверсантов, сзади раздался голос Сэм. Воины повернулись и начали стрелять в Сэм, даже не подозревая, что это на самом деле голограмма. Не успели они сообразить это, как оказались перестреляны не замедлившими воспользоваться этой хитростью Джеком и Тилком. Друзья продолжили путь.

Тем временем мы, наконец, видим самого Анубиса: он был облачён в длинный тёмный балахон с капюшоном, чем немного напомнил Сокара. Однако лицо его было полностью спрятано за чёрную маску. Анубис торжествующе показал Тору маленькое устройство, с помощью которого они установят связь между системами корабля и разумом Тора. Знания асгарда станут весьма легко доступны Анубису. Тор думал, что гоаулды не обладают подобной технологией, но уходящий Анубис сказал, что многое изменилось с его возвращением…

Слуга Осириса сообщил, что диверсанты проникли сквозь защиту: один из патрулей попал в засаду. Осирис приказал перекрыть нижние палубы и переправить охладитель из гипердвигателей в вентиляционную систему. Это был газ, токсичный только при длительном воздействии. Эвакуировать инженерный отсек Осирис не разрешил, сославшись, что Джаффа, которые погибнут от радиации, удостоятся великой чести после смерти, а эвакуация может спугнуть врагов.

Джек и Тилк добрались до комнаты, где находится генератор, но сделать дело не успели: газ повалил на пол их и патрульных. Хеймдалл уверил, что их биосигналы остаются чёткими. И предпочёл пока позаботиться о сохранении материалов. И показал в специальной камере тело человекообразного существа, у которого человеческие черты были выражены лучше, чем у асгардов. Хеймдалл рассказал, что это один из его предков: 30000 лет назад из родного мира асгардов был запущен корабль, команда которого была погружена в состояние анабиоза. В навигационной системе случилась поломка, и корабль потерялся. Тысячелетиями он блуждал среди галактик, пока не попал сюда, где они и обнаружили его 6 месяцев назад. И это один из членов экипажа, единственный, кто замечательно сохранился. Он из тех времён, когда генетические манипуляции ещё не стали необратимыми. И он может дать им ключ для остановки генетической деградации. Лаборатория создана здесь, чтобы спрятать от репликаторов. Теперь у них больше нет времени ждать, и Хеймдалл, телепортировавшись с майором Картер в шаттл, попросил помочь подключить анабиозную камеру к энергосистеме корабля.

Джек и Тилк, оказавшись взаперти, поняли, что их шансы на побег ничтожны. Но тут они услышали голос Тора. Он всё ещё был в своей камере, и его сознание было подключено к компьютеру корабля. Он использовал коммуникационную систему для синтеза своего голоса. Тор рассказал, чего хотят гоаулды, и преодоление защиты лишь вопрос времени. Он так же знал об их положении. И, изменив некоторые программы в системе безопасности, сумел открыть дверь комнаты, где были заперты Джек и Тилк. Джек пообещал вытащить Тора. Он связался с Сэм и сказал, что гоаулды забрали у них пластид. Сэм предложила найти пульт управления и вытащить оттуда кристаллы. И пообещала посмотреть, куда идти.

Тем временем слуга доложил Осирису, что сражение с Ю развивается не слишком успешно. Но есть и хорошая новость: один из глайдеров обнаружил источник энергии под поверхностью планеты. Координаты есть, но нет входа. Осирис сказал, что это значит, что они должны сделать свой вход… И вскоре Хеймдалл и Сэм, остававшаяся в лаборатории, поняли, что гоаулды определили местоположение лаборатории. Но Сэм не захотела сразу уходить. Показав Джеку, которому уже не очень нравилось, что голограммой работает Сэм, а не он, и Тилку, где находится пульт, Сэм собралась сказать, какой кристалл удалить. Но тут она что-то услышала, её поразил электрический разряд, и она исчезла. Это Осирис с группой Джаффа уже пробрался в лабораторию. Он сообщил, что уже поймал Джека и Тилка, значит, остался только Дениел. И потребовал отвечать, где он. Но Сэм ответила: «Забудь об этом». Осирис воспользовался ленточным устройством. Помучив Сэм, он снова потребовал ответа. Сэм сказала, что Дениел мёртв. На лице Осириса, которого, как мы помним, носила бывшая подруга Дениела Сара, промелькнул ужас, но всё же Осирис проворчал: «Ты лжёшь!» Сэм послала его к чёрту. Осирис вновь воспользовался ленточным устройством, но тут свет телепорта унёс Сэм прямо из-под его ладони. Джек с Тилком в это время решили просто уничтожить кристаллы выстрелом шестов, отобранных в рукопашном бою с патрульными Джаффа. Пока Анубис приказывал исправлять щиты, Хеймдалл воспользовался телепортом, который уже наладил на шаттле, и Джек, Тилк и Тор очутились на шаттле. Сэм, конечно, уже была там. Только Тор был без сознания: ещё на корабле его голос сказал Джеку, что связь между ним и кораблём не была прервана. Гоаулды отследят их местонахождение. Но на Джека это не действовало.

Однако у шаттла, как всегда, не работали ни гипердвигатели, ни маскировка, ни силовое поле. Как и следовало ожидать, торжествующий Анубис отправил им требование сдаться. Хеймдалл не смог предложить ничего, кроме как уничтожить корабль, дабы не сдаваться в плен. Джек, конечно, попросил более хорошую идею. Но тут из гиперпространства выскочили три огромных корабля асгардов: это Фрейр привёл флот, который сразу же заставил Анубиса удирать без оглядки. Сэм прочитала сообщение Фрейра гоаулдам: Фрейр говорил, что корабли, которые видят враги, намного совершенней, чем тот, на который они напали, так что, бросая асгардам столь дерзкий вызов, Осирис и Анубис очень рискуют. Корабли гоаулдов трусливо умчались прочь. Джек даже удивился, что всё оказалось так просто…

Вернувшись на базу, ЗВ-1 доложили генералу Хэммонду, что изучение андроида должно дать положительные результаты, и асгарды смогут дать отпор репликаторам. Они сумели удалить устройство из мозга Тора, но, возможно, уже слишком поздно: он, очевидно, впал в кому. Они изучают устройство, но оно не похоже ни на что, с чем сталкивались ранее. Это говорит о том, что Анубис имеет доступ к технологиям, которые неизвестны гоаулдам. Это объясняет, что он так быстро набрал силу.

Идя с Тилком по коридору, Джек заметил, что раньше они никогда не выбирались так легко, но Тилк не был уверен в этом. Повстречавшись с Сэм, они сказали, что думали пройтись по магазинам и прикупить немного еды. Сэм согласилась пойти с ними, и генерал Хэммонд разрешил им идти. И тут на Сэм и Тилка откуда-то налетел порыв ветра. Тилк подумал, что это неполадка в вентиляционной системе. Джек согласился с этой версией, но мне лично хочется верить, что друзьям этот порыв был, как глоток свежего воздуха, и, значит, они догадывались, что это было, просто не захотели признаваться: такой это показалось тарабарщиной. А я абсолютно уверен, что кто-то не хотел, чтобы они очень грустили, и дал знать, что всегда будет рядом со своими верными друзьями – это был доктор Дениел Джексон. В этом я ни минуты не сомневаюсь…