Начну своё традиционное бормотание с того, что вполне очевидно, что в основу серии положен сюжет знаменитого фильма Брюса Уиллиса «Армагеддон». Даже Джек признался, что смотрел этот фильм. Только в данном случае добавлены факты, которые мы знаем из сериала. Итак, один из земных астрономов, рассматривая вечернее небо, увидел в районе созвездия Кассиопея большой неизвестный объект, который, по его словам, приближался к Земле. После долгих попыток достучаться до НАСА, его услышали. Но решением проблемы, когда поняли, что это появившийся в Солнечной системе астероид, занялись не НАСА. Дело было передано, конечно, на военную базу в Шайенском горном комплексе, где находятся уже так давно знакомые нам Звёздные врата.

Итак, Сэм на брифинге доложила информацию об астероиде. Его длина 137 километров, склонение 61 градус, 6 минут, прямое восхождение 2 часа, 48 минут (термины взяты из астрономии). Джек вспомнил «Армагеддон» и сказал, что там метеорит упал прямо на Париж. По расчётам Сэм, астероид должен был упасть где-то в Арктике. И достичь нашей планеты он должен через 11 дней и 16 часов. И так же, как в кино, никто не уцелеет, даже бактерии. Сэм добавила, что им, в отличие от героев «Армагеддона» крупно повезло, что у них есть Звёздные врата. И была абсолютно права: события «Армагеддона», а конкретно саму «битву» с астероидом, я считаю очень наивными (если сравнить хотя бы, как шаттл «Свобода» рубил железные колья на астероиде, словно сосульки, при посадке, и что произошло в феврале 2003 с шаттлом «Колумбия»), а сейчас же у нас есть союзники, космические корабли которых в сравнении с американскими шаттлами – это как крейсер и парусник. Изначально Дениел предложил сходить на планету К’Тау, на которой ЗВ-1 были в серии «Красное небо», и связаться с асгардами, войдя в Зал Мудрости Фрейра – покровителя планеты. Генерал Хэммонд разрешил ЗВ-1 отправляться в путь.

Фрейр выполнил пожелание ЗВ-1 поговорить с Верховным советом асгардов, и голограмма Джека вновь появилась в круге сереньких человечков (видимо, Джек и в этот раз посчитал себя достаточно дипломатичным, чтобы не уступать место Дениелу). Однако асгарды напомнили Джеку о соглашении с лордами Системы, в котором им запрещено было помогать своими технологиями менее развитым цивилизациям. Джек пытался сказать им, что гоаулды нарушили соглашение, когда пытались уничтожить наш мир с помощью толланцев в серии «Между двух огней». Асгарды ответили, что нужно будет провести расследование, нужны свидетели (прям, как в земном детективе), но Джек сказал, что вряд ли толланцы уже смогут стать свидетелями: как мы помним, их цивилизация была уничтожена Анубисом, когда Нарим разрушил склад боеголовок ионной пушкой. Асгарды выразили сожаление по поводу гибели толланцев, оставаясь невозмутимыми…

Дело продолжилось уже на базе, в комнате для брифинга, когда Дениел сказал, что Джек упомянул в переговорах мать Фрейра. Генерал Хэммонд пообещал разобраться с дипломатическими способностями Джека, которые, как нам уже известно, явно были не на высоте. Оставалось только просить помощи у гоаулдов Ток’Ра, но генерал Хэммонд возразил, что командование пыталось связаться ними, но ответа не было: Ток’Ра вынуждены скрываться после того, как флот Анубиса уничтожил их базу на Реванне, и союзники понесли огромные потери. Дениел вспомнил о грузовом судёнышке, на котором они с Джейкобом в двух предыдущих сериях летали на саммит лордов Системы, и предложил сходить на Реванну: возможно, шаттл по-прежнему там, ведь, как мы помним, опускаясь на планету, Дениел и Джейкоб попали под огонь глайдеров, и шаттл фактически рухнул на землю. Можно было попробовать починить его, и генерал Хэммонд разрешил ЗВ-1 собираться. Кроме того, Тилк понял, что времени на ошибки у них не будет: Сэм сказала, что расстояние от Реванны до Солнечной системы приличное, так что лететь домой они будут 8 дней. Сэм отметила, что лучше не включать гипердвигатели на полную мощность и поберечь их. Перед отправкой генерал Хэммонд сказал Джеку, что есть смысл эвакуировать людей на базу Альфа… на случай, если план не сработает.

Планом же был полёт на астероид на шаттле Джейкоба со специальной бомбой, усиленной наквадахом, которую друзья намеревались засунуть в глубочайший кратер астероида, установить таймер и улететь оттуда. Мощность бомбы свыше мегатонны в тротиловом эквиваленте (что-то маловато, по-моему, даже у термоядерной бомбы, созданной советскими учёными во главе с академиком Сахаровым, мощность была больше). По мнению Сэм, этого должно было хватить, чтобы отклонить траекторию астероида. Бомбу планировалось спустить в конусообразный кратер, и она сработает как кумулятивный снаряд. Найдя корабль на Реванне, Сэм с группой техников, посланных командованием Звёздных врат (кстати, одного из них Сэм и Джеку пришлось буквально бросать в червоточину, так как он боялся входить в этот неведомый круг со стоячей водой), сумела починить на скорую руку корабль Джейкоба, а Джек, Дениел и Тилк поочерёдно выразили уверенность, что ей это удастся. Сэм, когда запускала системы корабля, возможно, даже подшутила немного, когда после первого включения системы выключились. Но повторное включение уже прошло нормально. ЗВ-1 попрощались с техниками, которым посоветовали отправляться на базу Альфа, где их уже ждут, и улетели на судёнышке.

Генерал Хэммонд после разговора с президентом, как настоящий капитан корабля, решил не покидать свою базу. Остальные военные пока ничего об этом не знали. Командование так же не хотело вводить остальную планету в панику: всё население Земли переправить на базу Альфа не было возможности, да и ресурсов там немного, поэтому на счету будет каждый человек (смысл создания той базы в таком случае непонятен). Поэтому астрономам было запрещено говорить кому бы то ни было об астероиде (что с остальными странами, видимо, решили умолчать).

Когда корабль стал приближаться к астероиду, Сэм сказала, что помешать им могут «Леониды» – метеорный поток, регулярно пересекающий орбиту Земли. Между тем двигатели всё-таки отказали, и друзья вновь оказались в затруднительном положении: скорость приближения к астероиду была слишком высокой, а тормозить было практически нечем. Маневровые двигатели работали в реверсивном режиме, но их мощности не хватало: корабль должен был врезаться в астероид. На земной базе связь с ЗВ-1 потеряли, и казалось, что корабль врезался в астероид на скорости 60 метров в секунду. По мнению майора Девиса это слишком много, чтобы ЗВ-1 уцелели. Сержант Харриман продолжал попытки связаться с ЗВ-1, а генерал Хэммонд распорядился продолжать эвакуацию. Доктор Фрейзер, которая была в списке последней группы, которая должна была идти на базу Альфа, пыталась поговорить с генералом, которого не нашла в списке, но генерал сказал, что его решение не подлежит обсуждению.

Всевышний, однако, по-прежнему был с ЗВ-1: каким-то непостижимым образом судёнышко всё-таки зависло на высоте 5 метров над поверхностью астероида. Сэм предложила взорвать бомбу здесь, если им не удастся улететь, но Дениел не согласился с этим: высоты 5 метров было достаточно, чтобы спустить бомбу транспортными кольцами телепорта. Сэм вызвала кольца, и те спустили бомбу на поверхность. Дениел и Тилк всё-таки посадили корабль, и Сэм с Джеком отправились чинить гипердвигатели. Меня приятно удивляло, что в этот раз ЗВ-1 находили в себе силы управляться с кораблём сами, без помощи Джейкоба, значит, они уже чему-то научились. Не обошлось, правда, без поражения током Саманты, неосторожно прикоснувшейся к ещё работающим кристаллам. Когда двигатели были починены, Джек настоял, чтобы вместо Сэм на поверхность высадился Тилк, поскольку удар током – не абы что. Джек уверял, что они с Тилком справятся. Облачившись в припасённые скафандры, «космонавты» вышли в шлюзовую камеру, и, после выравнивания давления, опустив противосолнечные козырьки, вышли на поверхность астероида. Маленькая гравитация, по мнению Сэм, не должна была способствовать их улёту в космос: астероид «железный», а у них магнитные подошвы. «Космонавты» потащили бомбу вглубь кратера. Времени было только 3 часа.

Пока Джек и Тилк работали с бомбой и устанавливали таймер, Сэм заметила, что гравитация астероида гораздо больше, чем она думала. «И?» – спросил Дениел. Сэм, вспомнив закон Всемирного тяготения, ответила, что такая гравитация должна быть вызвана тем, что масса астероида намного больше, чем они думали! «И?» – повторил Дениел. Сэм решила просканировать ядро астероида. Необходимая аппаратура, конечно, была при ней.

Тем временем начался метеорный дождь. Несколько обломков поразили корабль, сделав пробоины: с силовым полем, видимо, как всегда были проблемы. Джек и Тилк, возвратившиеся к кораблю, когда дождь кончился, потеряли связь с Сэм и Дениелом. Войдя в шлюзовую камеру, Тилк заметил, что внутри корабля нет атмосферы, поэтому, возможно, что Дениел и Сэм мертвы. Но Джек, конечно, не верил, что его подопечные не нашли выхода из положения, и открыл дверь внутрь. Не снимая скафандров, Тилк и Джек осмотрели корабль. Джек понял, что Дениел и Сэм спрятались в капсулы, так как без скафандров они не успели бы залатать пробоины. Поэтому это сделали Джек и Тилк, и когда системы жизнеобеспечения восстановили содержание кислорода в корабле, Джек выпустил Сэм и Дениела из капсул. Сэм рассказала о результатах сканирования ядра астероида: оказалось, что оно было начинено большим запасом чистого наквадаха! И стало ясно, что этот астероид – работа гоаулдов! Это злые змеи решили устроить нам Армагеддон! Итак, теперь, когда нашлось ещё одно доказательство, что гоаулды нарушили соглашение с асгардами, решено было отменить план. Это нужно было сделать ещё и потому, что взрыв астероида, которой повлечёт за собой детонацию наквадаха, о разрушительной силе которого мы знаем ещё из полнометражного фильма, будет эквивалентным вспышке сверхновой звезды. На таком расстоянии от Земли, которую было хорошо видно с астероида, взрыв просто сожжёт нашу планету. Джек с Тилком вновь облачились в скафандры и пошли назад к бомбе.

Выключить таймер, конечно, не удалось (это непременный атрибут голливудских фильмов, когда вдруг хочется выключить часики, которые включили) – наверно, часовщик был хреновый… Ничего не оставалось, как пытаться отключить его вручную (код, конечно, уже не работал, потому что клавиатуру побили метеориты, неизвестно как залетевшие в такую тесную и довольно глубокую пещерку). И тут опять веселуха: майор Картер, как обычно подсказывают в таких случаях взрывотехники, посоветовала снять крышку таймера и перерезать красный провод. Но 5 проводов, которые там были, все оказались… жёлтыми! Пришлось резать наобум Лазаря, а Сэм ещё и «подбодрила» Джека тем, что, если перерезать не тот провод, детонатор может получить сигнал к взрыву, как если бы таймер дошёл до нуля. Джек один за другим перерезал 3 нижних провода, но эффект был нулевым. Остались два верхних. Монетки под рукой у Джека, наверно, не было, поэтому он, забыв перекреститься, выбрал самый верхний. Всевышний и тут не оставил Джека, и таймер благополучно остановился, а Джек сообщил Сэм, что не мешало бы по возвращении как следует разобраться с горе-взрывотехниками, сделавшими эту бомбу…

Связь с базой, конечно, установить не удалось. Да и звать асгардов уже было некогда. Поэтому отважным бойцам предстояло самим решить, что делать дальше. У Сэм и Дениела было только два варианта: 1.

Бросить всё, добраться до ближайшей планеты со Звёздными вратами и присоединиться к бежавшим на базу Альфа. 2.

Подняться над астероидом и подать сигнал бедствия, надеяться, что асгарды вовремя услышат сигнал и поймут, что астероид – дело рук гоаулдов.

Джек спросил третий вариант. А его не было. Но, подумав немного, Сэм всё же нашла его. Она догадалась, что гоаулды могли отправить астероид только с помощью корабля, вероятно, протащив его через гипертуннель. Поэтому можно использовать мощность гипердвигателей, максимально расширив окно туннеля, и точно так же протащить астероид в гиперпространстве, быстро выйдя из туннеля. По расчётам Сэм, в результате этого астероид должен был просто проскочить сквозь Землю и выскочить с другой стороны! Тогда он просто продолжит свой полёт в космическое пространство, и взрывать его уже не будет необходимости. Но после этого, увы, системы жизнеобеспечения проработают всего 2 часа. Джек, которому и такого варианта было мало, попросил 4-й. Однако его придумывать не стали, а решили попробовать третий. На решение осталась всего минута. Сэм, наверно, чтобы потрепать всем нервы, сказала, что надо ещё всё рассчитать, а то они выскочат из туннеля в центре Земли. Джек сказал, что уже видит свой дом в иллюминатор, и Сэм, наконец, открыла окно гиперпространства, и астероид исчез, через секунду появившись с другой стороны Земли. Увидев в иллюминатор вместо земного шара лишь мерцающие звёзды на чёрном небе, Джек понял, что план сработал!

Тем временем генерал Хэммонд уже закончил отправку людей на базу Альфа. Уолтер Харриман, так и не дождавшийся сигнала от ЗВ-1, тоже получил приказ отправляться вместе с остальными. Генерал Хэммонд пожал руку майору Девису и уверил его, что не покинет свою базу. Но когда генерал Хэммонд остался один, и оставалось уже меньше минуты, было получено сообщение, что астероид… исчез! Поискать его с другой стороны американцы, конечно, не догадались, но, видимо, это было оставлено русским, которые были на другой стороне планеты. Генерал сообщил президенту и сказал, что, возможно, это сделали асгарды, но сам он надеется, что это дело рук ЗВ-1…

Дениел, когда дело было сделано, вспомнил о двух часах работы систем жизнеобеспечения, и снова спросил: «И что дальше?» Ответом был появившийся над ними неизвестно откуда корабль гоаулдов. На экране появился гоаулд Ток’Ра Джален, сообщивший, что те получили сигнал бедствия, и спросил:

– Я могу помочь вам?

– Ну… не сказать, что у нас совсем всё плохо, но…ДА! Не могли бы вы нам… помочь? – ответ Джека, никогда не теряющего чувство юмора, улыбнул даже обычно невозмутимого Тилка…