– Дерзишь?! – тут Дениел достал иголку и уколол руку Осириса. Выражение лица гоаулда сменилось растерянностью. Дениел невозмутимо спросил:

– Могу ли я вам помочь?

– Кто ты?

– Я Джарен, лотар лорда Ю. Это его покои. Вы заблудились? Я тоже иногда теряюсь: эти комнаты на одно лицо…

Осирис молча спрятал кинжал и собрался уходить. Дениел напомнил, что сюда запрещено являться с оружием, но Осирис пригрозил, что если Дениел скажет об этом, это будут его последние слова. Когда Осирис ушёл, Дениел сообщил Джейкобу, что его иголка сработала. Джейкоб так же понял, что Дениел не хочет выполнять задание. Но для того, чтобы спасти Сару, нужно было забрать оттуда Осириса, а Дениел пока не знал, как это сделать. Джейкоб настоял на том, чтобы Дениел осуществил задуманное, и доктор Джексон вернулся к лордам, когда саммит продолжился.

Тем временем лейтенант Элиот, овладевший знаниями Ланташа, который по-прежнему прилагал все усилия в борьбе за жизнь молодого бойца, сумел подсказать Джеку, Тилку и Сэм выход. Нужно было добраться до кристаллов, с помощью которых Ток’Ра строили свои туннели, и с их помощью создать новые. Джек с Тилком отправились в указанном Элиотом направлении, Сэм осталась с ним, предварительно посоветовав поискать так же коммуникаторы Ток’Ра.

Дениел приготовил оружие. Но разговор, который завёл Осирис, заинтересовал его. Осирис говорил, что слабость поразила лордов Системы, и если этот хрупкий союз разрушится, это поставит гоаулдов под удар всех врагов. Нужно забыть разногласия, дабы укрепить власть гоаулдов и подчинить себе тех, кто угрожает им. Осирис, так как не имел права голоса, попросил признать его статус официально. Когда Ю спросил, кому Осирис служит, тот ответил, что желает представлять интересы… Анубиса. Баал, Олокун и Ю встрепенулись и проворчали, что Осирис лжёт: всем было известно, что Анубис давно мёртв! Но Осирис уверял, что это Ю так думал после неудачной попытки уничтожить его. И сердито укорил Ю, что не стоило этого делать, ведь Анубиса и так изгнали из Совета лордов. По его словам, Анубис желал вернуться в Систему. Все собравшиеся уже имели честь убедиться в могуществе Анубиса, поэтому аргумент в его пользу был серьёзен. Кроме того, Анубис предлагал за это помочь в уничтожении Таури.

Тилк с Джеком добрались до кристаллов. Они заметили, что тела исчезли. Когда они собирались возвращаться, они столкнулись с группой Джаффа, которых пришлось уложить шестом Тилка и автоматом Джека. Когда друзья удалились, другие воины обнаружили тела убитых, и командир доложил Зипакне, что оставшиеся в живых Ток’Ра умерли прежде, чем смогли им что-то сказать. Формулу яда нигде не нашли. Но зато нашли тела убитых воинов, некоторые были убиты оружием Таури. Зипакна понял, что на базе ещё остались живые, и потребовал во что бы то ни стало найти формулу.

Сэм тем временем сидела над раненым лейтенантом Элиотом. Тот продолжал говорить за двоих. Это было удивительное чувство: как будто он прожил ещё одну жизнь. Он понимал, насколько ему «повезло»: погибнуть на первом же задании. Напрасно Сэм пыталась утешить его. Элиота нельзя было обмануть: он прекрасно понимал, что отсюда выбираться некуда. И, конечно, не представлял, кто и что им может помочь: планета окружена гоаулдами, прорваться к Звёздным вратам невозможно. К тому же в это время новый обвал завалил выход из комнаты… Пока Сэм пыталась разобрать завалы, лейтенант сказал, что Ланташ искренне сожалеет, что Мартуф погиб, и испытывает к Сэм те же самые чувства…

В очередном перерыве Ю вызвал в свои покои Осириса поговорить об этом предложении, даже не выпроводив Дениела, что удивило лотара. Поэтому, пользуясь этим, Дениел ловил каждое слово. Осирис уверял, что время научило Анубиса быть сдержанным, он тоже не дурак и понимает, что его не примут, пока он не понадобится. Ю проворчал, что им не нужен Анубис! Но Осирис заметил, что гоаулды устали от постоянных диверсий Ток’Ра и Таури, что уже привело к инакомыслию и мятежам среди Джаффа. Пора поставить их на место! И Анубис может помочь в этом. Ю возразил, что Таури находится под протекторатом асгардов, и лорды поручились за всех гоаулдов.

– Но не того, который погиб тысячи лет назад… – сказал Осирис. Лорды должны принять его в качестве представителя Анубиса, и тогда он уничтожит Таури прежде, чем присоединится к Совету лордов Системы. Осирис всем своим видом показывал, что абсолютно уверен в своих словах.

Тилк и Джек добрались до комнаты, где Сэм и Элиот/Ланташ оказались в ловушке. Джек связался с майором Картер. Элиот подсказал, как пользоваться кристаллами: чтобы сделать короткий коридор, надо использовать маленький квадратный кристалл. Найдя тот, о котором, по мнению Джека, говорил Элиот, Тилк впихнул его в завал, и кристалл быстро расчистил путь. Коммуникаторы им не посчастливилось найти. Тилк сказал, что Джаффа обыскивают туннели и скоро будут здесь. Элиот догадывался, что Ток’Ра, скорее всего, уже послали сигнал, что база разрушена, и никого в живых не осталось – Джейкоб и Дениел решат, что друзья погибли вместе с остальными. Но Сэм всё же хотела попробовать и разыскать коммуникатор. Элиот сказал, в каком направлении надо идти, и дал Тилку указание воспользоваться длинным прямоугольным кристаллом. И путники двинулись по длинному коридору, созданному кристаллом. Тилк, замыкавший шествие, выполнил совет Элиота и, не поворачиваясь и не останавливаясь, пальнул шестом два раза по потолку, после чего вход в туннель обвалился…

Дениел сообщил обо всём Джейкобу, а так же о том, что у Анубиса есть план нападения на Землю. Джейкоб не верил, что Анубис ждал тысячи лет только того, чтобы вернуться в Систему. Тем не менее, план убийства лордов пришлось отменить: это явно было бы на руку Анубису, так как Ток’Ра говорили, что несколько враждующих между собой лордов лучше, чем один владыка, в руках которого вся власть. Дениел рассказал так же о большом сосуде с симбионтами, который видел, бродя по коридорам базы. Ранее они думали, что Ю не стал выгонять Дениела, потому что лотаров всё равно убьют после саммита, но теперь появилось предположение, что лотары станут носителями этих симбионтов. Джейкоб предложил отключить генератор силового поля, и он вытащит Дениела оттуда, но доктор Джексон сказал, что пока рано…

Лорды тем временем продолжили саммит. Баал спросил, кто за принятие Анубиса в Совет? И первым ответил на вопрос, хлопнув кулаком в ладонь и кивнув головой. Олокун последовал его примеру. Морриган посмотрела на него и тоже кивнула. Кали тоже не стала долго думать и присоединилась к остальным. Осирис с ехидным видом посмотрел на Бастет, и та неохотно показала согласие. Сварог так же кивнул, и только лишь Ю, когда настала его очередь, покачал головой. Баал провозгласил:

– Решение принято! 6 голосами против одного Анубис становится Системным лордом и может занять место среди владык гоаулдов. Осирис будет голосовать от его имени.

– Вы не пожалеете об этом! – поблагодарил необычайно довольный собой Осирис.

– Да будет наше правление вечным! – воскликнул Баал.

– Нам нужно многое обсудить! – заметил Олокун.

Но прежде, чем сделать это, Баал по желанию Бастет, встреченному радостной улыбкой Кали, вызвал транспортные кольца телепорта. Те принесли сосуд с симбионтами, который Дениел уже видел, бродя по коридорам станции. Доктор Джексон и Джейкоб, как мы уже знаем, подумали, что симбионтов лорды посадят в своих лотаров, но всё оказалось иначе. Лорды открыли сосуд и на глазах Дениела по очереди похватали плавающих там гоаулдов, разорвали и… съели. Подобный каннибализм весьма поразил Дениела (и меня собственно). Оказывается, они это делают в течение всего саммита.

Дениел тем временем в очередном перерыве завёл разговор с лотаром Баала. Тот знал об этой удивительной трапезе лордов, но она не казалась ему странной: он служит своему господину 24 года, и ему много чего довелось увидеть. Дениел решил быть с ним откровенным и поделился мыслями о богах, не выдав только лишь самого себя, сказав, что лотар Ю не смог прибыть сюда, и он замещает его, но так же служит своему господину. Лотар сказал, что господин Дениела доверяет ему, если взял его сюда. Кроме того, доктор Джексон заметил, что, возможно, лорды посадят уцелевших после трапез симбионтов в своих лотаров. Собеседнику очень понравилось такое предположение: он долго и верно служил своему хозяину, надеясь удостоиться этой великой чести! Это наслаждение властью и шанс однажды стать Системным лордом!

Вскоре лорды вновь вернулись к своей беседе. Бастет сердито сказала, что потеряла 2 корабля в столкновении с Анубисом. Осирис надменно ответил, что то была стратегическая ошибка. После того, как Бастет удостоила Осириса злобным взглядом, который, впрочем, никакого эффекта не произвёл, Ю констатировал, что Анубис нанёс ущерб каждому из них. Олокун был заинтересован, как Анубис собирается возместить ущерб, но Осирис ответил, что его хозяин ничего им не должен, он присоединился для блага гоаулдов. Баал укорил, что всё равно не стоит пренебрегать объединённой мощью лордов Системы, и спросил, что Анубис может предложить, чтобы подкрепить свои требования? Осирис сообщил об атаке на базу Ток’Ра, которая нанесла им смертельный удар, так что скоро их диверсии и мятежи, которые гоаулды терпели сотни лет, закончатся…

Джейкоб уже готов был идти за Дениелом, ему нужно было только, чтобы выключили силовое поле. Но Дениел не хотел уходить без Сары, и у него созрел план. Он передал одному из слуг, что Осириса желает видеть Ю. Сам, на удивление Джейкоба, затаился на грузовом судёнышке Ю. Он уверял Джейкоба, что раз однажды ему приходилось править кораблём, он сможет угнать его. Осирис может привести их к Анубису, а потом Ток’Ра, когда химическое оружие поможет спасти Реванну, извлекут Осириса из тела Сары. Только разговор лотаром Баала не пошёл на пользу, потому что когда Ю отправился искать исчезнувшего Дениела, тот сказал владыке, что не стоит доверять его новому лотару.

Когда Осирис явился на судёнышко, в недоумении оглядываясь по сторонам, Дениел поспешил захлопнуть за ним двери. Но когда он это сделал, могучий удар появившегося Ю повалил его на пол. Ю открыл дверь, но Осирис отблагодарил его за это ударом кинжала. Дениел безуспешно пытался бороться с Осирисом. Предательство лотара показалось тому отличным объяснением убийства Ю: они оба погибли в схватке. Когда Осирис занёс над ним руку с кинжалом, Дениел, крепко держа его за руку, сказал:

– Сара, стой, это же я, Дениел! – Сара словно услышала его, что заставило Осириса приостановиться. Ю тем временем вскочил на ноги и бросился на Осириса. Вполне возможно, он посчитал, что Дениел хотел защитить его от злодея, ведь он по-прежнему думал, что это Джарен. Перебороть Осириса ему не удалось, а Дениелу в это время пришло в голову забраться в ящик, похожий на гроб, в котором он и вылетел в космос, словно торпеда, проскочив даже силовое поле. Джейкоб подумал:

– Лучше бы это был ты, Дениел, – и Дениел действительно попросил его вытащить из этого ящика. Поймав ящик телепортом, Джейкоб впустил, наконец, Дениела на свой корабль. Когда доктор Джексон рассказал, что произошло, друзья решили убираться отсюда, корабль совершил гиперпрыжок и скрылся в туннеле, ведущем к Реванне.

Воин доложил Зипакне, что около планеты выскочил из гиперпространства чей-то корабль, который тут же включил маскировку, и они потеряли его. Зипакна приказал выслать глайдеры и отыскать корабль по возмущениям в атмосфере. И не возвращаться с планеты без формулы или живого Ток’Ра.

Джейкоб получил сигнал от Ток’Ра, в котором сообщалось, что база разрушена и в живых никого не осталось. Но обнаружил и сигнал бедствия: это Джек, Сэм, Тилк и лейтенант Элиот, выбравшись на поверхность там, где Джаффа было немного, пройдя 25 миль, добрались до коммутатора. Элиот показал, как подать Джейкобу сигнал. Джейкоб повёл корабль на посадку туда, откуда пришёл сигнал. Глайдеры засекли корабль по тепловому следу и устремились за ним. Джейкоб не мог оторваться от них, и переключил всю энергию на щиты силового поля. Глайдерам, однако, уже удалось подбить судёнышко, и Дениел с Джейкобом едва не разбились, рухнув посреди леса: корабль промчался, сметая ветки деревьев на своём пути. Джейкоб пострадал чуть больше, чем Дениел, но, к счастью, его жизнь поддержал Сэлмак. Дениел заметил, что если они такие развитые и летают в космосе, то могли бы подумать и о ремнях безопасности…

Когда отважные пилоты встретили друзей на лесной дороге, было уже ясно, что яд, который Дениел так и не использовал – их единственная возможность уйти отсюда: Тилк был уверен, что гоаулды уйдут не скоро, и Звёздные врата ещё долго будут оккупированы. Если гоаулды высадили десант, значит, они что-то ищут, а значит, не уйдут отсюда, пока не найдут. Однако все понимали, что отравляющий газ, образованный смесью жидкостей, убьёт так же и Ланташа, Сэлмака и гоаулда Тилка. Тогда слово взял лейтенант Элиот. Молодой боец и Ланташ поняли, что в любом случае придётся кем-то пожертвовать ради спасения остальных, несмотря на то, что Тилк считал, что всё-таки можно пробраться поближе к вратам незамеченными. А поскольку лейтенанта уже не спасти, они берут всё на себя: лейтенант скажет, что формула яда у него, и когда его обыщут, что, как он надеялся, сделают около Звёздных врат, он выпустит газ и заберёт врагов с собой, сколько сможет. Друзья успеют уйти подальше, чтобы Джейкоб и Тилк не пострадали от яда. Ланташ настоял на этом: он не сможет спасти себя и лейтенанта Элиота, но, может быть, он сумеет спасти Джейкоба/Сэлмака и ЗВ-1. Лейтенант Элиот сказал Джеку, что друзьям не нужно рисковать, пытаясь сделать невозможное и спасти его. Дениел отдал ему капсулы. Сэм склонилась над несчастным бойцом, и лейтенант, почувствовав прикосновение её руки, передал майору Картер прощальные слова, которые пожелал сказать Ланташ:

– Он счастлив сейчас. Он хотел, чтобы вы знали, что он сейчас чувствует.

– Я знаю. И никогда не забуду его! Как и тебя! – искренне заверила обоих проникшаяся теми же чувствами Саманта.

Друзья от души поблагодарили храброго бойца, и, попрощавшись с ним, удалились: воины, идущие за разбившимися пилотами грузового судна, уже приближались. Когда лейтенант Элиот остался один, он спрятал оружие в кармашек в ожидании стражи гоаулдов…

Этим и закончилась эта эпопея, увы, не имеющая счастливого конца…