Начиная повествование, не могу не выразить своё субъективное мнение, несмотря на свой интернационализм, что данная серия – одна из худших в сериале. Я американское кино, где показывают какие бы то ни было битвы в современном мире, всегда ценю, если там нет политики. Данная серия тем и портит весь сериал. Но обо всём по ходу рассказа.

Итак, группа ЗВ-1 в очередной экспедиции работала на пустынной планете P2X-338. Планета была мало пригодна для жизни: по словам Сэм там было около 75 градусов в тени (непонятно, как же ЗВ-1 там не зажарились при такой температуре, работая в своей обычной форме…). Там было обнаружено сооружение, которое Дениел назвал Зиггурад, потом постоянно поправляя Джека, упорно называвшего Зиггурад пирамидой. Друзья попытались проникнуть внутрь, но дверь была заперта. На стене виднелись письмена. Тил'ку они не были знакомы, но Дениел как доктор культурологи и археологии узнал их: это была клинопись – письмена Вавилона – одной из древнейших земных цивилизаций. Дениел долго читал письмена, пытаясь расшифровать пиктограммы звуков, изображённые на стене. Джек постепенно начал проявлять традиционное нетерпение. По мнению Дениела на планете никого не было уже 4000 лет. Но Сэм была иного мнения: неподалёку валялись выжженные пачки от сигарет. Сигареты были… из России!

Вернувшись на базу, ЗВ-1 на брифинге рассказали генералу Хэммонду о потрясающей находке. Генерал Хэммонд получил от русских информацию, объясняющую обнаруженные пачки от сигарет. Незадолго до происшествия с «водными вратами» на эту планету отправилась группа под командованием полковника Керенского (какую, однако, историческую фамилию выбрали!), подчинённого полковника Соколова, руководившего российской программой Звёздных врат. С ними отправился археолог Александр Братский. Дениел знал его – он был специалистом по Месопотамии. Но, растворившись в туннеле, группа назад… не вернулась… Сэм сказала, что координат P2X-338 в российской базе данных, которую храбрые американцы, конечно, детально изучили после закрытия «водных врат», не было. Генерал Хэммонд предположил, что могло иметь место несанкционированное использование российских Звёздных врат. Джек усомнился в этом (вот это было немного удивительно), но Тил'к напомнил, что в США тоже есть люди, которые когда-то тайно пользовались вторыми Звёздными вратами, которыми сейчас пользуются на американской базе. Генерал Хэммонд сказал, что продолжать исследование Зиггурада и искать ответ на этот вопрос ЗВ-1 будет совместно с русской группой. Кто бы сомневался, что Джек, у которого проблемы с дипломатией и отношением к русским, будет против этого. Но генерал напомнил о договоре и твёрдо сказал, что это решение не подлежит обсуждению. Джеку ничего не оставалось, как вспомнить о дисциплине, с которой, как мы знаем, у него тоже проблемы, и послушно сказать: «Да, сэр!» И генерал ещё больше «обрадовал» Джека, сообщив, что русские уже едут!

Пока друзья в свою очередь собирались возвращаться на P2X-338, Сэм уверяла Джека, что нужно просто приучаться работать вместе! Но не так просто было уломать полковника. Тем временем четверо русских военнослужащих прибыли на базу. Форма их, конечно, не совсем соответствовала реальности, да и со знаками отличия офицеров, забегая вперёд, всё было не так как надо, но ладно, предположим, что американцам чихать на наших военных, и они плохо владеют этой информацией. Хорошо хоть российский флаг как надо нарисовали… Итак, командир отряда полковник Жуков представил своих бойцов: майор Валерин, лейтенанты Марченко и Талинёва. Присутствие женщины немного смягчило Джека. Полковник Жуков пожал руку Джеку, который не очень дружески ответил на это рукопожатие, изо всех сил скрывая отвращение. И иронично сказал, что у них есть общий друг – доктор Светлана Маркова (о том, насколько она друг Джека, описано в серии «Водные врата» 4 сезона). Обменявшись приветствиями, все собрались в комнате для брифинга. Брифинг открыл Дениел, которому, как археологу, конечно, принадлежало главное слово. Итак, Дениел сообщил, что 2 года назад доктор Братский вёл раскопки в местечке Раффа, что на юге Ирака – там, где когда-то и располагалась Месопотамия. Он нашёл несколько камней с письменами древнего Вавилона, но несколько символов он не сумел расшифровать. Доктор Джексон показал картинку на мониторе, и собравшиеся узнали в одном из символов, на который он указал, пирамидку с солнцем наверху – символ нашей планеты! Этим Дениел и хотел сказать, что найденные символы – это и есть координаты P2X-338! Но в России, видимо, последовали американскому примеру, когда те поспешили скрыть находку профессора Ленгфорда на плато Гизы, и тоже скрыли свою находку. Джек возразил, что 2 года назад русские ничего не знали о Звёздных вратах, но Дениел напомнил, что адресатор, найденный немцами ещё в 1906 году, был конфискован советскими войсками у побеждённой гитлеровской Германии, поэтому россияне, которые догадывались о внеземном происхождении устройства, знали, что делать с находкой доктора Братского. Вероятно, причиной отсутствия адреса P2X-338 в списке, предоставленном Мейборном русским, было тоже сокрытие пропажи исследовательской группы полковника Керенского. Здесь снова не обошлось без небольшого спора между Джеком и Жуковым, в котором Джек весьма наивно убеждал, что хоть они и подвергли планету опасности, скрыв Звёздные врата и начав исследования, ни с кем не посоветовавшись, но они уберегли наш мир. А русские же через месяц (российская программа, по словам Сэм, проработала всего 37 дней) облажались по полной. Джек, очевидно, забыл, сколько раз ЗВ-1 выигрывала только потому, что им невероятно везёт, а вовсе не из-за своей, Сэм, Дениела или Тил'ка гениальности. А в эпизоде с «водными» вратами ЗВ-1 нам ничем особенным не помогли: доктор Маркова и со своими военными могла бы всё исправить, просто американцы узнали об этом, когда туннель заблокировал американские врата! Но генерал прервал их, напомнив, что речь сейчас не об этом, и попросил Дениела продолжать. Дениел сообщил, что в письменах есть описание так называемого глаза Тиамата – артефакта, принадлежащего богу Мардуку, который, судя по всему, так же был гоаулдом, и тоже довольно мстительным и жестоким. Тиамат – это крылатая змея, убитая Мардуком. По преданию, из одной её половины он сотворил небо, из другой – Землю. В мифе Дениел обнаружил так же что-то вроде кода, который, по его мнению, являлся ключом к Зиггураду. Необходимо было только понять, какая комбинация должна открыть дверь в строение. Генерал Хэммонд разрешил обеим группам отправляться на P2X-338.

Когда все были готовы, Звёздные врата установили туннель на P2X-338. ЗВ-1 с русскими один за другим скрылись в голубой пелене врат. Джек с Жуковым застряли около пандуса. Джек приказным тоном сказал, что командиром будет он, но Жуков сказал, что у них равные полномочия. Генерал Хэммонд, недовольный остановкой, спросил:
– Полковник, есть проблемы?
– Нет, сэр! – ответили оба полковника. И генерал Хэммонд указал им на червоточину. Командиры послушно взошли на пандус. Подойдя к червоточине, Джек иронично предложил Жукову пройти первым, и после него тоже скрылся в туннеле. Генерал Хэммонд задумчиво посмотрел на опустевшие врата…

Вернувшись на P2X-338, Дениел продолжил изучать клинопись. Дело снова затянулось, и Джек вновь начал терять терпение. Дениел огрызнулся, посоветовав решать проблему самостоятельно, если устали ждать. Но Джек был готов к такому варианту и приказал Сэм готовить пластид для взрывчатки. Дениел поспешил остановить его, и не прошло и полминуты, как он разгадал-таки необходимую комбинацию – какой, однако, действенный оказался приказ Джека… Наконец дверь в Зиггурад открылась, и исследователи вошли в тёмное помещение. Там было довольно мрачно. С потолков сыпался песок, и Сэм заметила, что строение не отличается своей надёжностью. Жуков предложил разделиться, отправив свою группу в одном направлении, Джека – в другом. Но Джек сказал, что Тил'к пойдёт с русскими… для безопасности. Жуков в свою очередь сказал, что с американцами вместо Тил'ка пойдёт лейтенант Марченко… по той же причине! Итак, группы разделились и начали обход строения. Группа Джека в одном из тёмных коридоров обнаружила останки военного. Лейтенант Марченко подтвердил, что это их человек. Дениел недоумевал, как труп мог истлеть за несколько месяцев (хотя этого тоже вполне достаточно)? Но Сэм сказала, что он не истлел: на нём следы чьих-то зубов, плоть была начисто съедена!

Группа Жукова нашла ещё более удивительную находку. В одном из тёмных залов было странное сооружение. Тил'ку показалось, что это не что иное, как… саркофаг гоаулдов! Жуков сообщил Джеку по радиостанции, Джек строго приказал ждать их прихода, но Жуков не ответил, и Джек со своей группой побежал назад. Тил'к сказал Жукову, что он не выполнил приказ, но полковник напомнил, сколько американцы от них утаили, и приказал майору Валерину осмотреть саркофаг. Но только майор подошёл к нему, как начался камнепад, и группа поспешила покинуть зал. У двери в Зиггурад они встретились с бежавшей навстречу группой Джека. Лейтенант Марченко увидел, что дверь… закрывается! Судя по всему, около саркофага была ловушка от непрошеных гостей. Лейтенант бросился в щель и попытался своим массивным телом остановить опускающуюся дверь, несмотря на крики Джека. Но это не помогло, и Марченко был раздавлен тяжёлой дверью…

Ослушание, естественно, вызвало новую ссору между Джеком и Жуковым, хотя полковник уверял, что то же самое ждало бы и ЗВ-1. Лучше подумать, как выбраться отсюда. Вернувшись к саркофагу, его стали осматривать. Но открыть его автоматически не удалось, и это было сделано вручную. Внутри саркофага света не было, зато был… ещё один труп! Судя по всему, это были останки гоаулда! Неясно было только, почему лежащий в саркофаге умер? Но Сэм быстро нашла тому объяснение: на скелете тоже были следы зубов! Вероятно тот, кто съел его и военного, обнаруженного группой Джека, тоже был в саркофаге… Только где же он теперь? И что стало с гоаулдом? Чтобы решить попутно и этот вопрос, Сэм с Талинёвой снова пошли по коридорам.

Вскоре они нашли на стене одного из мрачных коридоров что-то вроде кокона. Кокон был пуст. Талинёва только услышала, как сзади кто-то проскочил по стене. Сэм сообщила Джеку. Вероятно, существо пряталось там. Тил'к предположил, что гоаулд тоже может быть в этом существе. Дениел между тем прочитал, что восставшие жрецы Мардука положили его в саркофаг с чем-то ещё. Вероятно, именно с этим существом, то есть он получил по заслугам. Выходит, что русские военные выпустили существо из саркофага. Тут раздалась стрельба. Джек с Тил'ком бросились туда. Сэм сказала, что на Талинёву кто-то напал и покусал за шею. Лейтенанта потащили назад. Жуков с Валериным между тем нашли останки доктора Братского. При нём был круглый плоский предмет красноватого цвета, который, видимо, и был глазом Тиамата. Жуков прибрал его. Джеку же по рации сообщил, что нашёл у доктора блокнот, и отнёс его Дениелу.

В блокноте доктор Братский писал, что его спутники погибли, он остался один. Выхода нет, и он знает, что делать. Валерин сказал, что им дают с собой цианиды (это, имхо, ложный факт, но такие вещи в американском кино про русских в порядке вещей). На лице Джека промелькнула гримаса отвращения. Джек оставил Валерина с Дениелом, сам с Жуковым продолжил осмотр коридоров. Сэм и Тил'к тоже отправились на поиски.

Ещё раньше Валерин предлагал использовать взрывчатку, чтобы открыть дверь, но тогда Жуков согласился с Джеком, что это слишком рискованно: любой взрыв может повлечь за собой обрушение ветхого здания. Теперь в связи с ранением Талинёвой и необходимостью немедленного возвращения на Землю полковник настойчиво предлагал Джеку рискнуть. Но Джек отказался, укоризненно сказав, что мы считаем жизни и не даём своим людям пилюли цианида. Валерину в это время тоже показалось, что в коридорах кто-то прячется. И он, держа свой автомат на взводе, пошёл в темноту проверить. Дениел побоялся идти за ним… Тил'к и Сэм в это время поняли, что это лабиринт. Зато нашли на полу что-то похожее на кровь. И поняли, что существо, возможно, ранено. Вскоре оно, похожее на какое-то зубатое пресмыкающееся, только без чешуи, свалилось на них с потолка и упало замертво. Убедившись, что оно не шевелится, Тил'к разрезал его. Гоаулда там не было… Очевидно, симбионт не сумел его вылечить. Тил'к напомнил, что это значит, что ему срочно нужен новый носитель, иначе он скоро умрёт! Тил'к как Джаффа мог носить гоаулда только в своём животе. В Сэм же он не чувствовал гоаулда. Сэм сообщила обо всём этом Джеку: оставались только Дениел, Валерин и они с Жуковым. Оба полковника сразу направили автоматы друг на друга, приготовившись, очевидно, к дуэли… Видно было, что никто из них не верил другому: Жуков сказал, что если Джек – это Мардук, то поэтому он и пытался найти свой артефакт. Джек же ответил, что если Жуков – Мардук, то поэтому он и просил столь настойчиво взорвать дверь: просидев здесь несколько тысяч лет, он хочет, наконец, выйти отсюда! И они так и остались ждать у моря погоды, угрожая друг другу автоматом и обсуждая, кто в чём виноват, и кто кого застрелит.

Между тем Сэм и Тил'к вернулись к Дениелу. Пригрозив ему Z-пушкой и автоматом и напугав его, они убедились, что Мардук не он. Валерин так и не вернулся. Зато он в это время разыскал Джека и Жукова, продолжавших угрожать друг другу автоматами. Джек сказал Жукову: «Не будь идиотом, гоаулдом может быть он!» И оказался прав. Валерин заговорил до боли знакомым голосом гоаулдов. Полковники попытались расстрелять его из автоматов, но только Джек схватился за оружие, как был отброшен ленточным устройством, которым Мардук уже успел завладеть. Жуков напрасно пытался стрелять в него: силовое поле как всегда спасло злую змею. Рассерженный Мардук отобрал у Джека автомат и хотел расстрелять его, но тут Жуков сказал, что у него есть глаз Тиамата. Слегка удивлённому Джеку Жуков ответил, что опять не обошлось без секретного приказа. Джек всё же попросил не отдавать артефакт. Но Жуков решил опровергнуть наивное мнение Джека, что мы, русские, не считаем чужие жизни, и сказал, что довольно с него смертей, и бросил артефакт Мардуку. Но это оказалась граната. Взрыв вызвал камнепад, от которого, конечно, спасся только Джек… Но рука с ленточным устройством всё же вылезла из груды камней, когда Джек ушёл.

Дениел между тем прочитал, что люди видели, как Мардук выходил из пирамиды в столбе яркого света. И друзья угадали в этом транспортные кольца телепорта. Дениел сказал, что телепорт должен быть именно в этом зале. Когда место для него откопали, Тил'к разыскал на стене устройство вызова. Джек вернулся, и они собрались уходить. Тил'к вызвал телепорт, и группа ЗВ-1, подхватив лейтенанта Талинёву, встала под кольца. В это время появился израненный Мардук и нашёл в себе силы проворчать Джеку, что они заплатят за это, но Джек с иронией сказал: «Вы все так говорите». И кольца унесли путников. Зато Мардука ждала иная участь: ЗВ-1 не забыли заложить взрывчатку перед уходом прямо в комнате позади Мардука… А американцы ещё трепались о наших русских методах…

Вернувшись на базу Джеку пришлось отчитаться прибывшему военнослужащему из России. Возможно, это и был полковник Соколов. Кто бы он ни был, он явно был недоволен, что из его людей вернулся только один человек – лейтенант Талинёва, которая поблагодарила Джека за спасение. Она уже отчиталась, но командир пообещал, что её ещё раз допросят в России. Джек сказал, что уверен: они заставят её сказать то, что им надо (яркий пример того, что авторы сценария до сих пор в холодной войне живут). Генерал Хэммонд смог только выразить соболезнование семьям погибших. Но командира это не сильно порадовало, он был почти уверен, что американцы сожалеют и о том, что глаз Тиамата остался среди руин. Генерал Хэммонд не стал это отрицать. Но всё же, несмотря на сомнения Джека, который в свою очередь был недоволен работой с русскими военными с их секретными приказами, командир строго сказал, что надеется на продолжение сотрудничества…