Команда ученых, занимавшаяся исследованиями на одной из планет галактики Пегас, грубо нарушила протокол: опоздала с сеансом связи на 15 минут – и Вулси немедленно приказал команде Шеппарда отправиться на выяснение причин. Джон не стал оспаривать приказ, хоть и считал, что тем ученым просто лень стало по полчаса ходить до врат на сеанс связи каждые 6 часов. (Вот тут все-таки забавно: на кой команду-то сразу посылать было? Неужели нельзя было просто открыть врата и вызвать ученых по рации? Да, собственно, вообще непонятно, зачем было заставлять их постоянно отвлекаться и ходить к вратам, когда можно было просто самим выходить на связь с ними. Но, ладно, забудем, это же Атлантис...) Однако ситуация оказалась гораздо серьезнее: пройдя через врата, команда Шеппарда оказалась под толщей ледяной воды – долину затопил сошедший с гор ледник. К счастью, самая верхушка врат поднималась над поверхностью воды, и именно на ней и пришлось разместиться атлантийцам. Джон нырнул, открыл врата в город, сообщил о проблеме, но давление воды не дало вратам закрыться, поэтому помощь пришла только через стандартные 38 минут.

МакКей, как обычно, тяготы воспринял тяжелее всех – все время на верхушке врат ныл, дрожа от холода. Никто не воспринял его всерьез до тех пор, пока он не потерял сознание. Кроме того, чтобы вода не хлынула в зал врат, пришлось ждать, пока она спадет – все это время атлантийцы провели в джампере, а медицинскую помощь Родни получил только через 9 часов. Тем не менее, никаких опасностей для его здоровья Келлер не выявила и даже ничего не заподозрила, когда МакКей вдруг начал флиртовать с ней. И только через несколько дней, после того, как Родни начал терять память, Дженнифер смогла обнаружить на сканере паразитический организм, поселившийся в мозге МакКея и подавляющий его работу. Но было уже поздно: организм настолько глубоко проник в мозг, что удалить его стало невозможно.

Келлер пробовала всевозможные методы лечения, но организм ни на что не реагировал. Родни начал регулярно записывать видеоотчеты о том, что он еще помнит, но с каждым днем ему становилось вспоминать все труднее. (Тут можно было бы, конечно, пропустить рассказ о том, как однажды среди ночи он ворвался в комнату к Шеппарду, потому что тот ушел спать, а Родни оставил одного. Но мы все-таки об этом упомянем, потому что тут мы увидели, как спит Джон: полностью одетым, в чудной футболке с пандой. Неужели на Атлантисе так холодно? Вряд ли, потому что после этого они с МакКеем отправились пить пиво на пирсе практически в той же самой одежде. Кстати, там, на пирсе, Родни предложил Джону попрощаться, но Шеппард категорически отказался, из чего возникает вопрос: какое такое прощание имел в виду МакКей. Мне приходит в голову одно модное в американских фильмах прощание, но ладно, не будем пошлить.)

Когда стало понятно, что состояние необратимо, в Атлантис вызвали Джинни, попрощаться с братом. Она была в шоке от происходящего и не могла сдержать слез, смотря на Мэридита. Тогда Ронон решился рассказать ей о последнем шансе. Как оказалось, болезнь МакКея довольно распространена среди пожилого населения Пегаса. Она называется «вторым детством». Излечить ее народными методами так же невозможно, как и наукой, но в галактике известен способ вернуть больному рассудок на один день, чтобы семья могла попрощаться с ним. На планете Талус, где некогда жили Древние, осталась Святыня в пещере за водопадом, которая дарует эту возможность. Много лет назад именно там Ронон смог попрощаться со своим дедом.

Несмотря на то, что Тейла тоже была наслышана о магической Святыне, земляне отнеслись к этому скептически. Кроме того, их останавливал и тот факт, что во время войны с Репликаторами на Талусе прочно обосновались Рейфы. Но Джинни была непреклонна, и ей удалось настоять на авантюре. С помощью джампера, сокрытого маскировкой, к пещере удалось добраться без стычки с врагом. И как только Родни подвели к каменной скрижали в пещере, к удивлению всех собравшихся, внезапно к нему вернулся рассудок. Конечно, сначала его накрыл приступ бешенства, что его привезли абы-куда, вместо того, чтобы лечить, но когда ему объяснили, лечение уже бесполезно, ему пришлось смириться.

Зато не смирилась Келлер, которая никак не собиралась верить в магию и пыталась понять причину изменений в состоянии больного. И ей это удалось с помощью Родни и Джинни: оказалось, что источник питания Древних, с какой-то целью имевшийся в этом месте, испускал специфическое излучение, которое подавляло паразита. Тем не менее, спасением это излучение стать не могло, потому что через какое-то время оно начинало негативно влиять и на организм человека – именно поэтому пегасские аборигены считали Святыню даром на один день. Однако помочь излучение все равно могло – под его действием паразита стало возможно удалить хирургически. Вот только инструментов у Дженнифер с собой не было, а полеты туда-сюда в Атлантис означали бы неминуемую стычку с Рейфами.

Шеппард предложил использовать в операции имеющиеся инструменты – обычную дрель и детектор жизненных сигналов. МакКей был в шоке, когда увидел, как собираются вскрывать его череп, и предположил, что в качестве наркоза они, вероятно, воспользуются кувалдой. Но другого выхода не было, и ему снова пришлось смириться. К счастью, операция прошла проще, чем предполагалось: как только Келлер просверлила первое отверстие в черепе, паразит сам начал стремиться на волю, подальше от излучения – это дало возможность Дженнифер быстро его удалить, а Ронон тут же поджарил его из своей пушки.

А когда опасность миновала, и жизнь легла в привычное русло, Келлер все равно продолжала смотреть видеодневники МакКея – как оказалось, когда он только начал терять память, то поспешил сообщить Дженнифер, что уже какое время влюблен в нее...