На Атлантис прибыл новый глава экспедиции. Пока Вулси знакомился с последними отчетами, команда Шеппарда успела перемыть кости ему и МНС: что они стали такими смелыми, когда Картер разобралась почти со всеми проблемами галактики – теперь можно было становиться у руля и не опасаться проблем. Как бы в подтверждение этих мыслей, Вулси приступил к исполнению своих обязанностей, первыми решениями приказав продлить карантин подопытным Майкла, которых Келлер смогла вернуть в человеческий вид, и вывести из стазиса Бекетта. Насчет Карсона Дженнифер была не уверена, потому что поддерживающую сыворотку ей создать удалось, но она еще была мало испытана. Тем не менее, нужно было действовать.

Бекетт очнулся в добром здравии. Анализы показали, что клеточный распад прекратился. Но радость атлантийцев была недолгой – Вулси решил отправить доктора восстанавливаться на Землю. Однако, этим планам тоже не суждено было воплотиться: очень скоро медицинская помощь потребовалась Келлер.

Последние дни выдались тяжелыми для Дженнифер, поэтому, как только Бекетт встал на ноги, ее отправили отдыхать. Когда она утром не пришла на свою смену, ее коллеги решили, что она просто проспала, и не стали ее беспокоить. Но когда и позже она так и не ответила на вызовы по рации, Тейла начала бить в набат. МакКей вскрыл дверь комнаты Келлер, и ее обнаружили там без сознания. Простыня скрывала тонкие мерзкие отростки кровавого цвета, появившиеся на ее теле...

Карсон немедленно приступил к анализам, и Ричард был вынужден позволить ему остаться на Атлантисе до разрешения проблемы. Пока Бекетт изучал патоген, обнаруженный в крови Келлер, МакКею удалось с ней немного побеседовать, когда она пришла в сознание. Дженнифер рассказала, что заметила странную слизь на руке еще несколько дней назад, только заняться этим у нее не было времени. А теперь она ничего не чувствует и слышит какие-то голоса. Похоже, нечто подобное вскоре ждало и других атлантийцев – тот же самый инопланетный патоген Карсон обнаружил в крови всех, кто побывал на планете Майкла (см. 501 – Search and Rescue). Вулси немедленно поместил зараженных под карантин.

Тем временем удалось выяснить, что патоген содержит биополимеры, из которых вырастают панцири насекомых. Бекетт и Зеленка предположили, что именно таким образом Рейфы выращивают свои ульи. Как бы в подтверждение этого, обнаружилось, отростки с тела Келлер устремляются к энергосистеме города, и, питаясь от нее, ускоряют свой рост. Было решено отключить питание города. Когда МакКей узнал об этом, то пришел в бешенство, потому что неудачник-Зеленка опять упустил самое главное: теперь отростки направятся к главной магистрали города, которая ведет к МНТ. Вулси сначала попытался сослаться на то, что это патоген уже начал контролировать сознание Родни, но Радек все же настоял на проверке. Сенсоры были отключены, поэтому Зеленка и Эммаган пошли осматривать ситуацию на месте.

Когда Радек обнаружил, что организм уже оккупировал главную магистраль, щупальца быстро потянулись к нему и сбили его с ног. От печального развития событий спасло лишь то, что вовремя подоспела Тейла, и отросткам не понравилось, что в них стреляют. Тем не менее, благодаря этому инциденту стало понятно, что растущее существо разумно, причем, очевидно, разум оно заимствует у Келлер. Это навело Карсона на мысль, что уничтожить зарождающийся улей можно, если разорвать его связь с носителем. Подходящий препарат у него чудесным образом нашелся, вот только тестирование он пройти не успел. Пришлось Шеппарду вызваться добровольцем. Джону сделали инъекцию, он немного покорчился от боли, но препарат сработал. Оставалось доставить его Келлер.

На этот раз добровольцем стал Декс, хоть Вулси и пытался вспомнить о правилах, которые запрещают так использовать человека, посаженного под карантин. Ронон без проблем добрался почти до палаты Дженнифер, потому что организм чувствовал в нем патоген и считал за своего. Но подобраться к самой Келлер оказалось невозможно – щупальца слишком плотно окутывали подступ. Декс начал действовать своим любимым способом – попытался пробиться с боем, – но существо быстро перестало воспринимать его другом, и жизнь Ронона оказалась в опасности.

Когда Декс перестал отвечать по рации, Шеппард просто подскочил с места и кинулся на помощь. Он подлетел на джампере к внешней стене медчасти, которая уже тоже успела покрыться наростом из щупальцев, и протаранил ее. Не медля ни секунды он сделал инъекцию Дженнифер, и щупальца тут же набросились на него – но через пару секунд оказались неподвижно лежащими на полу. Джон был немного ранен, зато Ронана успешно удалось спасти.

Как ни странно, Келлер оправилась быстрее всех, поэтому местом сбора команды стала койка выздоравливающего Шеппарда. Тут Вулси напомнил, что Бекетту все-таки придется покинуть Атлантис, а когда все остальные атлантийцы покинули медчасть, он начал жаловаться Шеппарду, как плохо себя чувствует из-за того, что уже в первый день на новом посту успел нарушил кучу правил.