ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Если Д’Арго захочет добраться из одного конца Мойи до другого, то он должен будет пройти огромное расстояние. Но если бы я мог свернуть Мойю пополам - так, что ее нос и корма будут достаточно близки, чтобы связать их коротким туннелем - тогда бы я смог проскользнуть через этот туннель и уже развалиться в кресле с напитком в руке к тому времени, как прибудет Д’Арго. Надуманный пример (Пилот, должно быть, был бы не очень доволен, если бы я сделал из Мойи оригами), но червоточины работают именно так. Вы не движетесь быстрее скорости света, вы сгибаете само пространство и время и получаете серьезное сокращение пути, в то время как свет идет через космос очень долго.

Думаю, это больше чем совпадение, что червоточины появлялись оба раза, когда мой Модуль Фарскейп Один делал маневр типа планетарной рогатки во время солнечных вспышек. До того, как я попал в Неосвоенные Территории, физики Земли еще не нашли связь между солнечной активностью и гравитационными особенностями. Но вот что я думаю теперь.

Когда я увеличил скорость Фарскейпа во время эксперимента, оказалось, что одна из составляющих тайны заключалась в том, что космический корабль, осуществляющий такой маневр, получает большую скорость, чем математика может себе позволить. Иными словами, космические корабли, используя метод рогатки, умчались бы прочь быстрее, чем мы ожидали. Некоторые ученые полагали, будто интенсивные электромагнитные поля, создаваемые судном, и вызвали аномалию. Во всяком случае, экстремальное магнитное излучение - только одна из многих возможных сил, достаточно мощных, чтобы затронуть пространство и время. Если бы при солнечной вспышке выделилось больше энергии, то этого, возможно, хватило бы, чтобы взорвать Вселенную по-новой.

Некоторые червоточины очень нестабильны. Влетите в одну из них без надежной защиты, и вас ждет полное разрушение на клеточном уровне - тела больше нет, только розовая жижа. Это выглядит так, будто нестабильные червоточины создают свое собственное разрушающее искажение. Хорошая новость: только корабли Миротворцев оказались уязвимыми для этого. Не знаю почему. Может, дело в сплавах их корпусов, может, дело в энергетических полях. Я надеюсь поработать над этой проблемой как-нибудь потом.

Правильное оборудование может опознать и уравновесить длины волн, колебания червоточин, гармонизировать рантат-поток и фотонные искажения. Щит отрицательных фаз Линфер был первой попыткой. Я понимаю, что фазовый стабилизатор Ферлоу был более удачен, прежде чем он стал отвратительным апокалипсическим оружие. А пока мой Модуль - Вольво среди транспортов червоточин: он некрасив, но имеет пятибалльную оценку безопасности на межгалактической автостраде. Но понимание того, как пересекать червоточины безопасно, вовсе не значит, что мы готовы сказать «Поехали!» и выиграть 200 долларов. Пока я только убедился, что червоточины - улицы с односторонним движением. Первооткрыватель Нияла показала мне, однако, что группы червоточин иногда превращают себя в огромные петли со всевозможными выходами. Таким образом, вы могли бы войти в круговорот в любой точке и, практически не касаясь приборов, в конечном счете, вернуться в тот же самый пункт.

А еще в них могут жить гигантские змеи с по-настоящему огромными зубами. Теперь вы знаете все.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Итак, помните все, что я писал ранее? Это было начальным классом, Червоточины 101. Готовы сделать следующий шаг?

Как сказал Альберт Эйнштейн, все это взаимосвязано. Пространство и время - это сплав, который он почему-то назвал пространство-время. Ряд координат обязан определить положение какого-то события. Движение на большой скорости в пространстве становится и движением во времени. Червоточины связывают пространство-время, обеспечивая уникальную способность переместиться через огромное пространство - и через время.

Пока еще успеваете за мной?

Червоточины также пересекают другие вселенные и измерения, отличающиеся от нашего собственного, и - в соответствии с квантовой теорией, которая утверждает, что все возможные итоги каждого отдельного события происходят одновременно, и каждый из них отклоняется в свою собственную квантовую реальность - они приводят к потенциально бесконечному числу «нереализованных» параллельных реальностей внутри нашей собственной Вселенной. Другими словами, есть бесконечное число потенциальных реальностей, которые официально не существуют до тех пор, пока вы в них не вляпаетесь.

«Что же плохого в посещении другой вселенной?» - спрашиваете вы? Согласно информированному источнику, это, очевидно, привело бы к «катастрофическому изменению математически выверенной гармонии. Извините, что не могу быть более определенным, но я думаю, вы согласитесь, что это звучит достаточно плохо, чтобы не пытаться рискнуть.

Каждая система червоточин имеет бесконечное число выходов, каждый из которых ведет к своему пространству и времени. Проследуйте из пункта А в пункт Б. А теперь попытайтесь вернуться назад. Вы можете достигнуть пункта А сразу после того, как его покинули. Или на цикл позже. Или на цикл раньше. Или на десять. Или на десять тысяч. Есть миллионы перестановок - миллионы шансов изменить прошлое и полностью стереть все, о чем вы когда-либо волновались. Другими словами, продвижение вперед во времени не вызывает больших потрясений; но путешествие назад - будто вкручивание винта против резьбы. Путешественник, который появится раньше своего собственного существования на временной линии, похож на камень, брошенный в стоячую воду: рябь, расходящаяся от места падения, создает все большие и большие круги изменения по мере увеличения радиуса. Но если вы зафиксируете какую-нибудь вещь, которая встанет перед падающими домино времени, то оно достаточно упруго, чтобы вернуть все в изначальное состояние. Если события подобраны достаточно близко к оригинальному курсу, они могут восстановиться до знакомых результатов.

А теперь о навигации в червоточинах. Это нечто, непохожее ни на что на свете: бросьте ваши приборы и прочие замечательные игрушки, они вам не помогут. Начиная с любого входа, система червоточин ветвится на множество дорог, как лабиринт, который бесконечно петляет. Разделение продолжается до тех пор, пока вы, наконец, не кувыркнетесь назад в пространстве-времени. Весь фокус в том, чтобы знать, куда вы хотите попасть. Каждый портал имеет уникальную пространственно-временную подпись. Единственные пункты назначения, в которые вы можете запросто попасть, - это те, о которых вы уже знаете. Чем больше вы путешествуете, тем больше мест вы начинаете осознавать.

А вот теперь действительно забавная штука: навигационные ощущения внутри червоточин не подчиняются интуиции. Чем дальше вы от места назначения, тем легче отследить различия. Но так как каждое место назначения близко окружено похожими, но нереализованными реальностями, то чем ближе вы подбираетесь к тому месту, куда хотите попасть, тем вы должны быть более внимательны. Отвлечетесь, и вас понесет по параллельным вселенным как Марти МакФлая.

И вы больше никогда не вернетесь в место, хотя бы отдаленно похожее на то, которое покинули.

Запоминайте все, ребятки, потому что никогда не знаешь, какую викторину подкинет тебе червоточина…

Серии:
Премьера
До чистой крови
Человеческая реакция
Спрятанная память
Второй раз я не попадусь
Никто тебе, как сам себе. Часть I: Ах если бы, если бы, если бы…
Никто тебе, как сам себе. Часть I: Дождись своей удачи…
Инкубатор
Безграничные возможности – Часть I: Дедал требует
Безграничные возможности – Часть II: Икар выполняет
Невоплощенные реальности
В логове льва. Часть 2: Волк в овечьей шкуре