Группа ЗВ-1 в очередной раз вышла к Звёздным вратам, собираясь в очередную экспедицию на планету P8X-987 – Ханка. Целью путешествия было наблюдение чёрной дыры. Дениел, которому астрофизика была не так хорошо знакома, как Сэм, пребывал в недоумении: что же они должны увидеть? Джек нашёл лишь один ответ: чёрную дыру… Дениел решил, что надо поставить вопрос по-другому. Сэм объяснила, что её нельзя увидеть: она не пропускает даже свет, но во время фазы полного затмения они должны увидеть, как материя закручивается перед ней. Джек снова вставил словечко:

– Думаю, вполне понятно, почему местное население боится подобного явления...

– Что ты сказал?!

– Ты же не думаешь, что у полковника есть телескоп на крыше, чтобы подглядывать за соседями? – растолковала Сэм.

– Изначально нет, – и ЗВ-1 один за другим вошли в пространственно-временной туннель.

На планете Ханка Звёздные врата возвышались посреди дороги, пересекающей чистое поле. Перед ними торчала табличка с надписью «Добро пожаловать на Ханку». Вокруг царила тишина. Их должна была встретить группа ЗВ-7, но поблизости никого не было. Друзья пошли по дороге в обсерваторию. Пройдя полусотню метров, они наткнулись на труп одного из жителей и бросились к нему. Умер он, видимо, от какой-то инфекции. Джек приказал немедленно надеть защитные шлемы и перчатки. Дениел и Тилк получили приказ отправиться в деревню узнать, где все остальные, и почему никто не хватился этого парня. Джек с Сэм пошли проверять обсерваторию. Обойдя всё здание, они нашли ЗВ-7: все мирно лежали в своей комнате… и тоже были мертвы. Вскоре прибежали испуганные Дениел и Тилк: все жители тоже мертвы. Джек в глубокой озабоченности оглядел тела ЗВ-7, на которых были те же следы, как у парня на дороге…

С базы были срочно вызваны доктор Фрейзер и сотрудники биологической защиты. Все, кроме Тилка, которого надёжно защищал гоаулд, облачились в традиционные жёлтые костюмы. Обсерватория была обеззаражена. Погибших было около 1000. Видимо, всё произошло очень быстро. Доктор Фрейзер не разрешила искать выживших: сначала надо было проверить ЗВ-1, которые, сняв костюмы, тоже прошли процедуру обеззараживания. Джек, коснувшийся одного из погибших прежде, чем надел костюм, пошёл первым. К счастью, всё было в порядке, а чиханья Дениела, скорее всего, были проявлением аллергии. Пока сотрудники помечали тела, Дениел сказал, что 3 месяца назад, когда они пришли, жители сказали, что с темнотой наступит апокалипсис, это часть их мифологии. А друзья сказали им, что это всего лишь затмение. Тут Сэм заметила, что с одного из трупов кто-то снял табличку и спрятался в высокой траве. Капитан Картер позвала прятавшегося, но тот не желал выходить. Она поняла, что она пугает своим костюмом. Тогда Джек попросил Тилка показать своё лицо и выглядеть как можно дружелюбней. Тилк обошёл сзади и глянул в заросли травы: там сидела маленькая милая девочка. Тилк принял приветливый вид, и миролюбиво протянул ей свою сильную руку, сказав, что они не обидят её. Девочка послушно подала ему руку, и довольный собой воин вывел её к друзьям. Её повели в обсерваторию.

Доктор Фрейзер разрешила Сэм снять маску, но посоветовала не слишком приближаться к малышке. Капитан попыталась поговорить с девочкой, узнать её имя, но та молчала. Когда она повесила табличку, которую сняла с трупа, на себя, Сэм поспешила забрать её и уверить девочку, что она не умрёт. Тем временем доктор Фрейзер заметила, что в крови малышки следы… наквадаха. Возможно, именно поэтому она и не заразилась. Что касается общей обстановки, было выяснено, что заражена вся область. Бактерии переносятся не по воздуху, но у них есть свойство выживать в самых разнообразных условиях. Внутри девочки нет гоаулда: доктор Фрейзер проверила её ультразвуком. Джек собрался забирать её на Землю. Сэм захотела остаться здесь ещё какое-то время: у них редчайшая возможность сфотографировать чёрную дыру при помощи телескопа. Но Джек не согласился с этим. Остаться решил Тилк: он ничем не рисковал. Джек решил остаться с ним. Дениелу и Сэм было поручено отправляться на базу вместе с остальными и отправить туда девочку.

Дениел и Сэм, держа малышку за руки, замыкали шествие. Когда голубая стенка сомкнулась за спиной последнего сотрудника, друзья уверили девочку, что это не совсем не страшно, и все вместе вскочили в червоточину. Очутившись на базе и пройдя прямо в ангаре обеззараживание, Сэм отвела девочку в одну из комнат. Та по-прежнему молчала и разглядывала всё вокруг. Однако она не хотела отпускать Сэм, и капитану пришлось посидеть с ней в комнате. Дениел, доктор Фрейзер и генерал Хэммонд видели их на мониторе в комнате для брифинга. Доктор предполагала, что ЗВ-1 и ЗВ-7 косвенно виновны в эпидемии: возможно, кто-то принёс обычно безвредную бактерию, которая изучила особенности местных организмов и мутировала в самую опасную инфекцию, которую Дженнет когда-либо знала. И доктор Фрейзер уверена, что они не только не принесли инфекцию обратно, но и даже принесли лекарство от этого заболевания: девочка каким-то образом выжила на этой полностью заражённой планете, поэтому, вероятно, у неё есть природный иммунитет. А вот почему ЗВ-7 не сообщила об эпидемии, неизвестно…

Сэм тем временем занималась с девочкой. В комнате появились игрушки, капитан Картер покормила малышку. Сэм дала девочке альбом и краски. Картинка, которую та нарисовала, немного смутила её: девочка нарисовала себя посреди поля, на котором лежали другие люди. Сэм пририсовала себя и сказала, что малышка теперь не одна. В комнату явился Дениел. Сэм снова попыталась убедить девочку, что ей действительно надо отлучиться, а вместо неё с ней побудет Дениел. Но тут девочка заговорила и попросила не уходить. Она представилась: её звали Кассандра. Малышка сказала, что ей больно, и указала на грудь.

Тилк и Джек сидели около телескопа в ожидании затмения. Тилк тоже не понимал, в чём суть чёрной дыры. Джек, понимая, что он не тот, кто может как надо объяснить, что это такое, всё же попытался это сделать:

– Ну, черная дыра это... большая штука. Это ммм... Ну, в общем, она массивная... дыра... где-то там.

– Ясно, – на лице Тилка, однако, не было видно, что он что-то понял.

– Понимаешь, она... все в себя затягивает… даже свет... Поэтому мы ее не видим. Просто засасывает.

Тилк, до которого, видимо, всё же что-то дошло, поблагодарил Джека.

Сэм и доктор Фрейзер осмотрели Кассандру. Жидкости в лёгких не было. Но последний анализ крови Кассандры выявил явный недостаток калия. Причину столь быстрого изменения доктор Фрейзер не могла выяснить. Могла лишь точно сказать, что это не симптомы инфекции. Сэм предложила Кассандре вернуться в комнату, но когда девочка собралась идти, ей вдруг стало плохо, и Сэм с доктором поспешили положить её на стол. Кассандра потеряла сознание, и доктор Фрейзер обнаружила, что у неё остановка сердца. Срочно была вызвана бригада медиков для проведения реанимации. Восстановить сердцебиение удалось, и доктор Фрейзер стала слушать сердце. То, что она услышала, напугало её, и она попросила рентген грудной клетки. Сэм тоже послушала: вместе с ударами сердца слышался… какой-то скрежет.

На снимке около сердца виднелся какой-то посторонний предмет. Кассандре срочно подготовили операцию, дабы узнать, что это. Доктор Уорнер стал просовывать к предмету камеру. Пульс Кассандры стал учащаться. Уорнер настроил фокус: внутри был какой-то шарик, в котором, безусловно, были органические элементы. Доктор стал продвигать дальше, дабы попробовать сделать биопсию. Пульс продолжал повышаться. Наконец, доктор Уорнер взял образец и вытащил камеру. Сердце Кассандры снова остановилось, и доктор Фрейзер снова подготовила реанимацию. Но на этот раз дефибриллятор не понадобился: сердце малышки начало биться без всяких толчков…

Доктор Фрейзер пообещала генералу Хэммонду исследовать взятый образец, а Сэм снова посидела с Кассандрой, когда она пришла в себя. Уложив её спать и пообещав показать наш мир, когда девочке станет лучше, Сэм покинула комнату. Дениел предложил Сэм посидеть вместо неё с Кассандрой.

Пока Джек и Тилк на Ханке начинали наблюдение чёрной дыры, доктор Фрейзер и Сэм исследовали предмет в теле Кассандры. Оказалось, что слой жировой ткани между частицами предмета начинает разлагаться. Одна сторона предмета сделана из калия, другая – из наквадаха. Видимо, минерал есть в крови Кассандры, и этот предмет его собирает. Дениел, присоединившийся к ним, заметил, что звучит не очень хорошо: калий – один из самых летучих щелочных металлов на Земле, поэтому соединение даже с небольшим количеством наквадаха может кончиться очень плохо. Дженнет предложила эксперимент. Показав на мониторе комнату на нижнем уровне, Сэм сказала, что попробует соединить микроскопические частицы каждого из веществ. Когда камеру уничтожило небольшим ядерным взрывом, друзья поняли, что если такое могут вызвать даже микроскопические частицы, то страшно даже подумать, какую ядерную реакцию вызовут эти вещества в теле Кассандры… Стало ясно, что не обошлось тут без участия гоаулдов, а Кассандра – это троянский конь. Гоаулды убили всех на планете и заставили ЗВ-1 подумать, что это они во всём виноваты. И они знали, что друзья не оставят Кассандру там, а заберут её с собой. И с помощью своей технологии установили в неё эту маленькую, но очень коварную бомбу. Видимо, они всё сделали так, чтобы, когда устройство обнаружат, было уже слишком поздно. Доктора вводили ей железо, и возможно, даже сами активировали устройство, когда использовали дефибриллятор. Доктор Фрейзер даже сказала точно, сколько у них времени – час и 52 минуты: распад тканей работает, как часы. Это ловушка…

Тем временем Джек смотрел в телескоп, которым управлял Тилк. На экране появилась какая-то светящаяся точка. Её приняли за звезду, но Джек попросил сделать увеличение. Поработав системой объективов, друзья увидели то, что их совсем не обрадовало: это был… хатак – корабль-пирамида гоаулдов! Тилк даже узнал его: он принадлежал лорду Системы Ниррти, которая тоже была врагом Апофиза (кто бы сомневался, ведь в начале сериала нам сразу дают понять, что хоть эта Система одна, но все лорды всё равно друг другу враги не меньше, чем человечеству). И, когда Джек с ещё более недовольным видом спросил, почему у корабля открылся один из люков, и оттуда вылетел глайдер, Тилк сразу понял, что надо немедленно уходить отсюда. Друзья вскочили с места и бросились к Звёздным вратам.

Сэм, поражённая таким коварством гоаулдов, попыталась найти другой выход, кроме как отправлять Кассандру назад. Но генерал Хэммонд сказал, что другого выхода нет: удалить предмет из тела девочки, не убив её, невозможно. Сэм, потужив немного о малышке, отправилась вместе с ЗВ-4 готовить Кассандру к отправке. Джек и Тилк должны были вернуться вместе с ними.

Тилк тем временем окончательно прояснил картину. Он рассказал, что Ниррти когда-то послала эмиссара провести мирные переговоры по поводу Звёздных врат, которые контролировал Апофиз. Но как только посланник стал проходить через врата, раздался страшный взрыв… Так что девочка, скорее всего, та же уловка! Друзья под огнём двух глайдеров побежали к Звёздным вратам. Им удалось набрать координаты Земли и прыгнуть в туннель. Звёздные врата на базе открылись как раз в тот момент, когда сержант Харриман набирал координаты Ханки. Кассандра в это время на руках Сэм впала в кому. Когда врата открылись прежде, чем шеврон 7 был заблокирован, генерал Хэммонд приказал закрыть диафрагму, но Уолтер сказал, что в этом нет необходимости: получен сигнал ЗВ-1. Джек и Тилк вывалились из туннеля, и врата закрылись. Джек потребовал немедленно убрать Кассандру от Звёздных врат.

Джек рассказал о догадке Тилка: гоаулды помешали возвращению ЗВ-7, чтобы те не предупредили командование. Всё это часть плана. Тилк в свою очередь подтвердил, что они не должны отправлять Кассандру через Звёздные врата: гоаулды хотят таким образом уничтожить их. Единственным решением было отвезти девочку в другое место. Джек предложил брошенный ядерный полигон в 20 минутах езды от базы. Генерал Хэммонд одобрил предложение и немедленно позвонил министру обороны.

Кассандру, которая всё ещё была без сознания, отвезли на полигон и пронесли к лифту, ведущему в глубь скалы на 30 этажей. Нужно было 3 минуты, чтобы спуститься до самого низа. Сэм, сердце которой разрывалось от грусти, отказалась передавать Кассандру Джеку. У неё оставалось 4 минуты на возвращение, когда она спуститься вниз. Сэм вошла в лифт и начала спуск, уже не сдерживая слёз. Остальные остались дожидаться её. И тут Кассандра пришла в себя и осведомилась, куда они едут? Сэм не могла ничего сказать, только попросила Кассандру спать, но та больше не хотела. Кассандра удивилась, что Сэм плачет. Капитан Картер провела девочку в комнату и, посадив её там, сказала, что должна уйти и закрыть дверь. Кассандра в недоумении вспомнила, что Сэм обещала никогда не оставлять её одну. Капитан сквозь слёзы пообещала вернуться. И напомнила, что Кесси очень смелая. Потом закрыла дверь, ещё слыша голос ничего не понимающей Кассандры. Вернувшись в лифт и отправившись наверх, Сэм стала биться о стенки кабины и отчаянно зарыдала…

Дениел заметил, что лифт снова поехал вниз. Джек кинулся к устройству радиосвязи и стал звать Сэм. Та ответила, что она остаётся, и слушаться приказа «Отставить» не желала: Кассандра проснулась. И больше ничего не говорила. Обняв Кесси, которая, видимо, уже догадывалась, что они умрут, капитан стала ждать, что будет. Джек, поняв, что вернуть капитана Картер уже не удастся, предложил Дениелу и Тилку идти, но те молча посмотрели на него и дали понять, что им лучше остаться. Однако когда время вышло, никто ничего не почувствовал. Дениел подумал, что они могли ошибиться с тем, что должно произойти. Джек снова стал вызывать Сэм, и та ответила, что они живы, ничего не случилось. Она не могла бросить Кассандру там. Ей подсказал факт, что первый раз Кассандра впала в кому, когда они принесли её к Звёздным вратам, а когда её унесли подальше, она снова пришла в себя. Дениел от радости сжал кулак и весело боднул Тилка…

Вскоре друзья в гражданской одежде весело гуляли с малышкой по парку. Дениел, Сэм и Тилк носили Кесси на руках: все уже успели сильно полюбить эту милую девочку. Завидев Джека, Кассандра побежала к нему, и полковник преподнёс ей подарок: «У нас на Земле есть правило: у каждого ребёнка должна быть собака! Это собака… и она твоя!» Джек и правда держал на руках маленькую собачку, которую он с теплом подарил Кесси. Дениел и Тилк в это время пытались понять, неужели Сэм действительно была так уверена в правильности своего вывода. Тилк предположил, что это материнский инстинкт. Кассандру было решено оставить у доктора Фрейзер, пока не найдут подходящих родителей, то есть с необходимым допуском безопасности. Возможен был и вариант, что доктор оставит её у себя. Главное, чтобы Кесси была счастлива. И похоже было, что они добились этого: Кассандра, необычайно довольная собой и своими новыми друзьями, подбежала к Сэм и рассказала о подарке Джека. Капитан и полковник обменялись улыбками. Джек узнал, что Тилк ничего не знает о собаках, предложил ему и Дениелу пойти с ним прогуляться с собачкой. Сэм, оставшись с Кесси на скамейке, пообещала, что будет часто навещать малышку, когда будет на Земле. По поводу Звёздных врат Кассандра уже знала, что об этом ничего не надо говорить, а она сама, в случае чего, родилась в местечке под названием Торонто. И, посмотрев в сторону качелей, заметила, что у них таких не было… в Торонто. Но это очень весело, и они с Самантой пошли кататься…