АНГЕЛ
(одна из серий первого сезона, которой не было)

Автор: Даня ака Фрей
Отдельная благодарность Труляляне
За придумывание КБС,
То бишь
Красивых
Бессмысленных
Слов

Крайс сидел за столиком в своей каюте и ел. Точнее, не ел, а трапезничал, вкушал пищу — спина прямая, локти чуть назад, на лице приятная улыбка. У Крайса был повод чувствовать спокойную гордость и самодовольство — у него был флагман, у него была отличная команда, отменно обученные техники… И у него была Мойя. Прямо здесь, несколькими ярусами ниже, в отсеке для груза и пленных (что в принципе одно и то же).

— Пилот, попробуй еще раз! — рявкнул Д'Арго, неожиданно для самого себя перейдя на рык.

— Не могу. Мойя не может двигаться, сеть ослепила и парализовала ее, — Пилот помолчал. — Мы очень напуганы…

— Да вы всегда напуганы! — ответил Крайтон, сидевший в самом углу отсека управления. — Этот корабль чувствует вообще что-то кроме страха, ну хоть иногда?!

— Конечно, Джон, — не замечая издевки, кивнул Пилот. — Мы чувствуем радость, опасение, благодарность, иногда нам даже бывает смешно. Но сейчас Мойя напугана…

— Эта сеть — какая-то новая разработка, — заметила Айрин. — Затянуть левиафана на борт, полностью лишив возможности двигаться… для этого нужно настоящее чудо техники.

— Отлично, как только мы отсюда смоемся — вышлем Крайсовым техникам Нобелевскую премию ценной бандеролью… — Крайтон потер заледеневшими от страха пальцами виски. — Надеюсь, оружия у нас достаточно?

— Достаточно! — заверил его Д'Арго. — Я больше никогда…

— Не дашь снова себя поймать, — закончил Крайтон. — Слыхали, знаем. Сообщи об этом миротворцам, когда они придут за нами всеми, вдруг бедняги еще не в курсе? Кстати, Айрин, что это твои соотечественники так медлят?

— Им нужно насладиться победой… и нашей паникой, — Айрин проверила свою экипировку. — Но наслаждаться они будут недолго…

Беглецы переглянулись. Каждый из них боялся до дрожи в коленях, но никто не хотел этого показывать, даже Крайтон, пытавшийся скрыть страх за искрометным, как ему казалось, остроумием. Только Чиана и Райджел остались верны инстинктам и спрятались где-то еще до того, как Мойю окончательно затянуло в недра флагмана. Заан уединилась в своей каюте и возносила молитвы вселенской справедливости, давшей ей так долго пробыть на свободе. Если вселенская справедливость ее слышала, то, наверно, морщилась от натянутости этих благодарений и подумывала о реформе дельвийского религиозного этикета…

Из глубин корабля послышался шум, Мойя вздрогнула, а Пилот почти истерически вскрикнул:

— Попытка проникновения!

— Явились! — Д'Арго схватил свой меч и первым выбежал из командного отсека. — Заан! Молитвы кончились!

Держа на мушке двери, за которыми раздавались топот и возня, Джон поглядывал на застывшую с оружием в руках Айрин. Каково ей будет стрелять в своих? Чувствует ли она себя предателем до сих пор? Что, если…

Двери тихо раздвинулись, и Крайтон увидел идущее к ним по затянутым в униформу телам, неподвижно лежащим на полу, существо, которое даже с широкомасштабного перепоя нельзя было принять за миротворца. Огромные, сияющие синие глаза, удлиненное изящное тело, окруженное аурой еле заметного света, грациозные движения… Существо было прекрасно, как утро на безлюдном калифорнийском пляже.

— Какого…?!

— Что…?!

— Где…?!

— Как…?!

— Здравствуйте, — кивнуло чудесное создание в ответ на бессвязные выкрики экипажа Мойи. — Опустите, пожалуйста, оружие, — оно сделало длиннопалой рукой плавный жест, и Д'Арго выпустил Квалта-меч из внезапно ослабевших пальцев. Секунду спустя на пол с грохотом упало оружие Крайтона, Айрин и Заан.

Существо осторожно переступило через последнее заграждавшее путь тело и вплотную приблизилось к беглецам:

— Думаю, мне удастся освободить ваш левиафан от сети. Потребуется только небольшая помощь с вашей стороны.

"Трюк… Захватить… хочет…" — мысли в голове Д'Арго проплывали почему-то очень медленно, как в сиропе. Он сжал кулаки, глухо рыкнул и прыгнул на существо… И завис в воздухе.

— Милосердная богиня! — ахнула Заан.

— Я не представляю для вас опасности, — глядя в расширившиеся глаза лаксианина, дружелюбно сказало создание. — Я лишь предлагаю свою помощь. И, боюсь, если вы ее отвергнете, придется предложить ее снова, потому что иначе вы будете уничтожены этими солдатами, — оно кивнуло в сторону распростертых на полу миротворцев.

— Они мертвы? — спросил Крайтон.

— Нет, они в коме.

— Поставь-ка здоровяка на место! — осмелев, потребовал землянин.

Из сумрачной глубины грузового отсека флагмана раздался топот, и беглецы, увидев приближающийся к Мойе еще один отряд миротворцев, мгновенно расхватали с пола свое оружие. Существо, снова заставив их легким мановением руки его выронить, повернулось к себацианам:

— Стрелять нельзя.

Сразу несколько очередей прошило почти бесплотное тело создания, оставив на нем мерцающие раны, похожие на елочную гирлянду. Еще один плавный жест — и миротворцы повалились на пол, будто застигнутые сном в самый неподходящий момент, только один из них, лишившись в мгновение ока и шлема и оружия, воспарил высоко под потолок.

— Скажи главному на этом корабле, чтобы сюда больше никого не посылали, — обратился к нему незваный защитник, над сверхъестественными способностями и половой принадлежностью которого тем временем ломали голову беглецы. — Я могу сделать этот флагман необитаемым, но не хочу этого так же, как и вы. Уходи, — ноги миротворца коснулись пола, и он застыл без движения, в состоянии, близком к полной прострации. — Уходи. Не понимаешь? Как вы выражаетесь в таких случаях? — создание повернулось к Айрин.

— Ну-у… выметайся, — неуверенно подсказала та.

— Правильно. Выметайся, себацианин!

Миротворец пулей ринулся прочь. Крайтон не выдержал и разразился хохотом, плавно переходящим в истерику. Существо внимательно посмотрело на него. Мерцающие раны на теле уже закрылись, только кожа, слабо светившаяся в полутьме, стала в этих местах тусклой.

— Вы зря радуетесь. Кома продлится не дольше арна. За это время нам нужно успеть освободить левиафан.

— Нам? — с подозрением переспросил Д'Арго, но Крайтон дернул его за рукав. — Хорошо, нам так нам…

Создание зашло в транспортный отсек и интеллигентно закрыло за собой дверь, даже не прикоснувшись к ней. Понабежавшие со всех сторон ДРД были удостоены легкого поклона и странного приветствия:

— Здравствуйте. Вам лучше ко мне не приближаться.

Как ни странно, ДРД намек поняли.

Чиана нашлась довольно быстро — она выскочила из какого-то темного угла, изучила обстановку, подбежала к существу, засевшему вместе с Пилотом за пультом управления (Пилот, кстати, никакого подозрения или хотя бы недоумения не выказал), и без обиняков спросила:

— Ты кто?

— Это бессмысленный вопрос… Пилот, теперь включи режим реверса на несколько микротов…

— Ну зовут-то хоть как? — не отставала Чиана.

— Тари.

— Хм… — Чиана задумалась, разглядывая огромные синие глаза существа, его нежно мерцающую кожу и длинные волосы, скрученные в толстый жгут и закрепленные по комбинезону вдоль спины, как гребень ящера. — А ты мне нравишься.

— Очень приятно это слышать. Пилот, пожалуйста, следуй моим указаниям, еще немного, и мы закончим, — создание легко перепрыгнуло окружавшую Пилота панель и вышло из отсека.

— Ну и что это было? — поинтересовалась небари у Пилота.

— Полагаю, это друг, — коротко откликнулся тот.

Заан осторожно вытаскивала Райджела из какого-то пустого бака, в который его величество изволили спрятаться, и задыхалась от вырывавшихся оттуда клубов доминарских испарений.

— Райджел, все в порядке, сейчас мы улетим, — пищала она. — У нас появился могущественный союзник…

— Какой союзник? — все так же упираясь лапками в стенки бака, спросил Райджел. — Вы встретили еще одного хайнира?

— Нет… — Заан отпустила ноги Райджела и тяжело вздохнула. — Мы даже не знаем, кто это. Но это создание обездвижило миротворцев и сейчас освобождает Мойю из сети. Оно послано богиней.

— Может, оно хочет нас сожрать! — дальновидный доминар сжался в комок на дне убежища. — Какой йоц будет помогать бесплатно!

— Эгоистичное, неразвитое недоразумение! — дельвийка всплеснула руками. — И сиди там! Проголодаешься — сам выйдешь!

— Еще чего, — буркнул Райджел, ощупывая припрятанные под мантией пищевые кубики.

— Я боюсь этой твари, — честно призналась Айрин. — И знаешь, что пугает меня в ней больше всего?

— Прическа? — подмигнул ей Крайтон.

— Нет… В себацианском языке есть родовые окончания глаголов… А это существо ни разу не сказало: "я пошла", "я пошел"… или "я пошло"… Оно этого избегает… Сознательно.

— Ну и что? Айрин, это глупости! Может, оно гермафродит и на его планете их дискриминируют. Вот оно и… Ну, для конспирации… А может, оно само еще не определилось, кем быть.

— Не знаю… Меня это пугает. Мне кажется, что оно знает себацианский язык. Что оно залезло в наши головы и все о нас знает…

— А, по-моему, это типичный всемогущий хиппи. Паранормальный пацифист. Махатма Ганди с телекинезом… В конце концов, насколько я видел, его можно ранить. А значит, и убить.

В каюту вбежал Д'Арго, схватил обоих собеседников за руки и оттащил в угол.

— Оно вышло наружу… — зашептал он. — Чтобы снять остатки сети… Как только Мойя освободится — нужно улетать отсюда к хезману!

Крайтон нахмурился:

— То есть ты хочешь смыться, оставив миротворцам на растерзание существо, которое… — он начал загибать пальцы: — спасло нас от отряда миротворцев, сняло с левиафана сеть… спасло нас от другого отряда миротворцев… А мы в знак глубокой благодарности покажем ему хвост и даже не попрощаемся?

— Ты видел, что оно со мной сделало?!

— Видел! Подняло в воздух и поставило на место! Целенького и здоровенького! Просто оно вот так умеет, а ты сразу — в морду!

— Это что-то… В нем что-то… — Д'Арго пожевал губами. — Что-то очень, очень странное! И я уверен — оно хочет захватить Мойю!

Крайтон выразительно покрутил пальцем у виска.

Д'Арго ворвался в отсек управления:

— Пилот! Мойя может лететь?

— Да. И она чувствует достаточно сил для звездного прыжка.

— Тогда летим сейчас же!

— Наш друг еще не на борту.

— Наш кто-о?!

— Тари, наш друг. Решает некоторые технические моменты снаружи.

— Это не друг! Пилот, мы должны улететь прежде, чем это окажется внутри!

— Мы с Мойей не поступим так ни в коем случае, — отрезал Пилот и отключил связь.

Крайс в ярости расхаживал туда-сюда перед строем еще не окончательно пришедших в себя миротворцев.

— Как это могло случиться?! — выкрикнул он уже в который раз.

Молчание.

— Два отряда! — Крайс потряс кулаками в воздухе. — Два отряда не справились с одним бойцом!

— Это был не боец, сэр, — робко ответили из строя. — Это было… не могу знать, что это было…

— Левиафан покидает грузовой отсек, сэр, — послышался мужской голос по громкой связи.

— Остановить!

— Невозможно, сэр. Оборудование повреждено. Праулеры не функционируют.

Крайс издал нечленораздельный вопль, после чего обвел мутным от бешенства взглядом своих подчиненных:

— Каждый второй, шаг вперед! И попрощайтесь с остальными, вы их больше не увидите. Вы больше вообще никого не увидите!

Первое, что увидел Крайтон, войдя в отведенную гостю каюту — это сложнейшую пирамиду из всех вещей, в ней имевшихся, основанием для которой служил подвешенный в воздухе стол. Существо проделывало в воздухе загадочные пассы, пытаясь водрузить сверху неизвестно где взятую обойму с маслом чекан.

"Иллюзионист хренов," — подумал Крайтон.

— Нет, это просто помогает мне сосредоточиться.

— Замечательно, — Крайтон присел на кровать. — Значит, ты еще и мысли читаешь… Только ведь думаю-то я на своем родном языке, микробы-переводчики тут вряд ли помогают.

— Большинство обитателей известных мне планет не думают на каком-то определенном языке. Ты не исключение. Вы генерируете мыслеобразы, которые я считываю. Сейчас ты представил себе похожего на тебя гуманоида с длинной бородой и в высоком колпаке, он заставлял исчезнуть завернутое в кусок ткани крылатое оперенное существо. При этом ты негативно оценивал действия гуманоида и считал его… как это… мошенником. Существо исчезало не на самом деле.

Крайтон несколько раз громко хлопнул в ладоши:

— Браво! А что ты еще умеешь?

Существо установило обойму на вершине пирамиды по возможности более красиво и повернулось к землянину:

— Тебе лучше этого не знать.

— Так-так, только не надо вот этого высокомерия а-ля "мы, высшая раса…". Мы взяли тебя на борт и требуем честности.

— Я отвечаю совершенно честно.

"Все-таки девочка", — присмотревшись к нежным чертам лица существа, решил Крайтон, потом перевел взгляд на грудь и нахмурился. — "Или мальчик? Поди разберись, не нарваться бы, как Д'Арго тогда… Черт, оно же все считывает!" — спохватившись, землянин постарался не думать вообще ни о чем. Выходило плохо.

— У меня нет гендерной принадлежности, — сказало существо. — Считай меня самцом или самкой, как тебе больше нравится. Меня зовут Тари, — оно неожиданно улыбнулось, показав мелкие белые зубы. — Тебя Джон Крайтон.

— Хм… — смущенно опустил глаза Крайтон. — Ну, будем знакомы. Я землянин, человек. А ты…?

— Мне бы не хотелось вспоминать про расу, спровоцировавшую мое появление на свет… Твои мыслеобразы о Земле очень красивы. Много растений, много воды. Ты очень хочешь туда вернуться. К сожалению, у меня нет возможности помочь тебе, человек…

— Вот отсюда поподробнее… Тари. Мы беглецы, за нами гоняются все кому не лень, и к незнакомцам мы, как ты понимаешь, относимся с подозрением…

— Да, лаксианин испытывает негативные эмоции по отношению ко мне. Хайнир тоже, он даже не показался мне на глаза…

— Тари… пожалуй, я буду считать тебя самкой, с женщинами я как-то легче нахожу общий язык… Ты не могла бы не перебивать меня?

— Конечно.

— Итак, чего ты хочешь от нас? Как-то не верится, что это у тебя работа такая — всем помогать… — Крайтон с трудом отвел взгляд от огромных, кристально честных глаз существа.

— У меня есть небольшая просьба. Доставьте меня на одну планету. Я дам координаты, и путь не займет много времени.

Крайтон нахмурился — он уже неоднократно слышал такие речи. А ему уже так не хотелось подозревать чудесную, прекрасную Тари в чем-то нехорошем…

— За мной никто не гонится, — предупредительно заметило создание. — Я не везу с собой ничего опасного. Я никому не причиню вреда. Хочешь… — на его лице снова промелькнула лучезарная улыбка. — Хочешь я покажу тебе… как это… фокус? Тебе понравится.

Крайтон, не успев ничего ответить, почувствовал приятную слабость во всем теле и увидел, как раздвигается противоположная стена, синея и уходя в сияющую бесконечность…

В командный отсек, где сидел мрачный как туча Д'Арго, влетел на своем троне Райджел и с места в карьер завопил:

— Тут все с ума посходили! Что за йоц творится! Что это за тварь такая?

— А-а, поздоровался уже, принял признания в любви и глубочайшей преданности? — пробурчал лаксианин. — В щечку тебя чмокнули?

— Что-о? — Райджел покосился на свирепое лицо Д'Арго и на всякий случай отлетел подальше. — Я только издалека видел. Ну и уродина! Всех нас сожрет, помяните мое слово, всех!

— Скажи это Пилоту. И Крайтону. По-моему, они просто влюбились в это, как ты в жратву… — Д'Арго поскреб мечом по полу. — Надо быть начеку…

— Я буду! — Райджел подпрыгнул в воздухе вместе с троном. — Я всегда начеку!

— А толку? — покосился на него Д'Арго.

Существо вошло в отсек Пилота совершенно бесшумно и почтительно склонило голову:

— У меня просьба к вам с Мойей. Могу ли я ее озвучить?

— Конечно, — Пилот призывно махнул рукой. — Подойди поближе! Мы так благодарны тебе!

Силуэт Тари неожиданно исчез и материализовался у самой панели.

— Как я знаю, Мойя не держит курс на какую-то определенную точку. Так как это не отнимет времени и никому не помешает — могу ли я попросить отвезти меня на одну из планет?

— На какую-то определенную? У тебя есть карта?

— Есть, но она очень сложна для чтения. И планета находится очень далеко, предупреждаю сразу. Мойе придется совершить ряд звездных прыжков.

— Я не уверен, что это возможно. Мойя беременна…

— При моей помощи это не составит для нее труда. И карту я расшифрую и введу в базу данных самостоятельно.

Внезапно Пилот понял, что чувствует себя как-то странно. Он потянулся к одной из кнопок и… сдвинулся с места. Шевельнулся еще раз и снова сдвинулся. Он больше не был прикреплен к левиафану. Медленно опустив взгляд, он увидел в низу своего тела шесть небольших, но функциональных на вид ножек, как у насекомого. Осторожно передвигая ими и не говоря ни слова, Пилот обошел панель.

— Отдохни пока, — улыбнулось существо. — Тебе это нужно. А я скорректирую курс. Мойя не почувствует никакого дискомфорта, обещаю тебе.

Не прерывая молчания, Пилот медленно двинулся к выходу из отсека, поглядывая то на ноги, то на Тари — существо углубилось в изучение панели.

Айрин, держась одной рукой за оружие, быстро вошла в каюту Тари. Возле продолжавшей висеть в воздухе пирамиды на полу лежал Крайтон. Судя по всему, он был без сознания. Айрин кинулась к нему:

— Джон, очнись! Что с тобой?!

Крайтон не отвечал, только блаженно улыбался и делал какие-то странные движения руками.

— Заан! — позвала Айрин. — Подойди сюда! Эта тварь что-то сделала с Джоном!

Экран, похоже, не работал. Д'Арго еще раз стукнул по нему кулаком и еще раз крикнул:

— Пилот! Куда мы летим?!

То, что произошло вслед за этим, заставило лаксианина покачнуться и опереться о стену. На экране возникло приветливо улыбающееся лицо Тари. А в командный отсек вошел Пилот.

— Как… что… — Д'Арго вдруг ясно вспомнил, как они оттяпали Пилоту руку, и ситуация стала казаться ему еще более ужасающей. — Где… Пилот, какого хезмана ты…?!

— Приготовьтесь к звездному прыжку, — послышалось с экрана, и секунду спустя лаксианина швырнуло на пол. Глядя снизу вверх на Пилота, твердо державшегося на своих сильных ножках и бесстрастно наблюдавшего за ним, Д'Арго неожиданно подумал, что Мойя еще никогда не совершала звездный прыжок так быстро.

Как только звездный прыжок был закончен, Айрин, оставив бесчувственное тело Крайтона на попечение бессильно пожавшей плечами Заан, побежала в отсек Пилота. Ворвавшись туда, она сразу же выхватила пистолет, целясь Тари в голову:

— Что ты сделал с Крайтоном?

— Ничего плохого, — существо беспрерывно водило руками по панели управления и едва взглянуло на Айрин. — Ему это, несомненно, понравилось.

— Ты сожрал его мозг? Забрал душу? Или просто вырубил, как тех миротворцев? — пистолет в руке Айрин дрожал. — Говори!

— Это абсолютно безвредно для него… Я не могу объяснить тебе это сейчас, когда ты так нервничаешь. Ты не поймешь меня, Айрин.

— Ты уже знаешь, как меня зовут… Что ты делал на флагмане Крайса?

— Мне просто пришлось провести там какое-то время…

— И Крайс об этом, конечно, не знал?!

— Никто из миротворцев не мог меня видеть. Для этого были предприняты определенные меры.

— То есть ты был невидимым, что ли?!

— Да.

— Как ты туда попал?

— Меня согласился доставить на нужную мне планету экипаж одного корабля. Он не был способен к звездным прыжкам. Мы проделали довольно большой путь. Потом на одном из миров капитан корабля был заражен варталанским поветрием. Экипаж вымирал, — лицо Тари погрустнело. — Мне ничего не удавалось сделать, чтобы спасти их, они все равно умирали, сколько бы энергии не было им передано. Когда на борту не осталось никого из живых, кроме меня, флагман Крайса поймал корабль в свою сеть. Он ловил все корабли подряд. У меня было слишком мало сил, чтобы сопротивляться, оставалась только возможность устраниться из поля видимости. Когда силы были восстановлены, появились вы…

— Варталанское поветрие, — сощурила глаза Айрин. — Думаешь, я поверю? И Крайтон тоже сейчас умирает от варталанского поветрия?!

— Крайтон не умирает, — существо вышло из-за панели. — Если хочешь, я могу…

Увидев, что Тари приближается к ней, Айрин почти инстинктивно выстрелила. Заряд пробил существу голову, оно пошатнулось и с обидой посмотрело на Айрин:

— Зачем ты это сделала?..

Крайтон улыбнулся еще шире, открыл глаза и увидел Заан. Ему еще казалось, что в воздухе стоит крик чаек и запах соли… Землянин блаженно потянулся, Заан заметила это движение и склонилась к нему:

— Как ты?

— Чудесно, — Крайтон зажмурился. — Ты когда-нибудь была утром на калифорнийском пляже?

— Сомневаюсь… Я полагала, что ты в коме, Джон.

— Это создание, Тари, показывает восхитительные фокусы… Кстати, какого черта я делаю в медотсеке?!

Заан уже вызывала Айрин по передатчику. Спустя непродолжительное время двери открылись, и в медотсек вошли: растерянная Айрин с пистолетом и Тари с переливавшейся всеми цветами радуги дырой в голове. Заан оставалось только широко раскрыть глаза и не менее широко развести руками.

— Айрин, это ты ее подстрелила?! — вскакивая с кушетки, закричал Крайтон.

— Я думала, он что-то с тобой сделал…

— Конечно, сделала! Отправила меня на утренний пляж! И это было чудесно, ясно тебе?!

— К сожалению, офицер Сун не стала слушать мои объяснения и заподозрила… как это… неладное, — раздался негромкий голос Тари. — Но теперь, когда все выяснено, мне нужно отправиться обратно в отсек Пилота. В его отсутствие Мойе необходима помощь и поддержка.

— В его отсутствие?! — хором спросили все трое.

— Мне показалось, что это создание, Пилот, мечтает о возможности самостоятельного передвижения… Хотя бы на время. И эта возможность была ему предоставлена. Мне кажется, он счастлив.

— Тебе придется задержаться на какое-то время в медотсеке, Тари… — мягко сказала Заан. — Ты… У тебя дыра в голове.

— Да, немного неприятно, — создание улыбнулось. — Но это скоро пройдет.

Заан присмотрелась к мерцающему отверстию в голове Тари повнимательнее. Такое впечатление, что мозг этого существа либо состоит не из живой материи, либо защищен каким-то энергетическим полем, так что выстрел разрушил только часть самого черепа. Заан никогда не видела ничего подобного.

— Тари, дорогая, ты не могла бы уделить мне всего несколько микротов? — осторожно спросила Заан. — Я просто осмотрю тебя. Мне не приходилось встречать подобных… существ…

— Какое-то время я могу контролировать системы Мойи и отсюда, — существо присело на кушетку.

Крайтон, еще раз извинившись перед Тари за причиненные неудобства, взял Айрин под руку и вывел из медотсека.

Заан и Тари внимательно смотрели друг на друга. Потом дельвийка приложила руку ко лбу:

— Ты читаешь мои мысли…

— Да, — кивнуло существо. — Там много негативных эмоций, но это меня не удивляет. Весь ваш корабль пропитан негативными эмоциями, вам пришлось… как это… Вы пережили очень многое. Каждый из вас что-то ищет. И не может найти. Извините, если мои действия причинили вам всем внутренний дискомфорт.

— Не думаю, что всем, — улыбнулась Заан. — Крайтону и Пилоту ты подарила счастье…

— На время. Это была попытка сделать их довольными существованием. Мне было несложно, а негативных эмоций стало меньше, это ощущается сразу.

— Твоя голова болит?

— Нет. Но я вижу, что ты квалифицированный специалист в области медицины. Если можно, я озвучу маленькую просьбу. У тебя есть… как это… инаалский эликсир?

— Есть, — голос Заан прозвучал немного удивленно. — Сейчас поищу. Послушай, Тари, почему ты… так странно разговариваешь?

— Мне почти не приходилось пользоваться речью раньше… Я понимаю, частым повторением моего имени ты хочешь создать атмосферу доверия между нами. Это не обязательно, я и так доверяю тебе. "Тари" — просто понравившееся мне сочетание звуков, случайно… как это… пришедшее в голову после вопроса Чианы. У меня нет имени. Это не было предусмотрено.

— И все-таки пусть тебя будут звать Тари, хорошо, милая?

Заан протянула Тари небольшой пузырек с темной жидкостью. Существо вытащило пробку и, закинув голову, выпило все до последней капли. Дельвийка внимательно проследила за этим и еще раз осмотрела Тари с ног до головы. Отверстие во лбу уже начало затягиваться полупрозрачной пленкой.

— Тари… — тихо сказала Заан. — Ты ведь искусственно созданный организм.

Воцарилась тишина. Существо нарушило ее первым:

— Да.

— Кто создал тебя? И зачем тебя наделили такими… силами?

— Приношу огромные извинения, но мне бы не хотелось об этом говорить.

— Тари, и у тебя нет микробов-переводчиков, иначе инаалский эликсир подавил бы их активность. Ты просто знаешь все наши языки.

— Да. Кроме языка Крайтона, но у него легкие для понимания мыслеобразы.

— Тари… — Заан поежилась, глядя в огромные синие глаза. — Тари, что ты такое? Я Па'у десятого уровня, если ты не скажешь, мне придется… предпринять меры.

Из угла выехал стул и, как живой, шустро направился к дельвийке, тихо постукивая ножками по полу. Создание широким жестом указало на него:

— Садись, пожалуйста, тебе так будет удобнее. У меня уже были такие соображения… рассказать все тебе, как самому развитому и… как это… рассудительному существу на данном левиафане. Хотя мне бы действительно не хотелось об этом говорить. Если ты сочтешь это приемлемым, то пусть этот разговор… как это… останется между нами.

Чиана брела по коридору, мурлыкая что-то себе под нос. После третьего по счету звездного прыжка, который совершила Мойя, ее слегка мутило. Взяли на борт этого симпатягу, у которого и стянуть-то нечего за неимением карманов, и позволили творить с левиафаном незнамо что, а то, что бедненькую небари от этого незнамо чего выворачивает — это ее проблемы, конечно…

— Эй, малышка! — шепнули откуда-то сзади.

Чиана медленно обернулась и увидела… соплеменника. Да какого! Красавца, стройного, высокого, с глазами редкого пепельного оттенка. Он улыбался и манил Чиану к себе.

— Не пойду я на чистку! — прошипела Чиана. — И как ты только пробрался, гаденыш… Я сейчас закричу!

— Никакой чистки, никаких криков, только ты и я… Ну, иди же сюда, красотка Чи…

Чиана почувствовала, что млеет под призывным взглядом красавчика. Небари указал на открытую дверь одной из кают и подмигнул Чиане:

— Ну так как?..

Пролетавший по коридору Райджел успел заметить только закрывающуюся за Чианой дверь. Он охарактеризовал ситуацию так:

— Фрелл!

И полетел дальше, чтобы сообщить Д'Арго обстановку: все с ума посходили, а тварь, кажется, захватила таки левиафан.

Создание вернулось в отсек Пилота и торопливо спрятало под панель пять флакончиков с инаалским эликсиром, которые Заан заботливо завернула в мягкую тряпочку. Очень низкая концентрация, хватит ненадолго, надо успеть… Существо прикрыло глаза, и его энергия потекла по Мойе так интенсивно, что она совершила звездный прыжок самостоятельно, без предупреждения.

Вновь открыв глаза, создание увидело входящую в отсек Айрин и сделало предупреждающий жест рукой:

— Если ты опять соберешься стрелять в меня, мне придется заставить тебя опустить оружие.

— Нет, — покачала головой Айрин. — Я хотела… — она облизнула губы, откашлялась и продолжила: — я хотела извиниться. Это был несчастный случай. Теперь я понимаю — ты просто хотел помочь Крайтону….

— Мне хотелось бы помочь и тебе, Айрин, но я не знаю как. Я не знаю, что бы ты хотела получить, чтобы на время избавиться от негативных эмоций, — существо на секунду задумалось. — Разве что это…

Ничего не изменилось. Только Айрин вдруг улыбнулась, бросила на Тари взгляд, полный смущения и благодарности:

— Ты думаешь?

— Это объективная истина. Просто теперь ее понимание станет для тебя более легким.

— Как… как ты это делаешь?

— Это неважно… И еще вот это…

Айрин смутилась еще больше, на ее щеках вспыхнул легкий румянец, и она вышла из отсека.

Д'Арго с растущим раздражением наблюдал, как Пилот шастает по рубке, хватая своими загребущими клешнями все подряд и изучая с большим интересом. Вообще-то Пилот вернулся сюда всего четверть арна назад, до этого он разгуливал по Мойе и периодически связывался со всеми подряд, чтобы сообщить о своем очередном, всем уже известном открытии — например, что пол в коридорах на ощупь твердый, а стены — немного мягче.

— Здесь у многих предметов острые углы. Об них можно пораниться, — заметил Пилот.

— Я знаю! — буркнул Д'Арго. — Давай их отпилим!

— Лучше я дам ДРД указание их немного сгладить…

— Пилот, а не лучше ли тебе побеспокоиться о Мойе?

— Не вижу ничего, что может вызывать беспокойство. Мойя чувствует себя прекрасно.

— А то что… та штука заняла твое место? И что беременный левиафан прыгает как наал в брачный период?

— Тари снабжает Мойю своей энергией, так что левиафан практически не совершает никаких усилий…

— Тари, Тари, Тари! — замотал головой Д'Арго. — Вы все влюбились в этого маленького божка! А хоть кто-то задумывался: зачем этому божку изливать на нас, низших созданий, свои благодеяния?!

— Моя раса верит в абсолютное добро…

— Да! Особенно если это добро бесплатно снабжает вас ногами! А что эта штука потребует взамен?!

— Доставку на родную планету. Уже потребовало.

Д'Арго молча покосился на легковерного Пилота.

Спустя некоторое время Пилот все-таки вернулся в собственный отсек. Возможность передвигаться самостоятельно была великим чудом, но он начал скучать по Мойе. Над панелью возвышался слабо светящийся силуэт Тари, и Пилот внезапно ощутил еще и что-то, смутно похожее на ревность.

— Оставшиеся два прыжка вы с Мойей можете совершить сами, — не глядя на Пилота, сказало существо. — Я просто буду поддерживать силы левиафана… Но, может быть, тебе стоит еще… как это… насладиться возможностью ходить? Как ты понимаешь, это временно, вскоре твои ноги исчезнут…

— Я понял это с самого начала. Но позволь мне… воссоединиться с Мойей.

— Конечно. Как ты… любишь Мойю, Пилот. Это прекрасно, если мне позволительно выразить свои эмоции.

Внезапно Пилот заметил, что зрачки Тари расширились настолько, что из синих глаза стали черными, как у Чианы:

— Тари, у тебя что-то с…

— Я испытываю некоторую усталость, — быстро сказало создание и повернулось к Пилоту спиной.

Выйдя из отсека, оно вытащило из-под комбинезона сверток с пузырьками и жадными глотками опустошило еще один. Какая низкая концентрация… Создание потрогало затягивающуюся рану на голове, остановилось в раздумьях — в какую сторону направиться, и тут увидело Д'Арго:

— Здравствуй, лаксианин.

— Не подходи ко мне, башку снесу! — предупредил Д'Арго.

— Мне бы хотелось принести извинения за тот случай…

— Принеси их своей бабушке!

— У меня нет бабушки… — существо как будто растерялось. — Или… А что такое бабушка?

— Это мать одного из твоих родителей. Может, тебе еще и рассказать, что такое мать и что я думаю о твоей?!

— Ты имеешь в виду родственников… К сожалению, у меня нет родственников в твоем понимании.

— Шел бы ты своей дорогой!

— У тебя есть один родственник, о котором ты беспокоишься…

— Отстань!

— В тебе больше всего негативных эмоций, лаксианин… У меня есть возможность помочь…

Д'Арго схватил Тари за горло, не встретив, к своему удивлению, никакого сопротивления, прижал к стене и с расстановкой произнес:

— Оставь. В покое. Меня. И. Моих. Родственников!.. Что?! — он ошарашенно зажмурился. — Что это было?!

— Твой сын. Его местонахождение в данный конкретный…

— Тварь!!! — удерживая существо одной рукой, Д'Арго замахнулся на него мечом. — Молись, урод!!!

— Отпусти… — зрачки Тари вновь расширились, а из-за стиснутых зубов вырвался чудовищный, рвущий барабанные перепонки рык, в котором еле можно было разобрать слово: — МЕНЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!!!!!

Д'Арго со страшной силой отбросило к противоположной стене, его одежда в нескольких местах загорелась, изо рта и носа хлынула черная кровь. Существо осело на пол, судорожно втянуло в себя воздух и кинулось к лаксианину, туша огонь пальцами и повторяя:

— Прими мои глубочайшие извинения… Это была не моя воля… Я дам тебе дополнительную энергию, сейчас все повреждения будут устранены… Прими мои извинения…

За всей этой сценой, притаившись за переборкой, наблюдала Заан, страдальчески морщась и прижав руку ко рту.

Мойя совершила последний звездный прыжок и оказалась возле огромной планеты, явно обитаемой. Существо вбежало в рубку, где собралась вся команда, внимательно изучавшая объект:

— Пожалуйста, не пытайтесь ни с кем связаться, это может представлять для вас угрозу!

— Тебя не ждут в гости? — поинтересовался Крайтон.

— Не ждут, — существо выпило инаалского эликсира, уже ни от кого не скрываясь. Крайтон и Айрин вопросительно посмотрели на Заан, но та молчала.

— А нас не собьют? — спросила Чиана, примостившаяся в углу и потягивавшаяся, как довольная кошка.

— Думаю, нет. Могу ли я воспользоваться для приземления вашим транспортником или праулером Айрин?

— Тари, оба эти корабля нужны нам… — сказала Заан. — А ты, как я думаю, их не вернешь, — она слегка улыбнулась. — Может быть, ты телепортируешься?

— Я могу преодолевать только небольшие расстояния. И я не умею передвигаться в безвоздушном пространстве с достаточной скоростью.

— Отлично, — Крайтон потер руки. — Тогда я отвезу нашего волшебного гостя на планету и, соответственно, поставлю транспортник на место. Обещаю не кантовать!

— Я с тобой, — мрачно сказал Д'Арго, имевший какой-то пришибленный вид.

По дороге к транспортному отсеку процессия наткнулась на Райджела. Доминар хотел было нырнуть в какую-то щелку, но не успел и с плохо скрытым ужасом уставился на Тари.

— Здравствуй, Райджел Шестнадцатый, — поклонилось ему существо. — Мне очень приятно познакомиться с царствующей особью.

— Особой, а не особью, — сердито поправил Райджел, которому титулы были дороже всего, включая жизнь.

— Спарки, не хами гостю! — вмешался Крайтон.

— Прими этот подарок, который, как я думаю, вызовет у тебя положительные эмоции, — существо протянуло Райджелу неизвестно откуда взявшееся блюдо из синеватого металла, прикрытое крышкой.

— Спасибо, — Райджел осторожно взял блюдо, и под его весом трон опустился почти до пола. — Надеюсь, это не бомба.

Когда Тари, Крайтон и Д'Арго ушли, хайнир приподнял крышку и почувствовал до боли знакомый запах. На блюде лежали отборные марджоли…

— Вся планета покрыта военными сооружениями, — задумчиво сказала Айрин. — Базы. Огромные орудийные установки. Множество космодромов… Даже у миротворцев я не видела ничего подобного.

— На наше счастье, все это еще не достроено, — откликнулась Заан. — К тому же на этой планете уникальный состав атмосферы, не говоря о плотности и всем остальном. Ее обитатели не могут существовать в тех же условиях, что и мы с тобой, — Заан сложила руки на груди. — Иначе мы все были бы колонизированы много сотен циклов назад…

— Ты знаешь что-то, чего не знаем мы, — Чиана подошла поближе. — А ну-ка рассказывай.

— Я знаю, кто такая Тари… Или кто такой… Или кто такое, как вам будет угодно…

— Неважно! — нетерпеливо махнула рукой Чиана. — Ну и…?

— Оружие. Универсальное оружие для колонизации всей Вселенной.

Существо явно беспокоилось. Транспортник летел с ненормально быстрой для него скоростью, но Крайтон уже ничему не удивлялся.

— Мне необходимо попасть туда как можно быстрее… — существо выглянуло в иллюминатор. — Не могу перенестись, слишком далеко…

— Не беспокойся, Тари, — сказал Крайтон. — И не пришпоривай так транспортник, а то он на запчасти развалится.

— Как только я выйду, улетайте немедленно. И уводите левиафан подальше. Пожалуйста.

— Как скажешь, — пожал плечами Крайтон. — Встреча будет настолько теплой?

— Встреча будет раскаленной, — создание, кажется, попыталось пошутить в тон.

— То есть Тари, такой милый и помогающий всем подряд — на самом деле машина для убийства? — Айрин пожала плечами. — Либо ты что-то не так поняла, либо… замысел гениален…

— Такие, как Тари, должны втираться в доверие — добротой, обаянием, чудесами, волшебными подарками, — и затем наносить удар в спину. Они способны обездвижить… разорвать… испепелить целую армию… одним мановением руки… — Заан тяжело вздохнула. — Лишить разума население целой планеты или оставить от этой планеты одно воспоминание — вот так, щелк, и все…

— И Тари делал все это?

— Тари только начала… как бы это сказать… практиковаться… Подожди, пожалуйста, я должна помолиться… — и Заан отошла к обзорному иллюминатору.

Транспортник приземлился в тумане, густом, как молоко. Оглядевшись, Крайтон понял, что Тари уже снаружи — силуэт загадочного создания смутно маячил в белесых клубах. Даже дверь открывать не пришлось… Существо махнуло им рукой:

— Улетайте! Быстро! Пожалуйста!

— Я тоже не люблю долгие проводы, — сказал Д'Арго и потянулся к пульту управления.

— Прощайте! — долетел до них голос Тари.

Вбежав в командный отсек, Крайтон увидел возбужденно перешептывавшихся между собой Айрин и Чиану. Заан синей статуей застыла на фоне звезд.

— Джон! — Чиана кинулась к землянину. — Синяя все знала! Тари — оружие! Разрушитель планет!

— Что-о?! — Крайтон подбежал к дельвийке. — Заан! И ты молчала?! Значит, мы сейчас…

Заан не отвечала, тихо что-то шепча. Пилот неожиданно сообщил, что Мойе вдруг захотелось отойти подальше от этой планеты, но звездный прыжок она пока совершать отказывается.

— Летим! — сказал Крайтон. — Летим отсюда к чертям собачьим! Боже, что мы наделали… — землянин закрыл лицо руками и глухо добавил: — Заан, что ты наделала…

На поверхности планеты что-то сверкнуло. Потом еще раз. Команда Мойи следила за вспышками, затаив дыхание. Спустя несколько десятков секунд планета беззвучно разлетелась на куски.

— Звездный прыжок! — предупредил Пилот.

Тишина, прерываемая только шепотом Заан, очень долго стояла в командном отсеке. Наконец дельвийская жрица провела рукой по лбу, повернулась к остальным и беглецы увидели, что она плачет.

— Вы ничего не поняли, — прерывающимся голосом сказала она. — Тари только начала практиковаться, когда случайно, при воистину необыкновенном стечении обстоятельств попробовала т'хону, одну из составляющих инаалского обезболивающего эликсира. Т'хону подействовал на нее как сильнейший транквилизатор, даже больше — он подавил все заложенные в ней темные инстинкты, все зло и тягу к разрушению. Тари подарила Крайтону возможность побывать на Земле. Пилоту — возможность ходить. Мне — временное избавление от чувства вины, снедавшего мою душу. Чиане…

— Так, а ну-ка не надо! — потребовала небари.

— Д'Арго она показала его сына, он узнал, что мальчик жив. Айрин приблизилась к пониманию того, что она не предатель и что она… Хорошо, я промолчу… Это были чудесные подарки, и мы получили их совершенно безвозмездно…

— Да уж! — сорвался Крайтон. — И заодно поспособствовали уничтожению целого мира! Мы не убийцы, мы только перевозим бомбы!..

— Джон… — из глаз Заан снова покатились слезы. — Это ведь был главный подарок… Тари уничтожила планету своих создателей. И себя. Она была экспериментальным образцом. Ее создатели были великими учеными, но они не могли воевать на других планетах и хотели захватывать их… делать их пригодными для себя руками таких, как Тари. Вселенная избавилась от страшной угрозы, о которой мы даже не подозревали.

— Ты все это знала и молчала, — покачал головой Д'Арго. — А я так обошелся с этим созданием…

— Она не хотела, чтобы кто-либо кроме меня знал об этом. Она не знала, как это сформулировать, но я знаю — ей просто было стыдно… за себя и за тех, кто создал ее…

В отсек влетел Райджел и с удовольствием рыгнул.

— Марджоли были отменные, — сообщил он и огляделся. — Хм… А теперь кто умер?

Д'Арго точным ударом вышиб Райджела из трона и пинком отправил доминара в одну сторону, а трон — в другую.

— Я помолюсь за всех нас, — тихо сказала Заан.

В одной из кают Мойи медленно разваливалась на части воздушная пирамида с обоймой масла чекан на вершине. А в комнате Райджела таяло на глазах валявшееся на кровати блюдо из синего металла.

КОНЕЦ