Блестящий астрофизик, один из ведущих в мире экспертов по Звездным Вратам. На базе в Антарктиде представитель Канады.

Ребенком Родни хотел быть пианистом, но преподаватель отговорил его заниматься музыкой, так как полагал, что тот не имеет способностей к искусству. МакКей решил уйти в науку, считая, что это как раз область противоположная тому, чем он занимался. Но вскоре он обнаружил, что настоящая наука и есть искусство (эпизод «Звездных Врат-1» 601 «Освобождение. Часть 1»).

В Зоне 51 МакКей работал над компьютерной моделью Звездных Врат Антарктиды. Шанс увидеть эту штуку в реальности у него появился во время критической ситуации в командном центре, когда Тил’к был пойман в ловушку во временном буфере Врат. После встречи с Самантой Картер стало очевидно, что они просто неудачно начали, хотя и проявляли определенный интерес друг к другу.

Высокомерный и снисходительно настроенный к чужим мнениям, МакКей был убежден, что кристаллы памяти Звездных Врат не сохранили отпечатка Тил’ка, и настаивал на том, что программа должна быть возобновлена немедленно, хотя это разрушило бы малейший шанс на спасение Джаффы. Оказалось, что МакКей был не прав, и с помощью Гоа’улда Тил’к был возвращен. После этого инцидента Родни был быстро отправлен в Россию, чтобы помочь в новой программе по производству реакторов на накуаде (эпизод «Звездных Врат-1» 514 «48 часов»).

Вернулся он через год, когда его услуги вновь понадобились в связи с еще одной нештатной ситуацией. МакКей узнает, что Врата были открыты дольше, чем на 38 минут. Гоа’улд Анубис использовал это как оружие, способное разрушить Врата и Землю вместе с ними.

С помощью немного враждебно настроенной Кратер - которую Родни стал находить все более привлекательной и достойной уважения - они разрабатывают план по спасению Земли, который состоял в том, чтобы отослать Врата с планеты через гиперпространство. Из МакКея и Картер получилась отличная команда, спасшая Землю от полного уничтожения (эпизод «Звездных Врат-1» 602 «Освобождение. Часть 2»). В знак хорошего отношения Саманта даже поцеловала Родни. Правда, только в щеку.

Немудрено, что после этого в трудной ситуации, когда джампер МакКея затонул, он представляет именно ее в качестве выдуманного помощника (эпизод 214 «Грейс под давлением»).

Позже МакКея был назначен на базу Древних в Антарктиде, где быстро стал экспертом в области технологий Древних. Вместе с экспедицией доктора Вейр он отправляется на Атлантис в галактику Пегас.

Доктор МакКей всегда хочет быть лучшим, поэтому он с трудом переживает тот факт, что не обладает геном, позволяющим управлять устройствами Древних (эпизод 101 «Пробуждение. Часть 1»), но терапия Беккета все изменила. МакКей был первым, кто получил необходимый ген (эпизод 103 «Игра в прятки»). Удивительно, что Родни на это согласился, потому что он вообще-то страшный трусишка, никогда никуда первым не пойдет, лучше Шеппарда пошлет (эпизоды 116 «Братство», 212 «Прозрение»). Причем даже если защищен персональным полем, предохраняющим его от любых опасностей, ему трудно решиться на смелый поступок (эпизод 103 «Игра в прятки»). Но иногда даже МакКея прорывает, и он берется за оружие, и тогда с ним лучше не сталкиваться. Безопаснее, по крайней мере (эпизоды 112 «Непокорный», 120 «Осада. Часть 2», 202 «Беглец»). Иногда он готов на большие жертвы ради других: принимает лошадиную дозу фермента, чтобы сбежать от людей Форда (эпизод 211 «Улей»). На самом деле с оружием у него не лады: провести джампер по прямой - для него непосильная задача, плохо стреляет, однако уверен, что есть те, кто делает это хуже, и страшно гордится собой. МакКей есть МакКей.

МакКей - гениальный ученый. Он помогает Дженаям создать атомную бомбу (эпизоды 108 «Подполье», 120 «Осада. Часть 2»), вместе с Зеленкой изобретает способ поднять поле над Атлантисом для защиты от шторма (эпизод 110 «Шторм»), находит МНТ, спрятанный сектой судариан (эпизод 116 «Братство»), запускает спутник Древних во время осады (эпизод 119 «Осада. Часть 1») и многое другое, что связано с Вратами и технологиями Древних.

МакКей, конечно, гений. Жаль только, что он сам в этом уверен, а потому зачастую не хочет признать, что в чем-то может быть не прав (новый источник энергии и оружие в эпизоде 206 «Троица»). Он вообще с трудом принимает чужие точки зрения, убежден, что незаменим на Атлантисе. В принципе это, конечно, так, но Родни склонен все преувеличивать. В нем слишком много уверенности в своей гениальности, поэтому иногда его надо защищать от самого себя.

На Земле у него осталась сестра Дженни (эпизод 117 «Письмо с Пегаса») и кошка, за которой ухаживает соседка (эпизод 109 «Дом»).

Родни не умеет вести себя с женщинами. Даже с теми, которые ему действительно нравятся. Предпочитает блондинок, как истинный джентльмен. Он слишком зациклен на себе. Старается не допустить ни одну слишком близко к себе, поэтому ему сложно переносить даже присутствие лейтенанта Лоры Кедмен, чье сознание когда-то находилось в его теле вместе с ним после неудачного извлечения из Стрелы Рейфов (эпизоды 204 «Дуэт», 213 «Критическая масса»).

Без МакКея у Атлантиса действительно меньше шансов в войне против Рейфов. В нем ум сочетается с изобретательностью и авантюризмом, чего не хватает Зеленке. Им восхищается весь Атлантис, но любить его тяжело, поэтому лишь немногих он может назвать друзьями.